Ландо огляделся. Он занял стол примерно в центре зала, на полпути к задней стене, на середине расстояния от барной стойки вдоль левой стены до ряда отдельных кабинок справа. В другое время он предпочел бы позицию, с которой можно видеть весь зал, не поворачиваясь спиной к двери, но сейчас задача стояла другая — быть увиденным.
«Поли-пирамида» предназначалась для рабочего класса. Стены украшали мрачноватые картины вперемежку с фотографиями моментов спортивных игр из десятка систем по всей Галактике. Будь этот бар на менее космополитичной планете, на стенах преобладали бы фотографии раздетых красоток соответствующего вида, но там, где обнаженность одной расы становилась кошмаром для другой, откровенные картинки заменялись, к примеру, на плохо обработанные чучела вымерших представителей галактической фауны, чьи тела прибивали к стенам или вешали под потолок.
Заведение было необычайно ярко освещенным и шумным для бара, особенно с учетом скромного числа посетителей в ранний послеполуденный час. По обеим сторонам традиционных для салуна дверец стояли нараспашку две полноценные двери, поддерживаемые в таком состоянии прислоненными к ним лазерными отбойными молотками — сувенирами глубокой шахтерской разработки Рафы III. Основную клиентуру бара составляли рабочие именно оттуда.
В задней части зала вездесущий абориген опустошал пепельницы в мусорное ведро. Бармен, костлявый субъект неопределенного возраста, подошел к Ландо, вытирая руки о темно-зеленый фартук. То небольшое количество волос, которые у него еще оставались, торчали короткими пучками сзади и по обеим сторонам гладкой блестящей лысины. Он являлся обладателем носа, который друзья назвали бы солидным, а прочие — ошеломляющим. Под ним, будто нарисованная, красовалась неизменная презрительная усмешка, подчеркиваемая плохо сбритой на подбородке щетиной.
— Бары для космонавтов ниже по улице кварталах в трех, — сообщил он, необычно растягивая слова. — Здесь место для шахтеров.
Ландо поднял бровь.
— Это не значит, что ты не можешь здесь выпить, только вряд ли захочешь, когда сюда набьются рабочие после смены.
Похоже, для тощего маленького человечка это была очень длинная речь. Он стоял над Калриссианом, глядя из-под полуопущенных век, в расслабленной позе, но наготове. Гадостно воняющий дым сигары у него во рту уже клубился вокруг сизым облаком. Под передником на боку явно было спрятано что-то большое и наверняка опасное для жизни.
— Спасибо за совет, но у меня здесь встреча кое с кем. Найдется кружка кафинчика?
Пока Ландо не садился, ночь на ногах не давала о себе знать, но теперь усталость заявила о своих правах.
— Некоторые из моих лучших друзей пьют его, — отозвался бармен. — Принесу и тебе кружечку.
На полпути обратно к стойке он обернулся.
— Запомни мои слова, приятель. Гипс и бинты идут в отдельную плату.
Калриссиан кивнул, вынул из нагрудного кармана позаимствованную у губернатора сигару и откинулся на спинку стула. Небрежно вынул Ключ. Кошмар для оптика: прибор и не думал визуально оставаться на одном месте, хотя и был крепко зажат в руке. То у него было три острия, то два, в зависимости от угла зрения. А если ты не менял угол зрения, то Ключ сам менял его. Ландо отвернулся, ощутив подкатывающую к горлу тошноту.
Он сидел так три четверти часа, но не дождался внешней реакции ни от кого. Давно прикончив напиток и устав от сигары, он поднялся, оставил на столе скромные чаевые, дружески кивнул невысокому бармену и вышел на улицу.
— Масса?
— Не зови меня «масса»! Пойдем найдем другой бар.
У двери следующего найденного заведения висела бронзовая плашка с надписью: «Не обслуживаем механосапиенсов». Перевод: «С дроидами не входить». Что оказалось неправдой. Для Вуффи-Раа нашлась комната ожидания с розетками питания, приятно оформленная и тихая. Здесь обслуживали только по высшему разряду. Ландо оставил робота в компании еще двоих смотреть местный сериал.
В баре три разнорабочих-тока размазывали грязную воду по всему полу. Похоже, это называлось уборкой. Великолепная демонстрация того, что претенциозность и санитария не всегда идут рука об руку.
На улице еще не стемнело, и местный пьющий электорат еще не достиг бара. Калриссиан не огорчился — они его не интересовали. Почти час просидел он, прихлебывая горячий напиток и вертя в руках Ключ. Выяснилось, что, если закрыть глаза и положиться только на ощущения, при касании странный предмет столь же непостоянен, как и зрительно. В чем-то «неправильный». И каким-то образом даже более тошнотворный, чем на вид. Ландо поспешил открыть глаза.
Несколько раз, он мог бы поклясться, некоторые из местных упорно разглядывали его, когда знали, что он не смотрит в их сторону. Именно этого он и ждал и даже позволил себе слабенькую надежду.
После часа и двух посещенных салунов он вернулся в «Отдых космонавта», первое такое заведение, в котором он побывал в Тегута Люсат. Казалось, это было не вчера, а тысячу лет назад. Хозяина с двойными усами так рано еще не было, но изображение Ландо заложили в память дроида за барной стойкой: он приветствовал Калриссиана радушным поклоном. К тому времени игрок уже пресытился кафом и взял наконец настоящую выпивку. С ней он сел за столик и снова, якобы непреднамеренно, выставил на всеобщее обозрение Ключ. На этот раз он не оставил Вуффи-Раа на улице. Разномастная клиентура множества рас и бармен-робот не внушали доверия. Дроид был ценной вещью (хоть когда-нибудь для кого-нибудь, надеялся Ландо), да и ему самому вряд ли понравилось бы быть украденным.
В настоящий момент этот дорогой набор электроники сидел за стойкой и что-то свистел (в прямом смысле) полирующему стаканы бармену. Капитану всегда было интересно, о чем разговаривают дроиды между собой. Впрочем, не настолько, чтобы подслушивать. Несмотря на терпимую атмосферу, бездельник-тока был и здесь — согбенный старик разбрасывал по полу из ведра пластиковые опилки. Когда слой опилок вокруг его стола стал в три раза толще, чем по всему остальному залу, игрок опять позволил себе надежду. Тока все ходил вокруг, не приближаясь, очарованный, как насекомое у яркой лампы. Он в упор посмотрел на Ключ, бросил обеспокоенный взгляд на стойку и снова повернулся к Ключу, который тянул его к себе неодолимо. О реакции бармена беспокоиться не приходилось. Дроид, похоже, ничего не замечал, занятый работой и беседой с Вуффи-Раа. Возможно, в его обязанности не входило следить за местными рабочими.
