– Транслируй этот код.
Исполнив указание, дроид застыл у панели связи в ожидании ответа. Наконец динамики рубки с треском ожили:
– Неопознанный грузовик, ваш запрос принят станцией ликвидации космического мусора. Дождитесь, когда мы подтвердим правильность полученного кода.
– Ждем и надеемся, – сказал Плэгас.
– Грузовик, стыковка разрешена, – сообщил им голос через несколько секунд.
– Я поведу, – заявил муун, крепко сжав рычаг управления.
В качестве меры предосторожности диспетчерская направила их к причалу на дальнем конце более крупного из двух стыковочных рукавов.
– Спустишься со мной в ангар, – велел Плэгас дроиду, одну за другой отключая системы корабля. – Поднимешь трап и включишь охранные датчики. Никому не позволяй подниматься на борт «Скорбного», пока я не разрешу.
– Все понял, сэр.
В темном ангаре их уже поджидали женщина-никто и молодой красновато-коричневый даг в окружении пестрого скопища вооруженных существ. Поглядывая на приветственную делегацию из-под опущенного капюшона, Плэгас заметил, как никто встревожилась и жестом велела охране удалиться.
– Магистр Дамаск, – заговорила она на общегалактическом. – Меня не предупредили, что…
Плэгас оборвал ее:
– Это не визит вежливости.
– Разумеется, магистр. Мне сообщить боссу Кабре о вашем прилете?
– Он на станции?
– Нет, сэр. Но я могу вызвать его по комлинку.
– В этом нет необходимости, – сообщил ей муун. – Я сам с ним свяжусь.
– Как пожелаете, магистр. Вам что-нибудь нужно? Станция готова предоставить любые услуги.
Плэгас расплывчато указал на стоящий на «якоре» грузовик:
– Опечатайте корабль и избавьтесь от него.
– А может, сперва раздеть его до нитки? – бросил даг.
Плэгас смерил его взглядом:
– Я сказал, опечатать и избавиться. Я должен повторять трижды?
Даг обнажил зубы:
– Ты хоть знаешь, на кого наехал, муун?
Плэгас искоса посмотрел на никто:
– Кто этот дерзкий щенок?
– Щенок? – повторил даг, прежде чем его спутница успела вставить хоть слово.
– Младший отпрыск босса Кабры, магистр, – быстро сказала никто, придерживая дага за плечо. – Он вовсе не желал оскорбить вас.
Плэгас вновь воззрился на дага:
– У тебя есть имя, щенок?
Тот напружинил задние ноги, словно изготовившись к прыжку, но никто резко развернулась и со всего размаху хлопнула его по обвислой физиономии, второй рукой сдавив дыхательное горло.
– Отвечай ему! – гневно прорычала она. – Со всем должным почтением!
Даг поник всем телом и захныкал – скорее от унижения, чем от боли.
– Дарнада, – пропищал он.
– Дарнада, – повторил Плэгас, прежде чем вновь обратиться к никто: – Вероятно, юному Дарнаде стоит облачиться в намордник, дабы он ненароком не навредил деловым связям своего отца.
– Его импульсивность происходит от недостатка опыта, магистр, – подобострастно промямлила никто и бросила на Дарнаду взгляд, исполненный угрозы. – Уверяю, ваши приказы касательно корабля будут исполнены с надлежащей точностью, магистр.
– Мне также понадобится новая одежда и заправленный корабль с пилотом.
– Могу я сообщить пилоту место назначения?
– Муунилинст.
– Разумеется, магистр. Каковы будут указания относительно дроида?
– Указания?
– Дроида отправить в утиль вместе с кораблем?
Плэгас оглянулся через плечо на 11-4Д:
– Какой процент твоей памяти можно очистить, не вмешиваясь в медицинские протоколы?
– У меня модульная структура, – ответил дроид. – Мой объем памяти можно стереть целиком либо согласно любым установленным параметрам.
Плэгас обдумал сказанное:
– Останься с кораблем и проследи за его переплавкой. Мне понадобится полная аудио- и видеозапись процесса.
11-4Д поднял манипуляторы в жесте абсолютного понимания:
– К вашим услугам, магистр Дамаск.
Те счастливчики, кому довелось посетить Муунилинст за несколько десятилетий до Войн Клонов, нередко отмечали, что у планеты – наикрасивейшее небо во всей Галактике. Дабы сохранить эту первозданную синеву и не допустить, чтобы транспортники, челноки и баржи запятнали небосвод, мууны возвели космический лифт – самый дорогостоящий из тех, что можно встретить за пределами Ядра. Сплав роскоши и эффективности, этот лифт, который любовно называли Казнопроводом, соединял орбитальный город, известный как Верхний Порт, с Харнейденом, планетарной столицей и мозговым центром Межгалактического банковского клана. Величественное сооружение во многом говорило о муунах как об эстетах и борцах за экологию, однако его истинной целью было не допустить визитеров на сам Муунилинст, чтобы обезопасить планетарное богатство и сохранить в тайне расточительный образ жизни тех, кто поднялся здесь на вершину пищевой цепочки.
Расположенный в удаленном уголке Внешнего кольца, Муунилинст оказывал влияние на весь исследованный космос и чуточку не дотягивал до соседних галактик. Восходящий еще к эпохе зарождения Республики, Банковский клан финансировал правительства, поддерживал новые колонии и снабжал средствами бессчетные коммерческие гильдии, торговые корпорации и транспортные картели. В прямом смысле слова МБК контролировал любые потоки финансов между Ядром и Внешним кольцом Галактики. Едва ли кто-то мог возвести небоскреб на Корусканте без одобрения Банковского клана; едва ли корабль мог покинуть верфи Куата, Билбринджи или Фондора без посредничества МБК; едва ли хоть одни выборы на Кореллии или Комменоре проходили без вмешательства муунов.
Проделывая все это, мууны умудрялись сохранять потрясающую умиротворенность, которая резко контрастировала с бешеной работой их математических умов. За исключением моментов, когда нужно было собирать просроченные долги, мууны казались флегматичными и мягкими, даже немного бесстрастными. Их аскетичная натура хорошо вязалась с их тонкими, гибкими телами и находила отражение в простой, но гармоничной архитектуре их городов.
Бледный, как и сами мууны, космический центр Верхнего Порта включал в себя все те элементы конструкции, которые наиболее ценились этим народом: куполообразные потолки, арочные проемы, колонны с каннелюрами, невзрачные фризы и антаблементы. Тут и там большие группы муунов неторопливо, но целеустремленно шествовали от здания к зданию. Разговаривая, они создавали постоянный звуковой фон, который отдельным гостям мог показаться речью мыслящих машин. Муунам прислуживали дроиды всех разновидностей и наемные работники, прилетевшие с соседних планет – Бескейна, Джеймуса, Энтраллы и других. В любой день здесь можно было встретить посланников с Малой Яги, Гравлекс-Меда, Кали или от хаттов из клана Дриксо или Прогги. Но подавляющее большинство встречных были членами Банковского клана – коммерсантами, бухгалтерами, юристами, – все как один облаченными в представительские костюмы-«пало»: облегающие зеленые брюки и ботинки, зеленые сорочки с круглым воротником и зеленые плащи, открывающие плечи. Отдельных банкиров сопровождали коренастые темнокожие плосконосые солдаты с планеты Иотра в аляповатых доспехах и с церемониальным оружием наизготовку.
