Одним словом, старшие дети радовали Паоло и Патрисию. А вот Тони, самый младший и самый любимый сын Коладжери, превратился в настоящую головную боль. Это произошло не сразу, вначале ничто не грозило семейной идиллии. Наоборот, последыш по всем приметам рос таким, что вскоре должен был превзойти своих братьев едва ли не во всем, за что брался. Увлекшись, как и старшие Коладжери, джет-боксом, он подавал такие надежды, что на него уже стали посматривать воротилы профессионального спорта! Дважды к Паоло подкатывали их эмиссары, и хотя он им отказывал, но в душе был горд этим! Ни Джеф, ни Ник таких предложений не получали! А те были отнюдь не подарками на ринге! Не раз и не два брали кубки в городских чемпионатах. И наверняка мечтали о продолжении, но им тоже было заявлено категорическое несогласие отца! Паоло считал — хватит того, что он сам оставлял свое здоровье на ринге, когда зарабатывал средства на покупку старенькой фабрики…
Тони, длиннорукий и длинноногий, словно бы и не Коладжери — те все больше коренастые, широкоплечие, с мощными тяжелыми кулаками — семейным видом спорта увлекся еще до того как пошел в школу. Драка ему давалась гораздо легче чем учеба, а потому все были очень удивлены, когда младший представитель семьи вдруг стал проявлять недюжинные способности в математике. Паоло даже начал подбирать учебное заведение, где Тони мог бы продолжить учебу, парень уже заканчивал учебу в школе, как вдруг и произошло это несчастье — баловень подсел на БСД… Или, басаду, как стали называть отраву в молодежной среде. И проклятие для их родителей!
Новый совмещенный галлюциноген созданный ученными в процессе разработки методов усиления возможностей человека оказался необычайно силен. Он мгновенно порабощал свою жертву! Один, максимум две пробных попытки и все, ты на крючке! Басада действовала наверняка! И в этом ей помогала… Сеть! Казалось бы, безобидный препарат, стоило только принявшему его надеть линзы и включить терминал, превращался в столь мощный усилитель неконтролируемой фантазии, что несчастный, попавший под его воздействие, возвращение в реальность воспринимал как пытку! Окружающий мир переставал быть цветным, он становился блеклым и серым, звуки в нем звучали невыносимо ужасными, а люди уродами и злобными существами. И человек рвался назад, туда где «настоящая» жизнь, моделируемая и развиваемая самими же потребителем басады. В той, в навеянной наркотическим бредом жизни, больной мог делать все то, о чем в реальной только мечтал. Мог летать, мог менять мир, мог оказаться в объятиях самой привлекательной девочки в школе, а мог и устроить целый гарем из самых модных красоток! Но самое замечательное было в том, что все это происходило в Сети! В той ее части, где продолжали грезить другие басадо зависимые мечтатели! И мечты эти были настолько яркими, настолько реальными, что не составляло никакого труда подсмотреть грезы соседа, подкорректировать или даже обменяться ими! Да-да каждый потребитель совмещенного наркотика становился коллективным участником «сотворения» общей мечты! И как же было тяжело возвращаться в реальность, зная что там, без тебя твои коллеги продолжают строить и развивать иную, лучшую, подобную самой яркой мечте, жизнь!
Первой тревогу забила Клода. Среди ее подруг оказалось немало тех, чьи парни попали «под басаду». А кое-кто и сам подсел. Заметив печально знакомый взгляд — ссуженные в булавочную головку зрачки — она едва не закричала от ужаса! Господи, эта зараза добралась и до ее семьи!
Клода буквально силой ворвалась в комнату брата и осмотрела его вещи. Баллончик готового к употреблению пневмоинъектора подтвердил ужасную догадку! Семейный совет был печален и долог. Как Тони ни сопротивлялся, его определили в клинику для лечения наркозависимых подростков, и продержали в ней два месяца.
После этого младший Коладжери держался почти год, но сегодня Клода вновь наткнулась на его безумный взгляд! Затащив его в помещение домашней библиотеки — отец не очень любил читать, но считал, что у них обязательно должна быть хорошая, а главное, настоящая, не виртуальная библиотека — Клода развернула брата к свету и еще больше утвердилась в своем подозрении!
— Тони, мерзавец, как ты мог! — Черные как уголь глаза молодой Коладжери горели огнем негодования. — Как ты мог? Ты же обещал!
— Клода, я не… пойму, — речь брата была если не сбивчивой, то не ритмичной уж точно, — ты о чем? Если о наркотиках, то я в завязке, ты знаешь, я после лечения ни-ни… Просто голова болит… буквально раскалывается на части! А ты… что подумала, что я… А-а, ну, конечно! Я все понял… Все правильно сестричка… теперь мне и заболеть нельзя будет, сразу все подозревать начнут! Тони же наркоман, Тони пропащий…
Клода в ярости сжала кулаки. Он что, издевается над ней? Ей и так тяжело, еще не просохли слезы после загадочной гибели любимого человека, без пяти минут жениха, а тут еще этот… балбес! Ну, погоди, узнает отец, тебе мало не покажется!
— Я сейчас…
— Что сейчас? — Младший Коладжери, становясь, все более и более агрессивным, перебил сестру. Возбуждение переполняло его и, будучи не в силах совладеть с ним, Тони вскочил и начал носится по большой комнате. Он настолько не владел собой, что едва не наткнулся на огромную старинную вазу, что стояла в углу библиотеки.
— Что сейчас? — Повторил он. Речь Тони становилась все более и белее бессвязной. — Опять шмон… устроишь? И раздевать будешь? Так я и сам могу… Хочешь? Только теперь я совсем… А, что раз тебе так нравиться мужиков раздевать… Иди, после того, как загнала Эрика, тебе новый объект нужен? На ком испытывать свои методы воздействия… Думаешь, я не знаю… Да может это он из-за тебя…
Договорить Тони не успел, мощная оплеуха сбила его с ног! Он вскочил на ноги и хотел ответить сестре, но не успел, перехватив руку, Клода швырнула его в угол комнаты.
— Лучше закрой свой грязный рот и не произноси больше ни слова! — То ли прошипела, то ли проговорила сестра. — Эрик погиб и не смей пачкать его имя, своим… Тебе никогда не стать таким каким был он!
— Конечно! — Теперь Тони предпочитал не вставать с пола. — Я же натурал! А твой Сайрос наверняка… с отклонениями! Еще бы! Да ты на себя посмотри! Наверняка, что с тобой в постели, что с мужиком… большой разницы нет! Хорошо…
Увидев, что Клода, задыхаясь от гнева, бросилась к нему, Тони вскочил.
— Что, так хочется ударить? — В бешенстве бросил он. — Ну, давай, ударь, ударь… Тебе же всегда так хотелось показать свое превосходство! Только учти, я тоже не буду стоять…
— Что здесь происходит?! — Загремел голос отца.
