Самцы лезли ласкаться. Но оказалось, что экологическое давление хищников слишком велико. Стала заметно уменьшатся численность их добычи. И ещё — отсутствие крупной добычи, типа большерогих оленей и мамонтов. Придётся расселять этих кошек. Экологические ниши уже есть. Эта — одна из первых. Более или менее ситуация только внутри кратера вулкана. Там площадка в 200 километров в длину, и от 10 до 15 в ширину. Цепь потухших вулканов, изливавших когда-то лаву через общий проток, шириной в 120 километров. Теперь это леса и луга. На планете ещё 20–25 зон, в основном в тёплом климате. Освоение планеты только началось. Миллионы килограмм семян трав, тысячи тонн орехов, желудей, каштанов и других семян плодовых деревьев высеяли на эту планету. Ещё достаточно много углекислого газа, но и велико количество кислорода. Планета шла по пути Земли, они только ускорили это на миллионы лет. В реках и озёрах уже растут карп, толстолобик, лещ, сазан. Есть огромные пространства морей, незаселённые озёра. Места много, много и работы. Позже суда привезут и грызунов, и птиц, и мелких хищников, чтобы контролировать их численность. А под нужды СЕМЬИ — это зоопарк. Поставят комплексы, в которых можно пройтись по чистой, дикой природе, покормить с рук зверушек, погладить их. Но только приручённых и безопасных.
Но мамочка съела, села умываться. От кабана остался только обглоданный череп, и то не весь. Челюсти у неё сильные. А 250 килограмм веса и маленькие котята заставляют много есть. Трое котят спали, прижавшись к её ногам. Они ещё маленькие, около недели. И здесь, в пещере, им хорошо и комфортно. Пещера оберегает от холода ночью, зноя днём, дождей. И паре есть здесь где отдохнуть. А подросшему молодняку пещера и спуск вниз — хорошая игровая площадка. У пары второй помёт. Первый, двое львят, уже самостоятельные, живут в подростковой группе в другой зоне. В этой зоне живут три пары, слишком много. Как подрастёт молодняк, две пары надо будет переселять, место есть, подготовили. Кошка перестала умываться, посмотрела вглубь пещеры и глухо зарычала. Она посмотрела туда, взяла фонарик, осветила. Доступная часть пещеры была короткой, не более 5 метров. Дальше шла стена, испещрённая трещинами. Трещины были слишком малы для сканеров на спутниках, но там, в глубине вулкана, было несколько полостей, оставленных остывающей лавой. Из трещин был слышен непонятный гул. Но звон коммуникатора отвлёк её. Она нажала кнопку приёма.
— Ты где? — послышался голос секретаря комплекса.
— В пещере. У кисок.
— На кой чёрт тебе коммуникатор? Сообщение смотрела?
— Нет.
— Уходи от скал. Тебе 5 минут. Землетрясение.
— Но тут котята?
— Бери их и уходи. Не ближе 500 метров. И от деревьев отойди. 6–7 баллов по Рихтеру. Может и больше.
Она повесила коммуникатор, схватила в охапку котят и побежала к выходу. У неё 5 минут, может меньше, вероятно меньше.
— Киса, за мной. — крикнула она на бегу.
Удар застал её около СКУТЕРА. Она присела на корточки, опершись одной рукой на землю. Другой рукой прижимала к груди недовольно мяукающих котят. Посмотрела на кошку. Та стояла, широко расставив лапы, и смотрела на неё с недоумением и испугом. Но первый удар прошёл. Осыпалось несколько камней со скал, всё стихло. Она пультом открыла задний люк на СКУТЕРЕ, зашла, расположила котят. Кошку приглашать не надо было, запрыгнула сама, и стала успокаивать детей. Диана связалась с базой. 5,2 балла, но это только первый удар, будут ещё. Она подняла СКУТЕР и полетела осматривать долину. Включила биосканер. Самца нашла быстро. Тот ел пойманную добычу. Удар его напугал, но прошёл, и он успокоился. Она посадила СКУТЕР около него, с внутренней панели открыла заднюю дверь.
— Малыш, пошли.
Самец посмотрел, мяукнул, поднял половину туши козы и занёс её в СКУТЕР. Диана поморщилась, ещё технику отмывать надо будет. Подняла СКУТЕР, закрывая люк, полетела назад, к пещере. Около пещеры её настиг второй удар. Она сняла, как тряслись деревья, как обваливались скалы, как сложилась пещерка. Конечно, обвал можно разобрать, с помощью ломика и мата. Но кошки сегодня избежали гарантированной смерти. Если не взрослые, то котята точно. Она снова связалась с базой, обрисовала ситуацию. Животных пока придётся отвести на базу. Землетрясения продолжатся ещё неделю, а им жить негде. Поживут на площадке для СКУТЕРОВ, в этом СКУТЕРЕ. Всё равно знают всех сотрудников базы. Все их нянчили.
На следующее утро она взяла другой СКУТЕР. Активная фаза землетрясения закончилась, остались автошоки. Максимум было 7,8 баллов. Но база была рассчитана и на это. Стандартный универсальный модуль для планет со спокойной атмосферой. Местность она не узнала. Скалы обвалились, почва растрескалась. Из некоторых трещин виднелись кроны упавших туда деревьев. Ландшафт кардинально изменился. Дожди, конечно, затянут трещины грунтом, заполнят их, образуя стоячие водоёмы. «В трещинах должно быть погибло много животных» — думала она. — «Кормовая база для кошек уменьшилась ещё». Она полетала по кратеру, насколько хватило топлива. В тот склон, похоже, пришёлся основной удар. Дальше по кратеру разрушения уменьшались. А в дальнем углу их почти не было. Так, опали незрелые яблоки, груши, жёлуди, каштаны. От сотрясений сломались наиболее нагруженные ветки.
Неделя у неё ушла на сбор материала по последствиям. Они оказались не такие уж и страшные. семейство отвезла в новую зону обитания уже к следующего дня. Сотрудники привезли ещё одну семью с ещё мокрыми котятами. А места для них нет. Неделю она навещала спасённых. Там не было пещеры, так что устроились в зарослях, распугав семейство свиней. Но ей лететь с материалом на Землю. Надо делать серию репортажей и передач. Да и родных давно не видела. В следующий раз прилетит с мужем и сыном. Их кошки знают, нянчили тоже. И котята подрастут. Не потискаешь, конечно, зато можно приучать к мясу. А пока: барокамера — посадочный модуль — корабль.
Зима в этом году была холодной и снежной. Но он успел поставить деревянный корпус и два колеса на реку. Саар платил щедро, но и требовал много. Рабочих рук было достаточно, стойка шла быстро. Праздник Урожая отметили на месте стройки. Неделя отдыха, и снова за работу. Местные не спешили к ним, и всё делали крестьяне соседних лордов. Он не вмешивался в дела стройки, а потом уехал по торговым делам, оставив всё под руководством Саара. Приехал к первому снегу. Принял отчёт о стройке, и к баронессе с докладом. Она осталась довольна. О стройке она знала больше, чем он. Сегодня он, кутаясь в тёплый плащ, был здесь, на фабрике. Баронесса изволила охотиться
