- Ты знаешь что-нибудь о пленных? Девочка и мужчина... Они живы?
- Ж-живы... - Маленькому стюарду все страшнее делалось под этим движущимся небом, на холодном ветру, с этим тихим, вежливым голосом за спиной. - Ага забрал их себе, я носил им обед в каюту в семь часов вечера...
- Ага? Кто такой Ага?
- Ага... капитан "Грома"... великий Сардар...
- Так... - Незнакомец за спиной подумал. - Веди меня внутрь. Я должен вывести пленных наружу, а ты мне поможешь.
- Меня убьют.
- Сделай так, чтобы никто ничего не видел. Иначе я убью тебя.
- Меня убьют потом.
- Я заберу тебя с собой.
- Ага найдет. Он может все.
- Посмотрим. Веди. Брось тряпки.
Пальцы сделались чуть жестче и подтолкнули мальчика вперед.
- Господин...
- Я не господин тебе.
- Да, господин... Я должен буду вернуться в рубку, доложить, почему не работал воздухозаборник.
- Вернешься. Я буду рядом. Меня не увидят. Будешь вести себя так, как будто все нормально. Скажешь, в сопло внесло сухой куст, перекати-поле называется. Их здесь много носится.
На подгибающихся ногах стюард дошел до люка. Жесткие пальцы ввели его внутрь шлюза, не давая обернуться. Внутри шлюза пальцы отпустили его, и Микис инстинктивно обернулся. Страшный холод пронзил его: кроме него, в шлюзе никого не было.
- Иди, иди, - сказал голос, и, пока он звучал, Микис на секунду увидел в метре от себя невысокого, совершенно обнаженного бритоголового юношу азиатской наружности. Мальчик смущенно мигнул и перекрестился, шепча молитву по-гречески:кирие элейсон... Видение исчезло, но чья-то рука легонько подтолкнула Микиса, тот повернулся, трясясь, и пошел по коридору.
- Все в порядке, сержант-джи, - дрожащим голосом сказал он в рубку. - Там такой сухой куст залетел... Я вынул...
- Холодно, - понимающе кивнул дежурный. - Ладно, или отдыхай.
Пальцы невидимого юноши вновь взяли Микиса за шею, теперь совсем слабо и небольно.
- Веди, - шепнули ему на ухо.
Микис поднялся на один ярус. В полутемный коридор падал неяркий свет из приемной Сардара, где дремал охранник. Микис очень тихо прошептал в пустоту:
- Он услышит.
Невидимый палец прижался на секунду к его губам. В проеме двери никого не было, но на полу, в прямоугольнике света, мелькнула неясная тень. Микис, дрожа, увидел, как у охранника в белом на секунду появилась на шее, под ухом, небольшая, совсем нестрашная вмятина - и пропала; однако сержант обмяк, голова его упала на плечо.
Вновь тень на полу - и сзади в ухо Микису прошептали:
- Теперь до утра он не очнется. Открывай.
Микис трясущимися руками достал универсальный ключ, полагавшийся ему как стюарду офицерской палубы, и отомкнул каюту. Жесткие пальцы втащили его внутрь, заставили закрыть дверь.
Это был самый, самый благоприятный момент для того, чтобы надавить кнопку у обреза двери и вызвать резервную смену охраны, но Микис представил себе ужасное лицо Сардара, спрашивающего: "А почему ты вообще провел его в корабль?" или что-то в этом роде, и ничего не сделал, а в темноте перед ним молодой голос шептал:
- Йон, Клю, проснитесь... Тихо! Тихо, ради сил неба! Проснитесь! Это я, Ёсио! Я за вами! Нас выведут с корабля, вставайте скорее! Я обезвредил охранника! Не пугайтесь только, я невидим.
Вспыхнул неяркий свет у изголовья койки. В первую же секунду Микис заметил неясную тень на стене - ее отбрасывал невидимый Ёсио - а затем густо-прегусто покраснел: с койки вскочили... Положим, обнаженное жилистое тело пленного Смита не очень смутило стюарда, но вот пленная Мартен, прекрасная, как Афродита - так ему показалось... Девушка сердито стрельнула в него глазом, и Микис, красный как рак, отвернулся. А когда не выдержал и посмотрел снова, Афродита была уже в джинсах и футболке и торопливо застегивала ботинки.
- Сардара бы прихватить, - мечтательно произнес голос Ёсио.
Микис взволновался.
- Нет, нет, господин... что вы! Ага один стоит всех, кто есть на корабле. Я за этот полет такого насмотрелся!
- Да, Ёсио, - сказал, застегивая комбинезон, Йон. - Я знаю этого человека. Его сила неимоверна.
- Знаешь? Откуда ты его знаешь? - заинтересовался Ёсио, показываясь на секунду - он протягивал Йону отобранный у охранника разрядник. Увидев сухое обнаженное тело Ёсио, Клю полушутя ойкнула, но, поняв, что юного монаха нисколько не беспокоит ее взгляд, спокойно продолжала застегивать куртку.
