— Красиво, — тихо выдохнул штурман, — надо бы…
Что хотел штурман, история уже не узнает, так как до этого молча сидевший в своем кресле чувствующий, он же эфирник на местном наречии, он же маг, открыл глаза:
— Кайрал, — выдохнул он, — где — то там, впереди…
Направляющий, тоже ощутивший тревогу немного позже чем маг, встрепенулся и пальцы заскользили по монитору.
— Команду пассажиру вернуться на вторую позицию, — ведущий кивнул, отсылая сигнал, — Ормак, — это уже штурману, — найди их, впереди на четыреста, выше эклиптики примерно на плюс тридцать. Выпустить беспилотники прикрытия, расстояние не больше сотни от корпуса.
Приняв сигнал от мага, направляющий тяжелого рейдера «Тень Тарондира», начал вызывать второго в экипаже колдуна — эфирника. Команда тем временем переняла напряжение командира, и быстро делала свою работу.
Вылетели дополнительные разведывательные дроны, за ними ушли вспомогательные. В рубке управления огнем расчеты готовились перехватить управление у ИскИна, если, в случае повреждений, тому придется перекинуть мощности на борьбу за живучесть. За пультом в рубке молодая девчонка, первый дальний рейд у нее, проверила готовность координации систем вспомогательного огня, а также глайдерами корабля, и пехотными группами на случай абордажа. Основным калибром обычно управлял либо ИскИн, либо сам кайрал, бывало в связке с магами команды. Сам же командир успел отметить точную работу Велеры, так звали девушку за пультом.
Колонизаторский корабль расы, которых в обитаемых системах называли КроАр’Ны (что их часто раздражало), из всех сил спешил вернуться под защиту рейдера, когда мощный залп четырех орудий раскаленной плазмой снес почти весь щит корабля. Не имея вооружения для полноценного боя в пустоте, многие корабли такого типа имели усиленные энергощиты, дававшие время уйти из-под обстрела.
Но они были не бесконечны. И не так давно вышедшие в космос трудяги от земли и талантливые техники, не обладали развитыми технологиями, как у тех же Нок'Ра- Ай. Прилетевшие следом ракеты пробили остатки щита и двигатели колонизатора расцвели прощальной вспышкой. Дальше корабль, слегка поворачиваясь, летел по инерции.
В тоже время на мостик рейдера дроны принесли картину окружающей части системы, и радары вырисовывали новые детали. И детали, мягко говоря, заставляли задуматься.
Боевая трехмерная карта расцвела отметками и параллельно оптика выдавала на экраны детали происходящего. На первый взгляд, они оказались почти в полном окружении. Рейдер с колонизатором успели пройти примерно треть гравиколодца звезды.
И теперь впереди и выше, если считать от примерной эклиптики планет системы, выходя из пояса астероидов, на них наводил носовые орудия боевой корабль неправильной, угловатой формы, выглядевший как месть пьяного космо конструктора преподавателям академии. Камеры передавали изображение множества мелких надстроек вокруг корпуса, непонятного назначения. Были видны огромные следы соединения крупных частей обшивки друг с другом. На обзорных мониторах было заметно, что второе курсовое орудие расположилось с другой стороны корпуса от первого. Серо — бурый цвет корпуса, без намека на какой-то единый защитный слот противолазерной или кинетической брони.
Единственное, что сразу внушало уважение, кроме жерлов главных орудий, это передаваемые параметры энергощита корабля. Кто — то решил не заморачиваться с внешним видом, сделав упор на главные боевые составляющие.
Слева и ближе от курса рейдера висел второй космолет такого же тоннажа, более походивший на земной гриб. Условная ножка как раз смотрела в их сторону. Такого же обшарпанного вида, что и его собрат.
Второй штурман считывал телеметрию.
— Орудия стандартная плазма, точнее модель по стволам не определим. Что — то вроде наших ПО — 4, как на «раскатах». Вспомогательные батареи не определяются. Дронов прикрытия, и палубных глайдеров не видно. И кажется у них масс — ускоритель на том, что перед нами справа. Вариант явно старый, перезарядка примерно от двух до пяти минут. Точную классификацию противника наш бортовой компьютер выдал как крейсер неопределенного класса.
Позади слева на карте обозначились несколько более мелких точек, выдаваемых ИскИном за корветы, вооруженные мощными излучателями короткой дистанции, и кварги, маневренные малые корабли, ориентирующиеся на охоту за мелкими целями вроде глайдеров. Но и те, и те, в большом количестве могли представлять опасность и для крупного корабля, если тот был, как сейчас, отвлечен на другие цели. И они, держась на расстоянии от батарей поддержки рейдера, готовились ринуться в атаку, обходя его слева и сзади. Колонизатор КроАр’Н ов, дрейфовал в правой полусфере рейдера, уже бессильный что-то сделать.
Власть над машиной отважному сердцу достанется вера и честь то к ней ключ.
Наш Космос тьма, но свет звёзд не померкнет, воля стражей пронзает его словно луч!
На оценку диспозиции ушло пару секунд, ускорение восприятия и мышления кайрала нарастало.
— Стая, — выдохнул штурман, — кажется разбудили.
— Глайдеры готовы, кайрал, — отчиталась Велера.
— Хорошо, пока не выпускать, их тут сожрут вмиг.
В это время в рубке появился второй эфирный маг, и молча, сев рядом с первым, положил руки на полукруглый артефакт. Целиком из обработанного редкого минерала лаорния. Минерал усиливал входящие потоки эфира в пустоте и облегчал связку, если маги работали сообща. Оба эфирника невидящим взглядом уставились в пол перед собой, уходя сознанием вовне корабля.
Тем временем, перезаряжаемые орудия крейсеров непонятного класса после залпа по транспорту уже наводились на рейдер. Бортовые системы зафиксировали пуски многочисленных ракет с корпусов крупных кораблей. Правый верхний выпустил по ним астероид метров двадцати в диаметре. Не смотря на убогий вид, вооружение заставляло относиться серьезно к неприятелю. «Тень», будучи кораблем формы, больше приближающейся к каплевидной, по движению рук ведущего, уже вставал на курс носом к тяжелым звездолетам. Оба крупных корабля стаи оставались на месте.
— Командир, — прозвучал отстраненный голос первого мага, — два залпа по левому, потом он наш полностью, не отвлекайтесь на него.
Кайрал ждал, как оказалось, только этого. Откинувшись в ложе, начал быстро раздавать команды.
— Гараон, — обратился он по имени к ведущему, — после двух выстрелов главного, цель правый крейсер, боковые маневры сам, скользящие на щит примерно до половины процентов просадки. Полный ход. Если что, ты принял управление в рубке. Штурманы, курс запасной на атаку левого, выход и отвлечение если будет нужно.
Согласный ответ и кивок ведущего и обоих навигаторов он уже не видел. Сам направляющий уже в это время дал ИскИну цель для главного калибра и подключился к нейронной связи корабля. Прерогатива и мучительная головная боль направляющего корабля. После этого, команды от командира рейдера поступали либо через ИскИн, либо мысленно тем немногим, кто мог его услышать.
Переключение щитов на переднюю полусферу, снять даже с левого заднего сегмента, — отдал он первые приказы ИскИну.
Направляющий уже увидел ошибку врага, осталось только правильно разыграть ситуацию, и быстро.
С широких обзорных палуб грузового колонизаторского корабля КроАр’Н ов, который после повреждения двигателей, стал до поры неинтересен стае, было отлично видно все. Картинку дополняли собственные дроны, летавшие по пространству возле звездолета и транслировавшие изображение на мониторы феерическое зрелище.
По правому борту от них, ускоряясь и подняв нос вверх относительно эклиптики системы, в бой ворвался рейдер. Во вспышках силового щита от попаданий, ведущий плотный заградительный огонь со вспомогательных батарей и беспилотников поддержки, маневрируя под малым углом к огню. Рваные рывки сильно грузили двигательные установки, чтобы прорвавшиеся ракеты, плазма и пара астероидов, особенно они, прошли либо мимо, либо под углом к щиту, чтобы улететь дальше за корабль в пустоту.
