Ее уверенность меня одновременно забавляла, злила и провоцировала на прямо-таки театральные реплики:
— Меня искать не придется. Я сам разыщу тебя на руинах Хосрова.
— Вы имели шанс увидеть Хосров в руинах, — кивнула Риши и сразу же скороговоркой добавила: — Да простит мне Родина такие слова… Но для этого, Александр, твоей стране нужно было планировать нападение на конец прошлого года. А не на февраль этого. Вы слишком долго готовились.
— Ну у вас и пропаганда! — Я вспыхнул. — Кто готовился? Мы?! Да подумай хоть раз в жизни своей головой, Ириша! Мы не собирались нападать на Конкордию! Ни в прошлом году, ни в этом, никогда!
— Александр, я видела, во что вы превратили свои передовые базы! Я же капитан силовой разведки, я была там, с автоматом в руках! Военные склады до горизонта! Законсервированная техника для целых дивизий! Реки танкового топлива!
— Наверное, после конфликта с джипсами наши генералы считали, что… надо как следует вооружиться… — промямлил я. Не очень-то уверенно.
Уверенности не было, да. Уж больно много выходило нестыковок.
Транспорты увозили с Земли медали и ордена ящиками. Куда?
В Колчаке на моих глазами и, чего уж там, при моем личном участии отгрохали новый громадный госпиталь. Для кого?
Федюнин совершенно непоследовательно повел себя с моим ходатайством насчет Иссы. Проговорился в первый раз, что отношения с Конкордией могут испортиться, а на следующий день подписал все бумаги и едва ли не умолял забыть о том разговоре. Не потому ли, что он поделился моей историей с Туровским и получил от контр-адмирала втык за неправильную политику и указание немедленно удовлетворить ходатайство? А если я не прав, как иначе можно объяснить такие резкие перемены настроения каперанга? Самодурством? Да не самодур он, в том-то все и дело.
А диковинные корабли в периметре Хайека?
Риши между тем ответила мне новым веским аргументом:
— Вооружиться тысячами танков и флуггеров, выпущенных до конфликта с джипсами?
— Пропаганда. Не верю. Если у нас и было много техники, то у вас уж ее точно больше. Может, Всемирный Совет Директоров что-то узнал о ваших приготовлениях. Потому и вооружался — для обороны. Да сама посуди: ну зачем, зачем нам нападать на вас? Из-за дешевого люксогена Паркиды? Нерентабельно! Ясно ведь, что война обойдется в сто раз дороже!
(Хоть и говорил я пылко, верил себе все меньше. Как было не вспомнить развешенные в Академии буквально на второй день после официального начала войны плакаты, где от нас убегают перепуганные клоны! Благо, антипод этого сюжета, с торжествующим крылатым быком, висел прямо передо мной.
Упрямый факт: по всему выходит, плакаты заготовили заранее …)
— Люксоген — это важно, — убежденно сказала Риши. — Очень важно. Без него нельзя победить. Но ты прав: люксоген — средство, а не цель войны. А истинная цель…
Риши внезапно замолчала.
— Ну?
— Александр, в мире происходит что-то страшное. Везде. Во всей Сфере Великорасы. И у нас, и у вас. Я не знаю, зачем говорю тебе это. Если откровенно, ты не кажешься мне очень умным…
Ничего, решительно ничего не оставалось в ней от той зашуганной, печальной девчонки, которая пожелала нам с Иссой «большого счастья» возле фонтана с непристойно мужественными борцами! И признаюсь: в своем новом качестве Риши Ар нравилась мне больше.
— … Но умных много, а благородных — мало. Поэтому только с тобой я хочу поделиться своим страхом. Примешь?
В Конкордии это считается высшим пилотажем вежливости: спрашивать разрешения перед тем, как нагрузить по самые уши негативными эмоциями. Очень правильный обычай, надо и у нас такой ввести.
— Приму.
— Все дело в Возрожденной Традиции. Как это называем мы. У вас, насколько я знаю, это называется «обратная эволюция».
— Ретроспективная. Впрочем, не в словах дело. О том, что ваш уклад жизни совершенно неприемлем с точки зрения Объединенных Наций, я понял еще на Вэртрагне. Так что не такой я дурак.
— Как раз это понял бы и дурак. — (Ай да Риши! Рубит сплеча!) — Подлинная проблема не в том, что Объединенные Нации не могли с нами ужиться — нам делить нечего. Проблема другая: ваши лидеры боялись, что Объединенные Нации превратятся в новую Конкордию.
— Не понял.
— Это нелегко понять. Вот вопрос, который заботит ваших директоров: если в свое время Традиция возродилась среди колонистов Вэртрагны, если впоследствии что-то похожее случилось на Большом Муроме и Вавилоне, где уверенность, что это не перекинется на другие планеты? На Землю, в конце концов?
У меня волосы на голове зашевелились. Что за мысли — чудные и, пожалуй, действительно страшные?
Храм Огня в Кремле. Эвтаназия для стариков. Собаки на скамье подсудимых. Как-то не очень…
— А почему это должно происходить? — насторожился я. — Что вообще за вопрос такой? Досужие домыслы, как по мне.
— Домыслы? Для тебя, может быть, и домыслы. А для вашего Глобального Агентства Безопасности — номер один в списке смертельных угроз. У меня есть родственники, приближенные к заотарам. А осведомленность заотаров мы, простые смертные, даже не можем себе представить. От своих родственников я знаю, что земляне по закрытым дипломатическим каналам многократно обращались к нам с просьбой позволить исследование феномена ретроспективной эволюции. Вы буквально вымаливали разрешение на проведение широкомасштабных исследований. Но наши власти вам неизменно отказывали. Что легко понять, ведь ваши просьбы были равносильны требованию на установку научной аппаратуры, например, в Храме Гроба Господня. Я правильно говорю?
— Правильно-то правильно… Но что исследовать-то? Что?! Священный огонь? Ваши гены? Вашу физиологию? В мозги-то не посмотришь! Особенно в мозги тех, кто триста лет назад первый раз вместо «здрасьте» завопил «встань на путь солнца»!
— Александр, не надо кощунства. Тогда, в Изначальный Час, у людей на Вэртрагне были массовые видения. Сорока тысячам колонистов в одну и ту же ночь приснился один и тот же сон. Первоучитель, заотар Римуш, за одну неделю заговорил на фарси, которому нигде никогда не учился — если ты знаешь, по происхождению он был армянином из Италии. — Я ожидал, что на лице Риши мелькнет тень улыбки, но, конечно же, ошибся. — И это, и многие другие чудеса были засвидетельствованы учеными с докторскими степенями. Так что, пожалуйста, не надо считать, будто Традиция возродилась из одного «вопля». И не надо думать, что Конкордия — это большое костюмированное представление для туристов, как написал перед самой войной какой-то острослов-профессор в ваших «Известиях».