Ёсио не то чтобы опять перестал быть видимым, но превратился в подобие той неясной тени, которую отбрасывал. Йон одобрительно взглянул в его сторону:
- Ты хорошо владеешь этим приемом, Ёсио.
- Нет, не очень хорошо, - раздался в комнате бесцветный приглушенный голос.
Пауза.
Микис, придушенно вскрикнув, распахнул дверь:
- Бегите!
И тут возле двери, совсем рядом с Микисом, возник доселе невидимый Сардар с пистолетом в руках.
- Подождите минуточку. Не надо, Йон, не надо, я стреляю быстрее. Ёсио, не крадитесь, я вас вижу. У вас на колене царапина. Остановитесь. Йон, брось оружие. Брось, я говорю.
Нехотя Йон бросил разрядник на пол. Ёсио от досады стал видимым.
Сардар помолчал.
- Ёсио, у вас здесь где-то глайдер? А в нем Реми Мартен, да?
Ёсио не ответил.
- У вас было предложение меня похитить.
- Было, - отозвался Ёсио.
- Я его поддерживаю, - серьезно, неожиданно окрашенным голосом сказал Сардар.
Все остолбенели.
- Я серьезно, - настойчиво сказал Сардар. - Вы окажете мне гигантскую услугу.
Ёсио, Клю и Йон переглянулись.
- Возьми, - Сардар протянул Йону пистолет.
Йон взял "питон", оглядел его, усмехнулся.
- Тот самый?
- Тот самый. Ёсио, поднимите разрядник. - Сардар сунул руки в карманы, ссутулился.
Ёсио подобрал маленький вилкообразный пистолетик.
- Идем. - Сардар на секунду остановился, глянул на Микиса. Тот съежился, опустил голову. - Иди в кубрик. Постарайся в ближайшие три дня ни во что не лезть, парень. Не повезло тебе с местом прохождения практики.
Микис скользнул в коридор, миновал полуоткрытую дверь приемной и помчался в кубрик. Там он нырнул в свой бокс, мигом разделся и, трясясь, залез под одеяло.
Завтра скажу, что простудился, лягу в лазарет, и будь что будет, решил он.
Сардар двинулся по коридору - руки в карманы, за ним - Йон с пистолетом, потом решительная хмурая Клю и неясная тень Ёсио с разрядником. В нижнем коридоре Сардар сделал им знак рукой. Йон выразительно поднял пистолет. Сардар кивнул, заглянул в рубку:
- Не спишь, сержант? Сиди... Я пойду на внешнюю броню, не сканируй меня, мне надо кой-чего проверить.
Пока он говорил, остальные, не сводя с него стволов, на цыпочках прошли мимо входа в рубку. Сардар снова засунул руки в карманы.
- Во сколько подходит караван?
- Через десять часов ровно, о великий, - отозвался дежурный из рубки.
Сардар кивнул и молча пошел по коридору прямо на оружие. Его пропустили. Открылся шлюз. Все выбрались на холодный ветер, под облачное ночное небо. Сардар привычным движением открыл подъемник и первым вошел в него, дождался, пока все влезут в кабинку, и направил ее вниз.
Через несколько секунд все четверо ступили на плоские, в широких трещинах базальтовые плиты.
- Куда идти, Ёсио? - спросил Сардар.
- Пока прямо, - отозвался монах. - Подождите.
Он извлек из неприметной трещины свою белую шерстяную одежду - лохмотья дхоти он использовал, чтобы заткнуть воздухозаборник - и войлочные сапоги. Оделся и сказал:
- Глайдер там, в скалах. Идти минут десять. Внимательнее - под ноги, здесь очень коварные трещины.
И, вдыхая запах ночи, маленькая группка людей зашагала к скалам.
- О каком караване шла речь? - спросил Йон. В салоне глайдера свет был выключен, и жуткого лица Сардара не было видно. Так с ним было легче разговаривать.
- Я все расскажу, когда мы взлетим, - отозвался Сардар. - Хотя мой выход и не сканировался, меня могут хватиться. В любом случае до прихода этого самого каравана нам нужно оказаться где-нибудь очень далеко отсюда.
- Почему?
- Я объясню, когда мы взлетим. Реми, поднимите машину и идите на высоте метров десяти, чтобы скалы закрыли нас от кораблей.
- Взлетать, Йон? - спросил Реми.
- Если он сам сдался нам и вывел нас с корабля, значит, ему нет резона подкладывать нам подлянку сейчас, - сказал Йон из темноты и зашипел: начал действовать ревиталан, заживляющая мазь из бортовой аптечки, которой Клю щедро смазала разбитую скулу журналиста. - И вообще я, кажется, начинаю понимать, в чем дело. Впрочем, он, наверное, сам нам сейчас расскажет. Взлетай, Реми.
Звезды над прозрачным колпаком глайдера качнулись и поплыли назад, Справа над горизонтом из-за скал показалось белое двойное пятно Центра Галактики. Реми внимательно смотрел на левый дисплей, чтобы не напороться на скалу: глайдер скользил над самой поверхностью плато.
