- Он чужак!? - удивилась Киана, резко садясь.
- Угу, - кивнула Эйра. - Только никому не говори.
-Но...но..., - девочка несколько растерялась. В голове крутились кадры из фантастического фильма, где инопланетянин, прилетевший откуда-то извне э-зоны, уничтожает отважных космодесантников. Правда, то существо было этаким трехглавым монстром, плюющимся ядовитой слюной, и капитан "Геры" на него походил мало, но все же эта новость никак не давала Киане успокоиться.
Даже после того как они вернулись в свой домик, стоявший на вершине небольшого холма метрах в ста от берега, девочка все еще продолжала обдумывать услышанное, -
в конце концов, кто знает, что за тварь могла скрываться за приветливой внешностью капитана. Конечно, Эйра знает капитана с самого детства, но вполне возможно, что тот просто выжидает, изучая цивилизованные миры и готовя почву для вторжения своих хищных сородичей.
Мысли были бредовыми, и Киана сама это прекрасно понимала, однако на всякий случай решила по возвращении на корабль все рассказать господину Суйктуху.
Меж тем Эйра принялась изучать различные рекламные проспекты, во множестве разбросанные на всех столиках внутри домика, так как по ее словам бездельничать в таком месте было бы верхом глупости. Киана нехотя с ней согласилась, хотя у самой совершенно не было желания куда-либо идти. Купание и пара часов проведенных под жарким солнцем ее несколько разморили, и хотелось просто подремать в холодке. Так что пока Эйра решала, чем им заняться дальше, Киана оккупировала небольшой диванчик в гостиной, сквозь полудрему слушая рассуждения своей подруги.
- О, Киана, оказывается, тут есть скутеры и даже мини-подлодка, может покатаемся?
- Не хочу опять в воду, - бросила она, с трудом борясь с дремотой.
- Понятно, - энгмарка замолчала, и какое-то время был слышен лишь шелест перелистываемых страниц. - Так, бары, рестораны, налк-зоны - это не для нас. Во! Парк аттракционов, - может туда? Киана, кончай дрыхнуть!?
Аларка почувствовала, как ее затрясли за плечи и, вздохнув, открыла глаза, встретившись с рассерженным взглядом Эйры.
- Ты прям как мама, она тоже подремать любит. Собирайся давай.
- И куда? - поинтересовалась Киана, зевнув.
- Пока еще не решила, - призналась Эйра. - Хотя давай по магазинам пройдемся, мне папа элфинак[15] оставил. - Она продемонстрировала прозрачный цилиндрик, внутри которого поблескивали золотистые полоски. - Сказал что там десять тысяч унвиксов.
- И все можно тратить? - Киана почувствовала, как сонливость улетучивается.
- Естественно, - улыбнулась Эйра, на миг показав свои острые клычки. - Когда мы на планетах, папа всегда выдает мне на личные расходы, правда обычно меньше, но видимо тут и на тебя рассчитано.
Киане вдруг стало грустно. Вспомнилось, что когда они отправлялись куда-нибудь с родителями, то отец поступал так же, - только это было так редко и еще до того как ее отправили обучаться в небольшую закрытую школу на Торгувию - одну из планет центрального сектора энвок-зоны. С тех пор дома она бывала всего лишь пару месяцев за стат-год, да и то почти не видела родителей: утренний ужин в полуофициальной обстановке, приемы, да редкие спокойные вечера, когда они могли уделить ей внимание. Как ни странно, но она уже с трудом может вспомнить лицо отца, а единственное яркое воспоминание о матери это момент прощания на ступеньках загородного дома, перед тем как бежать с господином Суйктухом.
- Киан, ты что? - девочка вздрогнула и, бросив взгляд на подругу, которая с беспокойством смотрела в ее сторону, отвернулась, быстро вытирая выступившие в уголках глаз слезы. - Ничего, видимо соль на ресницах осталась, в глаза попала.
- Так умыться надо.
- Так и сделаю, - улыбнулась Киана.- Ладно, я в душ, а ты давай переодевайся и вперед за покупками.
- Господин Керк, господин Гайдан, рад, что вы решили принять мое предложение. - Пожилой лысый торкленец одетый в темно-красный деловой костюм, напоминающий своим покроем длиннополые земные сюртуки восемнадцатого века с широким рукавом, привстал из-за стола и, прикоснувшись в знак приветствия к каждому из своих лобовых наростов ладонью правой руки, коротко поклонился.
- И я рад вас приветствовать, господин Лайпида, - Кирилл ответил приветственным жестом "вольных торговцев": хлопнув себя по предплечью, затем легонько стукнув кулаком в грудь. - Однако хочу заметить, что ваше предложение мы пока еще не приняли, так как не знаем его сути.
- Как? - хозяин кабинета удивленно посмотрел на своих гостей. - Неужели Вайд не передал вам мою просьбу?
- Нет, сказал только, что вы хотели меня видеть для какого-то дела.
- Ох уж этот Вайд, - покачал головой Лайпида. - Впрочем, может это и к лучшему. Главное что вы откликнулись на мой зов и прилетели.
- А разве я мог по-другому? - улыбнулся Кирилл, - Вы в свое время очень много для нас сделали, господин Лайпида, да и все ваши заказы весьма выгодны.
- Рад, что вы не забываете о моей скромной помощи....,- улыбнулся в ответ хозяин кабинета, - Впрочем, не будем о прошлом, - торкленец жестом указал на три кресла, расположившиеся вокруг небольшого столика. - Прошу, господа, обсудим нашу сделку.
Кирилл коротко кивнул и, усевшись в одно из кресел, с интересом огляделся. Комната, не могла похвастаться богатством обстановки и вообще создавалось такое впечатление, что все что в ней находилось, служило лишь декорациями для их встречи, причем собранными на "скорую руку". Например, стоявший у окна стол был заставлен различным оборудованием, которое видимо должно было создать иллюзию рабочего места делового человека, - вот только подключено оно не было. Лежащий на полу великолепный тауский ковер был брошен прямо на грязное пластпокрытие, а в воздухе чувствовался плохо выветрившийся запах свежей краски. Кир поднял глаза к потолку, который сверкал девственной белизной и усмехнулся.
Лайпида кер Увар Авайт был для Кирилла большой загадкой и за прошедшие годы он так и не смог понять, кем же являлся этот на первый взгляд ничем не примечательный пожилой торкленец, с биомеханическим протезом вместо правой руки. Официально тот был всего лишь представителем небольшой фармацевтической компании одной из планет окраинного сектора, однако Кир знал, что этот вроде бы мелкий клерк был вхож в самые верхние эшелоны власти многих миров, и его слово имело там немалый вес. Было понятно, что статус фармпредставителя всего лишь прикрытие, только вот кем является Лайпида на самом деле узнать так и не удалось. Как-то раз Кир познакомился с другом профессора, который был довольно влиятельной фигурой в Федерации и прекрасно знал Авайта, однако даже он не смог прояснить ситуацию, а лишь пожал плечами и ответил:
