— Но ведь они тоже знают об астрофизической станции, — возразил Савва. — И, наверное, первым делом пошлют поисковую команду сюда, чтоб отсечь нам выход на всегалактический передатчик.
— Может быть и так, — пожала плечами Зета-5. — Но думаю, к этому времени мы уже отправим сообщение в Ассамблею.
— А если нет? Не лучше ли нам прилепиться к какому-нибудь астероиду в этой системе, замаскироваться, насколько это возможно, и переждать, пока они не закончат поиски?
— Ни в коем случае, Савва. Пойми, это наш единственный шанс, — выпалила Рамада. — Если промедлим, спрячемся, они нагонят сюда весь свой сторожевой флот, обшарят каждый камень, выставят боевое охранение. И тогда уж точно «Протон» из системы не выпустят. Надо идти ва-банк.
— Тебе видней. — Далее Рыбак упираться не стал. — Ты ведь их лучше знаешь.
— Вот именно, — согласилась Зета. — Не вешай носа, пират. Отправим сообщение — и улизнем. Что-нибудь придумаем…
Кэпу на ум вдруг пришла какая-то мысль. Он порывисто спросил:
— Ты говорила, станцию охраняют пехотинцы ВКС?
— Да.
— Ну так давай сообщим им обстановку еще на подлете к местному космодрому, попросим, чтоб они срочно связались с ближайшей флотилией Субпространственной Охраны, с Релятивистами, с ГАПом, наконец. Пусть поднимают всех на ноги. Если в этом районе есть какие-нибудь боевые суда, их немедленно направят к нам на выручку.
— Нет, Савва, — огорошила партнерша. — Связываться на подлете ни с кем нельзя. Однозначно. Не исключено, что половина вэкээсовцев — агенты «Птеродактиля». А то и больше. Ты же видел, какие у них везде связи. Кругом свои люди. Уж у себя-то под носом они обстановку контролируют. Вне всяких сомнений. Опираться можно только на моих помощников, действовать только через них. Иначе возьмут тепленькими прямо на космодроме — и всё…
Савва скривился еще больше. Положеньице!
— Ты лучше сориентируй, пока не поздно, автопилот «Протона» на радиолуч переносного маяка, — посоветовала Зета-5. — Не исключено, что после связи с ГАПом «штабной вагон» придется вызывать к научной станции в беспилотном режиме. Сам понимаешь, добираться до космодрома, если прижмет по-настоящему, времени не будет. — Она открыла под пультом управления небольшой бардачок. — Пульт маяка должен быть здесь. Поищи.
Рыбак так и поступил: нашел пульт, внес параметры маяка в память бортового компьютера, присвоил его позывным приоритетный статус, заблокировал функцию вызова корабля личным паролем, — не мудрствуя лукаво, остановился на шифре «СОМ-15» — Савва, Омега-15. Поставил в известность Рамаду. Баба-босс выбранный код одобрила:
— Запоминается легко: к примеру, Рыбак поймал сома. Отлично!
Но одним лишь паролем здесь не обойдешься, — хитро прищурился Савва. И добавил к процедуре идентификации пилота еще и дактилоскопическую регистрацию. Для чего активизировал в блоке управления соответствующую программу. А затем приложил к информационному табло на пульте маяка большой палец правой руки. Размер табло не превышал 3 см х 5 см. То же самое сделала и Рамада. С этой секунды и до отмены программы корабль будет воспринимать в качестве полноправных хозяев только двух человек — Зету и Рыбака. И отменить процедуру регистрации неподвластно никому, кроме самих пилотов.
Маяк автопривода — пульт размером с сигаретную пачку — кэп опустил в свой нагрудный карман. Теперь «Протон» был у него на привязи. Отлично. Тылы обеспечены.
— А почему бы нам ни приземлиться прямиком на станцию? — спросил он на всякий случай у Зеты, хотя ответ знал заранее.
— Нельзя. Нарушение полетных инструкций вызовет ненужные подозрения.
На космодроме планеты ДальПост беглецов встретили с радушием и приветливостью. Народ здесь оказался чрезвычайно добродушным и, пожалуй, безалаберным. Видно, соскучились по визитерам со стороны. Рамада представилась научным сотрудником с соседней станции. Да и Рыбак — не простак; умел обходиться с людьми. Отпустил пару дежурных шуток, рассказал пилотский бородатый анекдот о генералах-тугодумах. И сразу стал своим мужиком. Зета взяла в наем на сутки один из двух гравилетов, стоявших на взлетной полосе, чтобы добраться до станции. И ей никто не отказал.
Смотрелись аппараты очень эффектно. Обтекаемая, немного приплюснутая сверху, дельтовидная форма, наподобие морских скатов. Окрас — кофе с молоком, с белыми, волнистыми разводами, уходящими от носа к корме. Заднюю часть каждой из воздушных машин венчал раздвоенный киль хвостового оперения. Спереди располагался прозрачный фонарь кабины с двумя дверями по бокам — для пилота, и для пассажира. Вообще, весь их вид оставлял впечатление спортивных гоночных аппаратов. Грация плюс сила.
Планер управлялся и с пилотской кабины, и с переносного терминала. Соответственно, вторая коробочка размером с сигаретную пачку опустилась в нагрудный карман Рыбака — соседний с уже занятым. Гравилет тоже на привязи… Правда, код доступа, присвоенный космодромом, не подлежит изменению, и отпечатки пальцев здесь не фиксируются. Но ничего, сойдет и так. Это ведь не космический корабль.
До научного пункта лететь было довольно далеко. На место прибыли только часа через три. Савва успел даже покемарить в пассажирском кресле. Инопланетные пейзажи его особо не вдохновляли: в общем-то, ничего нового. В принципе, все планеты так называемого «голубого ряда» — типа Земли — своими ландшафтами удивительно походили друг на друга.
Тормошить и будить Рыбака не пришлось. Сам проснулся, как только гравилет приземлился — старинная пиратская привычка. Изменение режима нагрузок и вибрации связано с изменением текущей ситуации. Проспишь ситуацию — «проснешься» мертвецом.
Савва протер глаза, осмотрелся по сторонам. От его внимания не ускользнул тот факт, что Зета-5 искусно замаскировала гравилет на окраине густого леса, аккуратно затерла корпус планера под густые кроны деревьев. Сделала это так, чтобы в случае необходимости аппарат можно было одним резким движением выдернуть наружу. Никаких искусственных сооружений в поле зрения не просматривалось.
— Где станция? — Кэп повернулся лицом к Рамаде.
— Вон за тем бугром. Но пойду я туда одна, — выговорила гаповчиха тоном, не терпящим возражений. — С момента нашего прибытия на ДальПост прошло уже почти двести минут. Обстановка могла кардинально поменяться. Незачем подставляться обоим. Вдруг там уже поджидает засада. Если почуешь что-то неладное, рви когти. Впрочем, особенно не спеши, следи за небом. У меня в кобуре ракетница. В случае опасности постараюсь подать сигнал. Не проспи.
