Когда же увидел «лавочку», где продавались эти самые рабы — мне стало вообще не по себе. Нет, я не настолько впечатлительный, чтобы падать в обморок при одном только виде раба, или работорговца. Причина намного более прозаична. И означать это может только одно — я нахожусь или на территории Империи Авар, или на пиратской станции. Да, эти ребята могут позволить на своей станции и не такое. Вот только не похожа эта станция на пиратскую. Очень сильно не похожа. И какой напрашивается вывод?
— О чем задумался, молодой человек? — неожиданно услышал из-за спины очень противный голос.
Хотя, может, ничего такого в самом голосе и не было. Это просто могла быть реакция на внешние раздражители. А они меня просто бесили. Резко обернувшись, я уткнулся носом необъятное пузо мужика, который задал вопрос. Килограмм двести живого веса не меньше, проскочила в голове. Одет он был как типичный представитель востока, если проводить аналогию с моей родиной. Вот только все картины солидности портили жиденькая рыжая бороденка, в которой было всего лишь три волосины в четыре ряда, и маленькие поросячьи глазки. На его лице была нарисована улыбка. Да, он не улыбался. Та гримаса была самой обыкновенной маской, которую натягивают менеджеры среднего звена, так как это положено по инструкции компании, в которой они работают. В глазах же я спокойно мог прочитать свой смертный приговор. Странно это выглядело. Улыбка убийцы? Убийственная улыбка?
Сложив руки за спиной, мужик свысока смотрел на меня как на нашкодившего ребенка. Хотя нет, с ребенком я однозначно перестарался. Он смотрел на меня как на провинившегося… раба. Это будет более точное описание.
За его спиной, немножко сзади и чуточку в стороне, стоял еще один человек. Хотя, человеком его можно назвать только при наличии очень большой фантазии. Это было человекоподобная обезьяна. Или обезьяноподобный человек. Как вам будет угодно.
Хотя нет, все-таки, наверное, человек. Вот только что с ним сделали? Еще одна жертва экспериментов? По его повадкам, одежде и движениям, можно было однозначно сказать, что предо мной представитель касты охранников. Мало того, его взгляд, а также некоторая моторика мышц лица, дали мне понять, что он — раб. Интересно…
— Да вот, ищу себе такого же телохранителя, как у вас, уважаемый, — постараюсь ответить с максимальным почтением. — Не подскажите, где такого можно купить?
Даже те крохи знаний, которые получил через базы, однозначно говорили, что представители Империи Авар довольно сильно похожи на жителей ближнего востока. А значит, нужно быть максимально уважительным, дабы не задеть человека с горячей кровью. А то потом не отмоюсь от проблем.
В ответ на мои слова, толстяк просто-таки расплылся в улыбке. Вернее, распалась его лицо. Глаза все также оставались внимательным и сосредоточенным. Казалось, он каждую минуту ожидает нападения. И основным подозреваемый был я.
В отличие от улыбающегося толстяка, его телохранителя просто передернуло. Такой ненависти, которая плескалась в глазах мужчины, я в жизни никогда не видел. Да что там! Если сравнивать его отношение к сказанному, а следовательно и ко мне, и мое отношение к тем, кто несколько лет мариновал меня в медицинской камере, то я вообще эталон прощения, который готов с ними обниматься и пить на брудершафт. Могу сказать однозначно, такого негатива и злости, какую мне только что продемонстрировали, по отношению к ним я не испытываю.
Даже не знаю, как получилось у меня не дернуться от этого бешеного взгляда. Видимо, чего-то подобного я и ожидал? Нет, не сознательно, но ожидал.
— А почему молодой человек ходит один, без сопровождающих? — как ни в чем не бывало, продолжил допрос толстяк, явно проигнорировав заданный ему вопрос.
Да какое тебе дело, свинья толстая? Как хочу, так и хожу!
Однако, как вы понимаете, в голос такого я не сказал. Ведь может выйти себе дороже.
— А что, здесь настолько опасно, что со мной может что-нибудь случиться? — решил закосить под дурачка.
Очень интересно было посмотреть на его реакцию. И тут же блестящие глазки моего собеседника точно сказали, что зря я это сделал.
— Взять! — неожиданно рявкнул толстяк, обращаясь к своему охраннику. Тот отреагировал мгновенно. Такое чувство, что он уже ожидал эту команду. А может, так оно и было? Вот только и я не сплоховал.
Скорость моей реакции поразила даже самого себя. Ведь ничем подобным до сегодняшнего дня заниматься не приходилось. А тут такая прыть! Несколько минут держалась дружеская ничья. Гориллоподобный мужик никак не мог меня захватить, а убежать не получилось бы при всем желание. Понимаю, что в данной ситуации это был бы самый лучший выход, но, увы. Боковым зрением отметил, что все входы и выходы оказались заблокированными. Как понимаю, это постарались друзья толстяка.
Если бы не гонка с захватом, то постарался бы даже насладиться слаженностью работы этой команды. Видимо, я не первый, кого они берут подобным образом. В том, что работорговцы решили пополнить свой карман за мой счет, я уже не сомневался.
Откуда-то всплыла информация, что все свободные люди в Империи Авар носят оружие. Или мечи, или кинжалы, которые довольно дороги, так как украшение большим количеством драгоценных камней. И оружие это не боевое, а скорее статусное. Оно говорит всем окружающим, что перед ними находится уважаемый, и, самое главное, свободный человек. Вот и у толстяка я заметил такой показатель статуса. Кинжальчик был небольшой, но внешний вид его был практически произведением искусства. А вот у напавшего на меня охранника — ничего подобного не было. Только дубинка, да и та, видимо, чтобы оглушить, но не убить, рабам оружие не позволено. Особенно если они находятся среди свободных людей.
Продолжая эти пляски, успел сделать себе пару пометок. Хорошо, что я не продал свою яхту, а то даже не представляю, как бы покидал столь гостеприимную станцию. И второе, нужно прикупить себе подобный кинжал. А то постоянно доказывать, что я не раб и не будущий раб, выходит довольно накладно.
Как-то так получилось, что во время этих догонялок, я оказался спиной к толстяку. И жизнь вновь преподнесла мне очередной сюрприз. Все-таки неправильно я оценил этого человека. То, что он довольно большой, и как мне казалось, неповоротливый, было очень далеко от правды. Я осознал это после того, как на моей шее защелкнулся рабский ошейник. Вот только что его не было, а тут раз… и есть.
От неожиданности даже остановился. Вернее замер, как вкопанный. Это что же получается, меня решили сделать рабом? Да нет, этого просто не может быть! Я свободный человек, и меня нельзя просто так взять и сделать рабом. Или можно?
