— М-м-м! Настоящее! Никогда не пробовала!
— Пожалуйста, ответь на вопрос. Яблоко хоть и трансгенное, но не убежит.
Чертовка положила фрукт на колени, выпрямила спину в пародии на армейскую стойку "смирно".
— Во джяо Тьянь. Нин джидао, Килиллэ-сяньшэн, — прочеканила девица. И тут же прыснула со смеху. Снова вгрызлась в яблоко.
— Я знаю, что тебя зовут Тьянь, — нахмурился я. — Ну а еще что скажешь?
— Во пхаолэ, — китаянка пожала плечами и снова укусила яблоко. Прожевала и добавила: — Ни бан во, сиэси ни.
— И откуда сбежала?
Хотя, наверное, дурацкий вопрос. Я сам помог ей сбежать. Но в самом деле, не из переулка же?
— Тебе ничего странным в нашей беседе не кажется? — улыбнулась Тьянь. — Мне так да.
— Чин бу нэнфэнсинь ба? — осадил я девчонку. В самом деле, ты ей вопрос — она тебе два ответа, и оба по сторонам. Так не разговаривают со старшими.
— Сам-то хоть понял, что сказал?
Китаянка смеялась уже в голос.
Я не бью женщин, тем более недозрелых. Но на сей раз возникло очень сильное желание влепить пощечину. Мало того что сидит тут, грызет яблоко, прыгает с русского на китайский и обратно, так еще и…
Я замер, пораженный догадкой.
— Наконец-то понял, — облегченно вздохнула Тьянь и разжевала огрызок. Сглотнула, поморщилась. — Фу, середина невкусная.
— В старину огрызки вообще выбрасывали, — автоматически ответил я, и только тут до меня дошел весь лингвистический абсурд происходящего.
Я спокойно понимал что она говорит по-своему.
Более того, я сам сбился на китайский, и говорил на нем как на родном!
Мир закачался под ногами. Такого быть не может. Потому что не может быть никогда.
— В общем, — сказала она, наконец, серьезно. — Я сбежала. Откуда сбежала сама не знаю, даже и не спрашивай. К тому же, давно это было, я была совсем маленькой. Ну ты помнишь.
Я-то помнил. Но это было сегодня днем!
— Для тебя, — поддержала мою мысль Тьянь, — это совсем недавно. А для меня, как видишь, уже очень давно.
— И где ты…, - чуть не сказал "моталась", — пропадала все это время?
— Дома, Кирилл. Я была дома.
И мечтательно прикрыла глаза.
— Дома так классно! Ты не представляешь. Знаешь, тебе обязательно надо побывать у нас, честно!
Там — это где? — осторожно поинтересовался я. Не хватало еще узнать, что моя Проблема — инопланетный пришелец.
Ха! Пришельцы-китайцы требуют от правительства Земли суверенитета для своих расовых братьев! Иначе планета будет разрушена! На размышление — одна галактическая неделя!
— Там, — улыбнулась девушка, — это там.
И воткнула палец в потолок, совсем рядом с клавишей аварийного сброса топлива. Еще бы чуть-чуть левее, и к акватории Тайваня было бы приковано пристальное внимание Гринписа.
— Извини, я немного не понял где именно, — сказал я, надеясь, что мои инопланетные подозрения останутся таковыми. В смысле, подозрениями, а не инопланетными.
— Я сверху, — спокойно объяснила китаянка. — Я не знаю, как это ни по-китайски, ни по-русски, ни по-английски. У вас нет адекватного выражения.
Самое главное сейчас — сохранять спокойствие. Пока беседа идет хорошо, никто не мутирует в сатурианского парпам-пам-тиноида, да и белых световых столбов за окном пока не видать.
— Из космоса? — предположил я.
— Да причем тут космос? — Девушка аж сморщилась. — Я ж говорю, нет такого слова. Просто я сверху. Как сосед по этажу, ага? Ты живешь подо мной. А под тобой противный сосед, которого ты недавно выгнал из своей квартиры.
— Выгнал? Я? Зачем мне его выгонять из его же квартиры?
— Да нет, ты его из твоей квартиры выгнал.
— А-а-а… — протянул я. — Совсем другое дело. Это правильно. Теперь все понятно. А с чего, собственно, я его выгнал?
— Тот пришел разбираться, какого черта в два часа ночи у тебя дома ремонт. Или дискотека. Я понятно объясняю?
Я задумался. Думал минуты полторы. Хорошо думал, честно. Но так ничего и не понял. Тьянь с некоторой жалостью смотрела на мои мозговые потуги, потом сжалилась:
— Ладно, Кирилл, не бери в голову. Потом как-нибудь объясню подробнее, когда освоюсь на твоем этаже. Расскажи лучше о себе, а?
К сожалению, разговор обо мне несколько откладывался. Радиоточка первого пилота затрещала, замигала индикаторами вызова, в общем, всячески привлекала к себе внимание.
Я метнулся на место командира корабля, нацепил на ухо гарнитуру.
— Экран, это Тайчунг, — раздался знакомый голос.
— Да, Тайчунг. Экран на связи. Что за секретность?
На коммуникаторе горел красный огонек экспресс-вызова по выделенному каналу. Долго не поговоришь, спецслужбы заволнуются, но минуты две-три можно рассчитывать на приватность.
— Экран, под тебя кто-то копает, — огорошил меня диспетчер как-то уж слишком облегченно, едва услышал мой голос. — ФАС на ушах, ищут вышедший из Килунга экранолет класса "Экзокотид-СиЭн". Я тебя пока не сдавал. Типа доподлинно не знаю, что у тебя за повозка. Но они все равно докопаются!
— Спасибо, Тайчунг. Не беспокойся за меня.
— А я теперь и не беспокоюсь, — ответил диспетчер, почему-то сделав акцент на слово "теперь". — Удачи!
Я мысленно порадовался за парня. Вот ведь, бывают же среди узкоглазых нормальные ребята, которым наплевать на цвет твоей кожи и конфигурацию глаз.
Диспетчер напоследок добавил:
— Кстати, что раньше нормально не говорил? Я уж было думал, что ты и в самом деле какой-то беложопый европеец с корявым английским. Ладно, бывай, дружище!
Эфир опустел, а в ушах звенело эхо последнего слова диспетчера: "Пэн'йоу… пэн'йоу… пэн'йоу…"
Я перевел взгляд с экрана коммуникатора на Тьянь. Хотелось убить мерзавку за эту ее непрошенную лингвистическую помощь…
Девушка вжала голову в плечи и застенчиво улыбнулась. Пару раз похлопала глазками, потом добила окончательно:
— Ну… Твой английский и в самом деле… так себе…
-
Глава 5. Непроизвольные кошки-мышки
— Внимание, внимание! Готовится полоса 21 для старта по классу Джет. Повторяю! Готов…
Фонарь кабины опустился на место и звуки извне оборвались. Аэродром по-прежнему жил, но Бернард его не слышал. Не доносилось объявлений, не было слышно аэродромной техники, не перекликался и не говорил десятками ртов авиакомплекс, разбуженный от сонной сиесты внезапным запуском, да еще каким — реактивного истребителя! Последний старт "турбоджета" помнили только ветераны, да и то не все. Уже лет сорок с полос "Хуан Тун Доместик Айрфлайтс" уходили в небо только экономичные "электродрели" или чуть более прожорливые, но и куда более массивные машины с турбофенами.
