— Отныне, я твой иль-сад'ах, — торжествующе заметил он. — Могу приказать…
Далаире снисходительно улыбнулась:
— А, знаешь… Мне жаль тебя. Ты всё тот же избалованный мальчишка, желающий получать конфетки по первому требованию. Ты ничему не научился, Анте…
— Себя пожалей, — Антерех осклабился.
— Нет, Анте, — Далаире вздохнула. — Я всё ещё люблю тебя, несмотря ни на что… Не могу забыть нашу дружбу. И мне больно видеть, во что ты превратился… И ещё больнее увидеть твоё падение… Рецессиву не справиться с легуратами…
— Падение?! — он расхохотался. — Как бы ни так…
Она ни о чём не подозревала.
— Да, Анте, — грустно заметила Далара. — Да… Но даже в момент позора я останусь с тобой. Переживать и страдать вместе… Потому что помню ясноглазого малыша, товарища по играм… И тогда, — она скривилась. — Тогда, возможно, я утешу тебя. Ты получишь свой обмен, только таким способом… Подумай.
Слишком унизительно и обидно слышать такое от Далаире…
— Займитесь своими обязанностями, штурман, — холодно ответил легурон.
— Есть, ти-иль-сад'ах, — не преминула уколоть напоследок, прежде чем скрыться за переборкой.
«Ничего, — подумал он. — Тем слаще покажется обмен, когда я подчиню её и воспользуюсь».
Антерех был в этом уверен. Теперь. Ведь у него — зэ-йдэх. Только бы заполучить вожделенный генокод, открывающий путь к успеху и безграничному внедрению…
«Ох, уж этот Раде, с его предусмотрительностью».
Но Анте не унывал. За время службы ти-иль, он настолько изучил повадки и усвоил привычки Раде, что почти не сомневался… Радех всегда творчески подходил к шифровкам. Вряд ли это простая комбинацией цифр или гено-символов. Скорее всего, что-то сложное, красиво обставленное и романтичное…
«О, Раде! В этом твоя беда…».
Антерех мыслил проще, но дальше, и буквально просчитывал Радеха на ходу, посмеиваясь над вывертами бывшего легурона.
«Ты — для меня предсказуем, Раде. Я — нет. И мне надоело прятаться в тени».
Антерех искренне полагал, что достоин большего.
Он вернулся к столу, где сидел до того, как вошла Далаире, и просматривал капитанские планшеты… Взгляд непрошено упал на рапорт штурмана, и рука сама потянулась… Антерех отдёрнул её, будто обжёгся, и стиснул пальцы в кулак… Искушение так велико! Там наверняка отпечаток её генов…
«Не расслабляться! Не сейчас!»
Не вспоминать прошлое… В детстве, генетические прятки были их любимой игрой. По еле заметному ДНК-следу, оставленному в самых немыслимых местах, они искали друг друга. И маленький Анте безошибочно находил Далаире. Её сладкие гены он чуял даже «через три переборки», как посмеиваясь утверждал отец…
Радех, Далаире и Антерех росли вместе. Они познакомились, когда Анте исполнилось цикла три-четыре. Его отца перевели в головной сектор, тогда ещё космической станции из объединённых легуратов на орбите Нагарии. Поближе к тогдашнему легурону.
Раде был старше Далары на цикл, Антерех — младше Далаире на пять. Старшие присматривали за малышом, в качестве пруж-тиидх[20]. К тому же, их родители служили вместе. Детей частенько оставляли втроём, когда взрослые отправлялись в экспедиции… Сколько весёлых и познавательных часов провели они вместе за играми, учёбой и тренировками. Но однажды… Детство кончилось. Родители отправились в экспедицию и не вернулись… Горе ещё сильнее объединило подростков и одинокого растерянного ребёнка…
Позднее, детская привязанность переросла в нечто большее — крепкую дружбу, поддержку, заботу и… Антерех обожал Далаире. Он гордился и восхищался старшими товарищами — их бесстрашием, находчивостью, благородством и бесшабашностью. Ярко-выраженные доминанты Раде и Даларе пренебрегали правилами. Обычных границ для них не существовало. Они добились неординарных успехов, и попали в группу самого легурона. Главный иль-сад'ах тщательно отбирал кандидатов. Он сразу заприметил выдающиеся заслуги Радеха и положил глаз на Далаире… А Далара…
Далаире его не выносила!..
По уставу глубинные контакты между навирами запрещались. Дозволялось лишь поверхностное генетическое изучение друг друга. Также строжайше воспрещались близкие контакты среди учителей и учеников, и тренеров. Только наставник имел право становиться сё-мерех подопечных и целенаправленно их к этому готовил… Или, в определённых случаях, передавал это право наставнику смежной группы — кено-дир[21]. Наставники всегда работали в парах — мужчины с женщинами.
Но именно Радех инициировал Далаире, первым поднявшись до А-Джаммар. Он нарушил устав, дабы оградить свою пруж-ти от посягательств ненавистного легурона. И помимо этого, ничего, кроме горячей дружбы между Даларе и Радехом не намечалось… Анте восхищался смелостью друга и превозносил его за отвагу… И Радех пошёл до конца. Он вызвал наставника на соперничество и спровоцировал генетический поединок…
Так Раде стал самым молодым легуроном в истории легуратов, и его даже признали без проблем. А Далаире вскоре определили штурманом. За достижения в области навигации. Радех же никогда не прочил её себе в ти-иль и ни разу не работал с ней в наставнических парах. Поначалу его кено-дир была Зерандола — прежняя ти-иль. К ней в навиры Радех и зачислил Антереха, чтобы она передала ему знания и опыт старшего помощника капитана.
За фазу до этого Антереха отвергла Далаире…
Однако дерзкий навир не унывал и не сдавался. Как-то раз он едва не соблазнил Даларе, беря пример с товарищей по взрослению. К тому моменту она уже получила своё первое звание. У Анте чуть-чуть не получилось… Но тогда вмешался Радех, поскольку на правах иль-сад'ах контролировал обмен младшего состава. Приструнить обнаглевшего навира — долг каждого офицера. И хотя Антерех по-прежнему восторгался Радехом, в их отношениях образовалась первая трещина… Притом, что легурон поступил благородно. Он не отправил провинившегося навира на гауптвахту, а наградил. Приказал ускорить его инициацию. И как только Антереху присвоили генетическую принадлежность а-джаммар, произвёл в старшие офицеры и назначил своим ти-иль… Но Далаире по-прежнему оставалась недоступна… Рядом, за соседним пультом, и совершенно недосягаема. Пока ещё они вместе летали на модуле…
Невзирая на то, что обмен с Зерандой был фееричным и запомнился Анте надолго, желал он только Далаире. Зерандола после неоднократно соблазняла его, снова и снова, но… Она, как и Анте, была рецессивом, а юного ти-иля интересовали лишь доминанты. Он жаждал внедриться в генотип Далаире, а через неё заполучить и частицы ДНК Радеха… Иль-сад'ах регулярно обменивался генами со штурманом, но исключительно в рабочем порядке. Генетическими партнёрами, а тем более избранниками друг друга, они не стали. И при этом Радех постоянно мешал Антереху. Невольно… А даже если бы и специально, легурон располагал полномочиями как угодно поступать со своими подчинёнными, если сие не противоречило легариуму[22].
