Идти по темноте через лес оказалось удовольствием небольшим. Ри, в отличие от Ита, в темноте видел точно так же, как обычные люди — то есть никак. Он то и дело налетал на корни, торчащие из земли, оскальзывался на мокрых листьях и несколько раз чувствительно получил по лицу непонятно откуда берущимися ветками. Ит в конце концов сжалился и всё-таки включил фонарь — идти стало значительно легче.
— Слушай, какого чёрта ты не сделал этого сразу? — Ри потёр расцарапанную скулу. — Чуть ноги себе не переломал.
— Знаешь, я как-то не думал, что придётся тащиться сюда с тобой, — виновато ответил Ит. — Мы-то с Рыжим в подсветке не нуждаемся.
— Не равняй всех по себе.
— Ну, извини… Мы почти пришли, — Ит остановился, огляделся. — Ага, точно. Держись за мной, пожалуйста. Потому что ноги тут переломать действительно можно запросто.
Ри заметил, что они, кажется, вышли на какие-то развалины — тут и там валялись каменные обломки, старые, заросшие мхом. Ещё через минуту они прошли совсем рядом с наполовину осыпавшейся кирпичной стеной. Свет фонаря выхватил из мрака старую кладку, между кирпичами росла трава.
— Где мы? — с удивлением спросил Ри.
— Барская усадьба, — пояснил Ит. — Вернее, то, что осталось от дома. Нам подальше, к службам.
— Жуткое место, — Ри поёжился.
— Угу, — согласился Ит. — Энергетика очень плохая. Местные сюда почти не ходят. Говорят, тут всякие привидения водятся, призраки. — Он усмехнулся. — На самом деле в призраков я верю слабо, а вот в то, что по темноте и спьяну тут себе народ не то что ноги, шеи ломал, — верю запросто. Так что… — Он пожал плечами. — Сам понимаешь, для страховки место очень неплохо подходит.
— Ясно, — покивал Ри.
— Так, — Ит остановился. Огляделся, пошёл немного вперёд. — Вот, по-моему, где-то тут он и был… ага… Ри, иди сюда!
Ри подошёл.
Они стояли у какого-то каменного кольца, почти полностью развалившегося. Сверху на этом кольце лежало несколько толстых полусгнивших веток, под которыми виднелась масляно блестевшая плёнка болотной воды.
— Пришли, — Ит сбросил с плеч рюкзак и принялся отстёгивать от него сапёрную лопатку.
— Что это такое? — с интересом спросил Ри.
— Колодец, — пояснил Ит. — Тут раньше была конюшня. Видишь жёлоб? — Он ткнул рукой куда-то в темноту. — Автоматизация восемнадцатого века. Заливали воду прямо отсюда, и она сама расходилась по денникам.
— На уровне пола? — удивился Ри.
— Нет, конечно. Выше. Это сейчас вровень с землёй, потому что мы, по сути дела, стоим на обломках стен, а не на полу… Так, пять минут отдыхай, я за инструментом.
Ит подхватил лопатку и канул куда-то в темноту. Ри проводил его взглядом, потом снова посмотрел на каменное кольцо. Подумав, оттащил в сторону ветви, с опаской потрогал воду — холодная… Оружие на дне? И как Ит собирается его доставать, интересно?.. Колодец, по всей видимости, довольно глубокий, если его за столько лет не затянуло.
Вскоре Ит вернулся. С собой он принёс два оцинкованных ведра и пару лопат. Сложил принесённое около колодца и принялся стягивать с себя куртку и свитер.
— Раздевайся, — приказал он Ри.
— Ит, сейчас плюс четыре, — напомнил тот.
— Ага, я в курсе. Поверь, через полчаса ты про это забудешь, — Ит уже привязывал к дужкам вёдер верёвки.
— Ты воспаление лёгких заработать не боишься? — с опаской спросил Ри, расстёгивая куртку.
— Боюсь, а что делать… Так. Я тебя предупреждал, что будет трудно. Поясняю. Сейчас нам надо будет вычерпать примерно половину воды из этого колодца. Это где-то… Метра на четыре вглубь. Дальше будет немножко проще.
— Ты охренел?..
— И не думал, — хмыкнул Ит.
— Но…
— Что — но? Ты думаешь, они просто так ничего не нашли? Потому что не искали? Слушай сюда. Воду отбрасывай в сторону, иначе через полчаса работы мы будем стоять в луже. Верёвку лучше всего привяжи к поясу, упустишь ведро — нырять за ним будешь сам.
— Колодец глубокий?
— Метров пятнадцать был… сейчас, наверное, метров десять, дно всё-таки затягивает, пусть и медленно, — Ит задумался. — Ри, на самом деле ничего особенного в этом нет. Мужики вдвоём-втроём за день такой колодец умудряются выкопать, сам сто раз это видел, и мало что видел, даже рыть помогал. А когда чистят, точно так же вёдрами вычерпывают примерно такой же колодец за два-три часа. Собственно, именно это нам и предстоит сделать. Тут, правда, всё чуть иначе, потому что надо перекрыть одну штуку, она на четыре метра ниже… а дальше… ладно, сначала вода.
Ри покачал головой.
— Ит, объясни, как вы вообще до этого додумались?
— Господи… Мы с Киром тут тренировались. Ну, по утрам. Бегали, разминались. Наткнулись во время пробежки на эти развалины. Стало интересно, я в деревне расспросил, чего тут было раньше. Бабки рассказали про усадьбу. Я на досуге порылся в архиве…
— В каком? — удивился Кир.
— Ездил в Москву, заскочил в архитектурный, через реестр, разрешение у меня было… ну, тогда было. Прочёл про эту усадьбу. Потом решил посмотреть сам. Надо сказать, местный помещик был большой затейник. Тут до сих пор сохранилось много всего интересного. Когда во время революции это всё разрушили, то, что было внизу, по большей части уцелело.
— Тоннели?
— Ну, ты хватил. На тоннели не тянет, так, проходы… мы тогда побродили немножко, посмотрели. Собственно, ничего особенного — что-то разрушено, что-то затоплено, что-то осталось. Хороший пример того, на что способен человек, которому некуда девать время и деньги, — Ит усмехнулся. — Так, исторический экскурс окончен. Приступим.
…Через полчаса Ри понял, что холодно ему этой ночью действительно скорее всего не будет. И ещё понял, что запустил себя совершенно позорно и безобразно. Через час работы у него болели все мышцы, спину стало сводить чуть ли не судорогой, но останавливаться было некогда — по словам Ита, вода прибывала из какого-то родника, который находится на среднем уровне шахты, и его можно перекрыть, поэтому сейчас следует поторопиться и поднапрячься.
«Поднапрягались» четыре часа. После этого Ит сбросил одну из верёвок в колодец, велел Ри держать и полез вниз. Не было его минут десять.
Наконец Ит вылез — правая рука ободрана до крови, а штаны по колено мокрые.
— Закрыл, — тяжело дыша, сообщил он. — Тяжёлый, сука…
— Кто тяжелый? — не понял Ри.
— Да камень этот… самое поганое, что потом открывать придётся, в любом случае. Ри, перекур, и черпаем дальше, ещё два метра осталось.
— До дна?.. Ит, надень куртку, пока курим.
