Рик снова ничего не ответил.
– Я думаю, стоит дать им зелёный свет, пусть готовят иск, – подытожил Бекер.
– Нет, лучше подождать ещё немного, – несколько поспешно возразил Рик, – Надо попытаться что-нибудь выяснить, чтобы действовать наверняка.
Мне отчётливо послышался вздох Бекера.
– Тогда нам нужно добиться от этого ублюдка более конкретной информации. Пусть он начнёт глубже вникать в дела и предпринимать более активные действия.
Я был согласен с обоими пунктами, и меня обрадовала схожесть наших намерений. Через секунду я услышал, как кто-то начал вставать.
– Спустись за ним, его надо проинструктировать, – поставил точку Бекер.
Инструктаж длился недолго, но за это время я успел убрать свой жучок.
После этого мне ещё много раз приходилось бывать в загородном доме Бекера. Сложившаяся ситуация стала затягиваться, растянувшись на пару месяцев. Мои рассказы были не такими уж бессодержательными – я старался, как можно красочнее описывать взаимоотношения между известными им личностями. К сожалению, это имело мало отношения к той части проблемы, которая интересовала моих слушателей.
В основном, мне приходилось общаться с Риком, и это было к лучшему, поскольку мои отношения с Бекером складывались не очень гладко. Больше всего времени мы проводили там же, в его загородном доме.
У Бекера на первом этаже находилась большая гостиная, разграниченная на несколько зон с помощью декоративных деревянных перегородок и высоких растений. Иногда, когда выдавалась минутка, мне бывало интересно изучить содержимое полок, среди которых попадались старые фотографии, сувениры и куча другого барахла. Но это бывало редко, поскольку обсуждение тех или иных вопросов занимало большую часть времени.
Как-то раз Рик выложил передо мной очередную стопку документов для непосредственного рассмотрения. Справедливо решив, что я провожусь с этим долго, он оставил меня одного заниматься столь приятным делом, а сам ненадолго отошёл. Через пять минут это занятие мне надоело, и я решил поразмяться. В дальнем углу комнаты, за небольшой перегородкой, стояли книжные полки, и я решил, наконец, добраться и до них. Я изучал названия книг, добрая половина которых была крайне занудной – чьи-то политические трактаты и памфлеты. Небось, их дарили сами авторы. Сомнительно, чтобы Бекер сам их стремился приобрести. Не успел я просмотреть вторую половину, как моё занятие бесцеремонно прервали. В противоположном конце комнаты, у входа, послышалось движение, а потом и голоса.
– Надеюсь, ты понимаешь, что мы не готовы ждать вечно.
– Не надо меня торопить, я и так над этим усиленно работаю, – узнал я голос Бекера.
– Почему тогда ты не даешь иску ход?
– Потому что нужно до конца всё взвесить и понять.
– Что там взвешивать? Мы занимаемся сбором информации уже целую вечность!
Бекер промолчал и оставил последнее заявление без ответа.
– Уж не хочешь ли ты договориться с ними один на один? – раздались подозрительные нотки в голосе его собеседника, – Ты ведь не настолько жаден и недальновиден?
– Ты сам прекрасно знаешь, что это не так! – поспешил возразить он.
– Я очень на это надеюсь, – в голосе послышалось напряжение, – Ведь иначе, ты не забыл, что мне достаточно будет упомянуть перед журналистами имя Жиля Джексона и связать его загадочную смерть с тобой, и ты, считай, уже похоронен.
– Тебе нет нужды напоминать мне об этом каждый раз! – разгневался Бекер.
Меня начало захлёстывать волнение, и я услышал в ушах нарастающий шум стука своего сердца.
– Предложение подождать с иском исходит от Рика, и я думаю, в этом есть своя логика. Нам нужно знать, что стоит на кону, а не нырять вниз головой, не зная подоплёки, – добавил Бекер.
Я сделал пару шагов назад, пытаясь как можно незаметнее спрятаться за перегородкой.
– Ну что ж, – прозвучал ответ, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
В это время послышались чьи-то шаги на ступеньках, и в следующую секунду я увидел спину Рика. Спустившись, он поздоровался с гостем Бекера и, оглядываясь по сторонам, поинтересовался:
– А где Мэт? Я его оставил здесь десять минут назад.
Моё сердце ушло в пятки, это уже невозможно исправить! Бекер встрепенулся и тоже стал оглядываться по сторонам. Мне ничего не оставалось, как выйти из своего укрытия. Поймав мой взгляд, он сделал каменное лицо и стал в спешке выпроваживать своего гостя. Он вместе с ним вышел из комнаты, однако успел перед этим дать указание Рику:
– Присмотри, чтобы он никуда не делся.
Когда за ними закрылась дверь, Рик непонимающе посмотрел на меня. Повисла напряжённая тишина.
– Что здесь произошло? – строго поинтересовался он у меня.
Пока я собирался с мыслями и думал с чего начать, снова появился Бекер.
– Рик, мне нужно, что бы ты кое-что для меня сделал, – начал он говорить быстро и чётко, – В полиции должен снова всплыть тот инцидент с приводом Мэта. Я думаю, после этого, случайная смерть от передозировки наркотиков никого не удивит.
Рик изменился в лице, его брови удивлённо поползли вверх.
– Что случилось? – резко спросил он.
– Он только что подслушал очень важный разговор, который не должен выйти за пределы этих стен. Иначе, считай, и твоя, и моя карьеры окончены, – без лишних условностей объяснил Бекер.
После этих слов, лицо Рика стало жёстче и суровее. Я старался держать свои эмоции под контролем, решив, что они просто решили меня припугнуть. Мне было сложно поверить в то, что они всерьёз пошли бы на преступление. Хотя, кем был Жиль Джексон?
– Всю грязную работу сделают мои головорезы, тебе нужно только проконтролировать их, – продолжил Бекер в моём присутствии, как будто меня уже не было, – Сейчас я ненадолго отлучусь – мне нужно всё организовать. Тебе придётся остаться с ним и присмотреть, чтобы он не наделал глупостей. Я вернусь буквально через несколько минут.
Дождавшись кивка своего помощника, он вышел из комнаты. Рик медленно повернулся в мою сторону, оценивая ситуацию. Под его испытующим взглядом я чувствовал себя несколько неловко. Несмотря на то, что он не стал перечить Бекеру, чувства опасности он, тем не менее, мне не внушал.
– Ты знал Жиля Джексона? – решил я сделать попытку, – Бекер его убил?
– Я не знал его, – задумчиво проговорил Рик, – Ты именно это подслушал?
Я неуверенно кивнул, но договорить мы не успели. В это время вновь вошёл Бекер с двумя верзилами.
– Посадите его в машину, и увезите отсюда, – обратился он к ним, – В моём доме ничего не марать. Рик, тебе нужно поехать с ними.
Я решил ничего не предпринимать до последней минуты, пока у меня не останется выбора. В машине мне пришлось сесть на заднее сиденье между двумя мордоворотами. Рик сел рядом с водителем. Ехали мы около получаса, и в голову мне лезли всякие беспокойные мысли. Теперь, когда я уже знал намеченный Бекером сценарий, меня больше стала волновать реакция Фрэнка. Если он узнает, что я позволил втравить себя в столь рискованное мероприятие, он однозначно примет контрмеры. В этом случае, он не станет прислушиваться к здравому смыслу, подсказывающему, что я всегда могу за себя постоять. Скрыть же от него всю цепочку событий, больше не представляется мне возможным.
