Ит нахмурился ещё сильнее.
— Нет, так не пойдёт, — уныло констатировал он. — Что же придумать, а?
— Может, просто серебряный или золотой браслет? — посоветовал Ри. — Ну, типа декоративного?
— Я тебе чего, «дружок», с украшениями ходить? — упрекнул его Ит. — Ты же знаешь не хуже меня, кто тут такие висюльки носит. Мне, как ты понимаешь, прошлых обвинений с лихвой хватает… Рыжему тоже, ещё увидят на работе, потом разговоров не оберёшься.
— Ты же уходишь, — напомнил Ри.
— Мы все уходим, но мне не нужно, чтобы кто-то что-то начал подозревать раньше времени.
— Подожди, — Ри задумался. — Я не понял. Ты что, собираешься с ним по городу шляться, что ли?
— Нет, блин, я его дома оставлю, — огрызнулся Ит. — Естественно. Буду носить. Тебе, кстати, придётся точно так же таскать импульсник. Поищи в кофре чехол и сбрую, подгони под себя. Плащ у тебя вроде бы широкий…
«Браслет» в результате замаскировали под шрам — такая метаморфоза у него оказалась предусмотрена и подошла как нельзя лучше. Шрам выглядел как след от давнего ожога — при большом желании можно было бы сказать, что когда-то давным-давно на руку пролили кипяток. Ит метаморфозой был доволен. Для пробы (и чтобы немножко повеселить Ри) он пару минут поиграл с «браслетом», переведя его в режим щупа — сначала завёл мотор у лодки, потом — перенёс чайник со стола в кухонную зону, потом — не очень сильно, но вполне ощутимо дернул Ри за хвост, потом — щёлкнул по носу.
— Прекращай, а? — попросил тот. — Дошутишься.
— А я ничего не делал. — Ит невинно поднял глаза. — Это привидение.
— И это привидение получит синяк под глаз, если не уймётся, — сердито буркнул Ри. — Слушай, правда, хватит! — По рёбрам пробежали невидимые пальцы. — Ит, блин, перестань!.. Щекотно!
— Ладно, ладно. Я просто осваивался. За восемьдесят лет, знаешь, тоже отвык и всё позабыл. Пару дней придётся потренироваться. Хорошо, что батарейка новая совсем.
— Её надолго хватит?
— Вообще она рассчитана на год работы, — Ит задумался. — Но лежала… Думаю, если использовать экономно, то месяца на два её должно хватить.
— А импульсник?
— Смотря в каком режиме. Показывает он сейчас пятидесятипроцентный заряд… Значит, боя на два должно хватить.
— Я так понимаю, что нам этого более чем достаточно, — подытожил Ри.
— Ну да, — согласно кивнул Ит. — Если драка вообще получится, то она явно будет одна. И короткая. Потому что нас положат гораздо быстрее, чем мы успеем израсходовать батарейки.
— Ох… Ладно. Поехали домой? — Ри положил импульсник на колени.
— Поехали, — согласился Ит. — Они там волнуются уже небось.
* * *
Скрипач на этот раз своим правилам изменил — к их приезду квартира буквально сияла. От прежнего омерзительного запаха не осталось и следа: сейчас пахло замечательно. Свежая мастика для пола, полироль, стиральный порошок; а ещё — что-то съедобное, бесконечно домашнее и уютное.
— Ого, — удивлённо сказал Ит ещё в лифте. — Слушай, там пироги. Почему-то. С вареньем и с капустой. И делал Рыжий, сто процентов.
— Да? — с недоверием спросил Ри. — По чему ты понял?..
— Что это у нас? А по тому, что только Рыжий в пирог с капустой кладет укроп. И капусту не тушит, а отваривает. Это диетический вариант, для Бертика, ей нельзя жареное и жирное, печень и так десять раз протравлена…
Ри покивал.
— Скрипач, чего это ты затеял? — поинтересовался Ит с порога, едва открыв дверь. — И когда успел?
Рыжий вышел из кухни, вытирая руки полотенцем и приветливо улыбаясь.
— Достали? — поинтересовался он.
Ит кивнул.
— Отлично. А затеял… Сейчас объясню. Ри, дверь закрой… Мы ведь через несколько дней отсюда уходим. Теперь уже точно. А это… — Он замялся. — Это всё очень много лет было нашим домом. Я прав?
Ит и Ри молчали.
— Ну и вот, — не дождавшись ответа, продолжил Скрипач. — Это как… как подарок этому дому. Который мы бросаем. Скорее всего, навсегда. Потому что нас или убьют, или мы отсюда уйдём. Вот я и решил…
— Спасибо, родной, — Ит закусил губу. — Да, ты прав. Ты чертовски прав…
— Я знаю. — Рыжий скрутил полотенце в жгут. — Берта сейчас поспать легла, но… ребята, одна проблема, немного неожиданная. Она… ну, попробовала собрать вещи. Мы тут чуть не поругались. Я два часа объяснял, что никакие вещи взять не получится. Никак. Что мы… ну, как на тот свет. Все вместе. А на тот свет с вещами ни у кого не получалось. Она на меня обиделась… чёрт, просто не знаю. Потом снова плакала, просила… хочет кое-что сохранить, если нельзя взять, а как сохранишь, где? По-моему, она только сейчас начала осознавать, что мы такое затеваем.
— Рыжий, она больна. Ей очень трудно, — Ит вздохнул. — Постарайся понять её правильно, и ещё — мы поговорим с ней все вместе, обязательно. Сегодня же. А где мелкие, кстати?
— С ней спать пошли. И утешать, как я понял. Так, раздевайтесь уже, наконец, мойте руки и идите жрать.
— Сначала мыться, — попросил Ри. — Рыжий, мы там извозились, как свиньи.
— Догадываюсь, — покивал Скрипач. — Ладно, так и быть. Только быстро, а то суп остынет.
— Что у нас с переговорами? — спросил Ит.
— Завтра. Мы двое, — Скрипач усмехнулся. — Ри, тебе туда будет нельзя, прости. Ит, чего ты так на меня смотришь? Ты думал, я тут только полы мыл и еду готовил?
* * *
Это была наипохабнейшая баба, но, что удивительно, и этот кабак, и эта баба друг другу удивительно подходили.
Встречу представительница Альянса, с которой удалось связаться Скрипачу, назначила сама — пригласила в закрытый дипломатический клуб, что на Таганке. И Скрипач, и Ит сильно сомневались в том, что там будет возможно говорить о чём бы то ни было, но она настаивала — там, и только там.
Пришли, благо что идти было пятнадцать минут неспешным шагом. Она уже ждала — Скрипач виновато посмотрел на Ита, который, поняв, с кем придётся общаться, глянул на Рыжего так, что тот захотел провалиться сквозь землю.
— Никто другой не…
— Рыжий, потом. Всё потом.
…Последний писк моды — белое кожаное пальто с меховым воротником, сапоги на шпильках, рыжие кудри до плеч, килограмм косметики и, наверное, шестидесятый размер одежды — обладательница модных вещей, по всей видимости, была большой любительницей поесть. Вкусно и много.
— Марина, — представилась она. Опустила ресницы, густо намазанные синей тушью, улыбнулась — уголки напомаженных губ пошли вверх. — Очень приятно.
— Нам тоже, — сдержанно кивнул Ит. — Мы…
— Пройдёмте в кабинет. Не тут же разговаривать.
