Ознакомительная версия.
Он подошел к челноку вплотную, боязливо притронулся к обшивке и с руганью отдернул руку. Конечно, керамика еще не остыла, градусов сто-двести точно есть.
— Горячий, мать его! — взвыл Коля. — У меня ж все помидоры поджарятся! Помоги, выгрузим!
Я укоризненно посмотрел на водителя, и Коля махнул рукой.
— А… ладно. Что уж теперь… Эй, а он не излучает?
— Корабль? Нет, не бойся. Радиация чуть выше фоновой. Не опасно.
Водитель закивал:
— Верно, чего нам бояться, после такого дела… Петя, так ты, считай, заново родился!
— Угу.
— Это… отметить надо бы?
Я так растерялся, что не нашелся, что ответить. Водитель, приняв мое молчание за согласие, метнулся в кабину, и через минуту возник с початой бутылкой водки, стаканом, и куском сала, завернутым в «Литературную Газету».
— Только ты подтверди, потом, как гаишники приедут, что я трезвый был! — раскладывая на травке газету попросил Коля. — Это сейчас только… стресс снять…
У меня возникло легкое сомнение, был ли Коля трезвым, и зачем ему понадобилось так поспешно прикладываться к бутылке. Но я промолчал. В конце-концов, мне его автобус жизнь спас.
Мы уселись, Коля сунул мне стакан, налил, и в этот момент послышался стрекот вертолета.
— Мои летят, — сообщил я, привставая.
— Ты давай, давай! — засуетился Коля. — Вот… хочешь помидорку принесу?
Он бросился к автобусу, и стал выбирать из давленой каши под колесами целый помидор. В этот момент вертолет, низко идущий над дорогой, показался в поле зрения. Как ни странно, это были не спасатели: из открытой двери торчал зрачок телекамеры. Оператор, пристегнутый за пояс, жадно снимал картину дорожно-транспортного происшествия.
— Это наши, хабаровские телевизионщики… — сообщил Коля, протягивая мне помидор. — На, закуси!
Я машинально глотнул водки и откусил помидорину. Овощ китайцы вырастили хороший, вкусный, а вот водка драла горло как керосин.
Коля сразу расслабился, и довольно подмигнул мне:
— Нам теперь гаишникам попадаться нельзя! — доверительно сообщил он. — Так что, пускай твои прилетают, и нас обоих увозят! У меня стресс, мне отдыхать теперь надо!
Вот оно что.
— Да не пугайся, какое к черту ГАИ, тут ФСБ будет разбираться! — успокоил я его.
Вертолет по прежнему кружил над дорогой, не делая никаких попыток опуститься и предложить помощь. Мы выпили еще по чуть-чуть, когда прилетели спасатели — два легких вертолета, выкрашенные в оранжево-белую полосу и камуфлированный армейский «КА-72». Репортеры немедленно смылись, словно опасались, что в них пустят ракету. Военный вертолет начал описывать над сопкой круги, а из приземлившихся спасательных к нам бросились люди. Несколько врачей, два автоматчика, и сам полковник Данилов. Я поднялся, отмахнулся от докторов и отрапортовал:
— Докладываю: аварийная посадка проведена успешно. Жертв нет, груз цел. Состояние корабля удовлетворительное.
Данилов молча сгреб меня в объятия. Был он здоровый, кряжистый сибирский мужик, выше меня на голову.
— Ну Петр, ну отмочил… — пробормотал он. — Зараза, сел ведь! Сел, сел!
— Вот… автобус удачно подвернулся…
Данилов покосился на «Икарус», сморщился, и повторил мой вопрос:
— Сколько там?
— Помидоры там, товарищ полковник. Жертв нет.
— Ну, Петя… — Данилов недоверчиво уставился на томатную пасту, заляпавшую окна. — Сверли погоны…
По-прежнему обнимая меня за плечо, он пожал руку оробевшему шоферу. Видимо, военная форма производила большее впечатление, чем мой полетный комбинезон.
— Благодарю вас.
— Да что там… — замахал руками водитель. — Вижу — летит! Прямо в сопку! Ну, думаю, хрен с ними, с помидорами, человек дороже! Принял на борт… хм… ну…
Он смущенно потупился. Ай да Коля!
— Я лично распоряжусь о представлении вас к награде, — пообещал Данилов. — Убытки компенсируем.
Водитель расцвел, а Данилов кивнул терпеливо ждущим врачам:
— Нет вам работы! Слыхали? Нет!
Те огорченными от этого известия не выглядели. Между тем полковник подхватил с земли бутылку, глотнул, сморщился, и принялся отдавать приказы. Минут через пять с военного вертолета высадили еще троих солдат, в сторонке развернули полевую рацию.
— Собирай вещички, — Данилов махнул рукой. — Да, впрочем, бог с ними… Нечего тебе здесь киснуть. Летим домой.
Я кивнул, оглядываясь на челнок. Да какие у меня, собственно, «вещички»? Пара сувениров, смена белья…
Счетчик!
Это было как удар под дых.
Словно пелена слетела с сознания.
Счетчик!
Вот мы врезаемся в автобус, вот я бегу в шлюз — пока рептилоид распутывает тросик.
Где он?
— Александр Олегович… — прошептал я. Данилов нахмурился. — Александр Олегович, там…
Данилов схватил меня за руку и молча потащил к челноку. Под открытым люком уже стоял автоматчик, но внутрь еще никто не заходил.
— Чего трап не спустил? — спросил он, примеряясь к обрезу люка.
— Торопился… — виновато прошептал я.
— Торопливость, Петя, она знаешь, когда хороша… подсоби!
Под любопытным взглядом автоматчика я подсадил Данилова, тот подтянулся и скрылся в люке. Через пару мгновений вниз медленно пополз трап.
— Давай… — донеслось до меня.
Данилов никуда не ушел из шлюза. Когда я поднялся, он открыл люк грузового отсека и задумчиво оглядывал штабели кортризона.
— Александр Олегович, я должен вам сказать… — полушепотом начал я.
— Ничего ты не должен, — не оборачиваясь сообщил Данилов. — Петр, все пилоты хоть раз, да возили контрабанду. Я все понимаю. Бери свои вещи, и уходим.
Но я же совсем не то имел в виду!
— Быстро! — гаркнул Данилов. — Я осматриваю груз. Ты собирай вещи.
Как загипнотизированный я поплелся в рубку.
Мерцающие огоньки пульта. Перекошенный цилиндр джампера. Томатные потеки на стеклах кабины. Раскрытый шкафчик, из которого выпал пакет с чистым бельем.
На всякий случай я заглянул во все отделения шкафчика и в холодильник.
Почему я не удивлен, что Счетчика нигде нет?
Да, конечно, это был шок — когда я врезался в автобус. Да, еще большим облегчением стали слова шофера.
Но почему я так легко забыл — напрочь забыл! — о Счетчике?
Я вспомнил последний миг, когда видел его. Быстрое касание когтистой лапы… Той самой лапы, что так легко стирала память компьютера.
Человек — не машина. Но есть ли эта разница для Счетчика? Он заставил меня забыть, пусть на время, о своем существовании! А потом, пока я распивал с шофером водку и закусывал китайскими помидорами — ушел!
Ознакомительная версия.
