– Странно, очень странно, – сказал Генри, отряхиваясь от пыли, поднятой полугусеничным автомобилем. – Бедняга Сайлас вел себя так, словно громко произнесенное имя – табу. Что у них за странные обычаи? – он задумался, но в голове не возникло нужных мыслей, и потому он обратился к компьютеру: – Ты поверил мальчику, что Сергеева нет на этой планете?
– Сомнительно, – ответил компьютер. – 97,345 шанса из ста против этого. Командир Галактической Переписи не мог покинуть планету без своего корабля. Корабль находится в пятнадцати футах под поверхностью планеты и на расстоянии 135 футов и шести дюймов на северо-востоке от вашей правой ноги. Перед посадкой я точно установил его местонахождение и связался с его компьютером. Я подозревал, что нас сразу же атакуют, если мы сядем возле места захоронения.
– Правильное решение. Как дела с туннелем?
– Он закончен. Буровая машина достигла люка другого корабля около 3,85 минуты тому назад. Теперь машина роет другой туннель – в вашу сторону.
– Сообщи мне, когда она закончит. Я искренне надеюсь, что на этот раз ты укрепил стенки туннеля.
Прошла минута, прежде чем компьютер подыскал нужное выражение в бездонных кладовых своей памяти.
– По моему заключению, из-за происшествия на Гильгаме-3, где туннель был меньше, вы наводите справку с издевкой в голосе. Я уже объяснял вам, что обвал произошел совершенно случайно…
– Я слышал твои объяснения и хотел бы только, чтобы подобное не повторилось.
– Сделано все необходимое, – ответил компьютер, и в его голосе не было никакого раздражения. Генри выпил второй стаканчик воды и постучал по трубке. Та мелодично зазвенела. Роботы могли установить ее за час, но если он возьмет лебедку и попытается сделать это сам, то провозится до темноты. Следовательно, у него появится повод пробыть на планете побольше.
– Туннель закончен, – прошептал в его ухе голос робота.
– Хорошо. Будь начеку. Я пошел.
Подозревая, что за ним наблюдают, Генри продолжал играть свою роль. Он снова глотнул и поставил стаканчик на край ящика. Сладко потянулся, зевнул и похлопал ладонью по губам, широко раскрыв рот. Опуская руку, он нечаянно сбил стаканчик на землю, наклонился и оказался за ящиком, невидимый для наблюдателя с противоположного края поля. Задняя сторона ящика распахнулась, Генри пролез в отверстие и вполз внутрь.
Почти тотчас же его фигура снова возникла из-за ящика, но теперь это был человекоподобный робот, чья пластиковая плоть точно копировала черты лица Генри, вплоть до двойного подбородка и родинки.
Держа в руке стаканчик, робот выпрямился и лег на стул. Посторонний наблюдатель решил бы, что это Генри ожидает окончания ремонта.
А Генри тем временем уже пробирался по туннелю в двадцати футах под поверхностью планеты.
– Этот туннель выглядит намного лучше предыдущего, – сказал Генри.
– Верно, – ответил корабль через переговорное устройство небольшого многоцелевого робота, держащего в клешне фонарь. На стене были нанесены стрелки с надписью «захороненный корабль». Генри двинулся в указанном направлении.
Конечно, невероятно, чтобы корабельный компьютер мог чувствовать вину, но, видимо, он все-таки чувствовал, что раньше не уделял туннелю достаточного внимания. Теперь туннель был облицован стальными плитками. Высота его была достаточна, чтобы Генри мог идти не сгибаясь, а вставленные в стены лампы освещали ему путь. Из скрытых динамиков лилась музыка.
Туннель круто повернул и закончился у главного коридора, идущего от корабля Генри к кораблю Сергеева. Робот-сварщик прервал свою работу, чтобы дать ему пройти, и указал направление своей рукой-горелкой.
– Неплохо, – заявил Генри, особенно восхитившись фотографией зимнего леса, покрывшей одну из стен.
Туннель закончился у металлического бока захороненного корабля, в центре виднелся люк шлюзовой камеры. Высокий робот, склонившийся над электродрелью, просверливал в люке корабля отверстие.
– Ты, кажется, говорил, что все уже сделано, – сказал Генри.
– Вы позабыли спросить о входе, – ответил корабль через робота-сварщика. – Компьютер этого корабля – очень низко организованная система, не способная рационально мыслить. Он может выдавать навигационные данные, поскольку запрограммирован на это, но открыть люк он отказался, поскольку нам неизвестна кодовая фраза. Следовательно, его надо отключить от управления.
В это время дрель закончила работу. Робот немного расчистил проход и отошел в сторону. По туннелю со стороны корабля Генри, жужжа, пробежал маленький робот. Он был не больше человеческого пальца. Из-за множества ног он походил на механическое насекомое. За ним тянулся провод. Когда робот взбежал на борт, Генри увидел похожий на драгоценный камень телеобъектив, установленный над злобно выглядевшим носом – кусачками робота. Робот двинулся прямо в отверстие и исчез в нем, таща за собой провод.
– Для чего он предназначен?
– Для моего прямого управления кораблем, – ответил корабль через робота-сварщика, уже направляющегося в глубь туннеля, обратно к кораблю Генри. – Я отключу корабельный компьютер и возьму управление на себя.
Так и вышло. Через минуту ожили моторы и распахнулся люк двойного шлюза. Генри нашел провод, проходивший через прожженное отверстие, и двинулся по нему в рубку управления. Тонкий кабель вел к открытой двери смотрового люка компьютера, и Генри мельком заметил внутри перерезанные провода и многоногого робота, висевшего, как механический вампир, на голых проводах. Воздух в корабле был чистым, и не было заметно никаких признаков существования человека.
– Что ты обнаружил? – поитересовался Генри.
Корабль Сергеева ответил, хотя Генри знал, что говорит его собственный корабль:
– Последняя запись в журнале сделана около года назад. Записано: «Совершил посадку в 16.45».
– Не очень-то разговорчив наш командор Сергеев. Он, должно быть, приземлился, сделал запись и вышел наружу, но не вернулся. В памяти есть еще что-нибудь?
– Только серия радиопредупреждений кораблю не вмешиваться в дела местного правительства. Они поступили через три дня после посадки. Мы можем предположить, что это произошло уже после захоронения корабля.
– Легко догадаться, что с командором приключилось что-то плохое, чего вполне можно было ожидать от этой мирной планетки. Злоумышленники, имеющие отношения к этому, не смогли прорваться на корабль и потому зарыли его, чтобы скрыть улики. Что будем теперь делать?
– Я предложил бы вам вернуться. К кораблю приближается машина.
Загорелся один из навигационных экранов. На нем была видна туча пыли, быстро приближающаяся к кораблю.
