Вир немедленно этим воспользовался. Он понимал, что, если бы этот дракх не был абсолютно не готов ко встрече с чужаком, у него возникли бы серьезные проблемы. Вир перенес вес тела на переднюю ногу и, собрав все свои силы и храбрость, нанес размашистый удар с разворотом бедра. Прямо как учил его отец в те далекие дни, когда его регулярно колотили мальчишки. Его правый кулак врезался прямо в голову дракха. Вир почувствовал, как волна боли пробежала по руке от кисти до плеча.
Дракх пошатнулся, но, похоже, удар не оглушил его.
Осознав, что у него возникли проблемы, Вир попятился. Дракх немедленно воспользовался этим — он испустил настолько яростный вопль, что Вир застыл на месте. Вдруг дракх замер, его глаза расширились от изумления. Он уставился куда-то за плечо Вира.
Будь Вир сообразительнее, он мог бы воспользоваться внезапно полученным преимуществом. Но он, вместо этого, обернулся посмотреть, что же там увидел дракх. И кровь застыла в его жилах.
Там стояла Тень.
Вир никогда раньше не видел Теней. Разве что в самых страшных кошмарах.
Но, тем не менее, тотчас узнал Воина Теней, стоило тому выпрыгнуть из темноты.
В его голове раздался крик, будто закричали разом тысячи проклятых душ. И еще он услышал скрежет, раздававшийся всякий раз, когда остроконечная лапа делала следующий шаг по каменному полу.
На лице дракха появилось изумленно-радостное выражение. Он явно ждал от Тени каких-нибудь распоряжений. Но вдруг с обеих сторон от его головы возникли две руки и ударили по вискам. Глаза дракха недоуменно выпучились — Воин Теней не встал на его защиту.
Потом Тень исчезла. Она не растворилась во тьме, из которой возникла. Она просто растаяла в воздухе. Дракх не успел понять, что происходит — он потерял сознание. Он начал оседать, и Вир увидел стоявшую позади него Гвинн. Ее длинные сильные пальцы ослабили хватку на лбу дракха, и слуга Теней упал на пол с радующим душу стуком.
— Я… отстал, — промямлил Вир.
— Это заметно, — сказала она, намекая на то, что подобные глупости вовсе ее не радуют. Чувствуя себя полным идиотом, Вир понимал ее нетерпение.
— Пошли.
Он последовал за ней, стараясь не отставать, из-за чего пару раз едва не наступил ей на пятки.
Туннели вокруг них, казалось, становились все шире, а звук, идущий откуда-то спереди — громче. Свет достиг ослепительной яркости, и Виру пришлось зажмуриться. Он спросил:
— Кейн говорил, что «видел», будто мы сюда попадем. Что он имел в виду?
Гвинн промолчала.
— Он имел в виду что-то вроде… предвидения, да? Что ему удалось, каким-то образом, заглянуть в будущее?
— Не суй свой нос в дела мудрецов, — предупредила она его. — Ибо ответы могут тебе не понравиться.
— Не совать носа?! — это все, что он мог произнести, не заикаясь. — Даже если вы этого еще не заметили, я уже по самую шею влез в дела мудрецов! Так уж простите меня, если я задам пару вопросов!
— Ладно, — насмешливо ответила она. — Прощаю тебя.
Вир закатил глаза, подумав о том, какого черта он так суетится.
Впереди показался высокий проход с арочным сводом, они вошли в него.
Звук, определенно, доносился с другой стороны прохода. Гремело так, что Вир не мог бы его не услышать, даже если бы был глухим. Оглушенный шумом, он начал беспокоиться о том, как бы ему и в самом деле не оглохнуть.
Помещение, как и предполагал Вир, оказалось огромным. Но там не было ничего, что походило бы на известные ему источники энергии. По всему залу безо всякой симметрии возвышались колонны. Местами они располагались едва не вплотную друг к другу, местами — на довольно значительном расстоянии. У Вира возникла лишь одна ассоциация — конструкция напомнила ему гигантскую каменную паутину… за исключением того, что это был не обычный камень, а какой-то черный пористый материал, отливающий изнутри синевой.
Вир не имел представления о том, что надо искать в первую очередь. Тем временем Гвинн крикнула:
— Кейн! Финиан!
Оба ее спутника появились с разных сторон.
— Вир столкнулся с дракхом. Видимо, они не все собрались на другом конце базы, как мы надеялись.
— Тогда нам надо спешить, — сказал Кейн.
— Ладно. Итак, что нам нужно делать? — спросил Вир. — Может, вы просто… ну, не знаю…. взмахнете своей волшебной палочкой или произнесете парочку заклинаний и разнесете все здесь вдребезги?
— Боюсь, что нет, — ответил Финиан. — Нам нельзя использовать нашу силу для разрушения. Только для созидания.
У Вира округлились глаза.
— Вы шутите.
Но остальные утвердительно кивнули.
— Ладно, хорошо. Тогда как, — бессвязно забормотал он, — как вы смотрите на то, чтобы воспользоваться вашей силой, чтобы создать на месте, где сейчас находится база, большой кусок чистого пространства?
— Это должен сделать ты, Вир.
— Я? — охнул он, уставившись на Кейна. Затем, поняв, что спорить бесполезно, махнул рукой и произнес. — Ладно. Отлично. И что мне делать?
— Взорвать все это.
— Как?
— Быстро, — Кейн указал куда-то за плечо Вира, и Вир, вопреки своей воле, обернулся.
Там появились дракхи — их было около дюжины или больше. Они прошли через тот же вход, что и Вир с Гвинн, то есть находились метрах в восемнадцати от них.
— Кажется, у нас неприятности, — пробормотал Финиан.
Вир подумал, что неприятности — это мягко сказано. Он попятился, не сводя глаз с накатывающейся на них темно-серой волны.
Вдруг, как по команде, Вир с техномагами бросились наутек.
Туда. Сюда. А потом еще и еще раз.
Вир понятия не имел, куда они бегут, как, к счастью, и дракхи. Вдруг помещение заполонила толпа Виров и техномагов, и понять, кто из них — настоящий, и в какую сторону они, реально, бегут, стало практически невозможно.
— Быстрее! Быстрее! — прошептал Кейн, толчком в спину заставляя Вира бежать. Потом техномаги бросились в разные стороны, и Вир остался посреди толпы иллюзорных Виров.
Дракхи молча двигались в ногу и буквально прорезали своими телами весь этот хаос. В руках они держали оружие, но Вир не мог определить, что именно это было. Оно смутно напоминало PPG, но лишь напоминало.
Внезапно нечто маленькое и, вероятно, смертоносное, просвистело в миллиметре от лица Вира. Оно с металлическим лязгом ударилось в стену рядом с ним, и Вир резко развернулся посмотреть, что это было. Предмет напоминал шип или дротик: узкий и острый, длиною с палец. Смертоносный. Он пронзил «каменную» колонну и все еще дрожал.
Виру пришлось отдать должное созданной техномагами иллюзии. Будь он единственным из присутствующих в зале, кто с видимым ужасом отреагировал на выстрел дракхов, то долго бы не протянул. Но все иллюзорные Виры тоже побежали, сломя голову, дрожа от ужаса. В некоторых из них «попали дротики», и они вели себя так, будто их смертельно ранило. Так как они то и дело путались между собой, сталкивались друг с другом, невозможно было определить, угодили смертоносные дротики в настоящего Вира, или же без толку пронзили пустое пространство, пробив насквозь очередную иллюзию. Технология, способная создать столь быстро изменяющиеся голограммы, была недоступна пониманию Вира.
