Словно произнося приговор или прося о прощении, Мин заявила:
– Сорас Чатлейн совершила много преступлений. Однако в конце жизни она попыталась искупить свою вину.
Как это делали теперь Мин и Уорден Диос? Дэйвис покачал головой.
– Команда «Планера» заботилась не только об искуплении вины,- возразил он директору подразделения спецназа. - Они могли помочь «Затишью» уничтожить наш корабль. И, возможно, сделали бы это. Им требовалось противоядие, чтобы оставаться людьми. Но они поступили иначе.
Одно время он жаждал мести и хотел разрушить «Планер», не считаясь с любыми потерями. Однако последующие события заставили его пересмотреть свое отношение к команде обреченного корабля.
– Вместо рабского служения амнионам они решили спасти свои души.
Морн бросила на сына благодарный взгляд. Очевидно, она ошиблась в своей оценке. Похоже, Дэйвис стремился спасти Уордена по тем же причинам, что и она. Сын напомнил ей о правильном решении, которое удалось найти Сорас. О том, что выбор иногда мог предполагать нечто худшее, чем смерть.
Вектор печально кивнул. Мин склонила голову. Сиро, сидевший в кресле у переборки, склонился к Энгусу и что-то тихо прошептал.
– Вы меня пугаете, - проворчал капитан Юбикве. - Сказать по правде, я не знал, что у амнионов имеются такие мутагены.
– Они у них имеются, - заверил его Энгус. - И, возможно, сейчас одну из этих пилюль дают Уордену Диосу.
На мостике воцарилась гробовая тишина. Затем кто-то громко застонал. Дэйвис вздрогнул, словно его окатили кипятком.
– О Господи! - прошептал Долфин. Мин мрачно нахмурила брови.
– Морн, у нас осталось мало времени, - напомнил Вектор.
Мало времени? Черт! Возможно, они уже упустили свой шанс! Что, если Диос столкнулся с той же бедой, которая сломила дух Сиро? «Я думаю, нам нужно спасти его». Но был и вопрос Термопайла. «Ты забыла об акте преимущественного права?»
Усилием воли Морн выпрямила спину и авторитетно заявила:
– Вектор прав, директор Доннер. Ее голос дрожал от принуждения.
– Времени почти не осталось. Расскажите нам об акте преимущественного права.
Она хотела узнать отношение Мин к предательству, о котором поведал ей Энгус. И она хотела, чтобы Дэйвис услышал о том, как полиция подставила его отца. Сын придвинулся к ней и добавил:
– Директор Лебуол упомянул об акте преимущественного права. Я не понял, о чем он говорил.
Мин прикусила губу. Морщинки в уголках ее глаз намекали на боль. Но она не отвернулась. Выдержав взгляд Морн, она громко спросила:
– Сколько антенн нам доступно?
– Все зависит от того, кому мы будем отправлять сообщения, директор Доннер, - ответила Крей.
– Командному пункту полиции Концерна рудных компаний, офису Фэснера и Сака-Батору.
Крей сверилась с данными пульта.
– Извините, директор, но в этой позиции мы можем иметь только два узкополосных канала. Иначе нам придется использовать трансляцию по общему широкому лучу. Или передавать сообщения через Центр.
Немного помолчав, она добавила:
– Есть еще один вариант. Мы можем развернуться «слепым» боком к амнионам.
– Обойдемся без крайностей.
Мин Доннер строго посмотрела на Крей.
– Соедините меня со станцией полиции. Мне нужна связь с Центром. И нацельте второй луч на Сака-Батор. Я хочу знать, что там происходит. Если Фэснер решит пообщаться со мной, пусть он делает это через командный пункт.
Затем она обратилась к Дэйвису и Морн:
– Я расскажу вам об акте преимущественного права. Считайте мои слова продолжением темы об искуплении вины.
Она взглянула на капитана Юбикве.
– Долфин, не слушайте меня. Вам это не понравится.
Тот сердито поморщился.
– Мне многое в жизни не нравится. Я к этому уже привык.
На скулах Дэйвиса заиграли желваки. Мин хмуро и с вызовом смотрела на Морн. Ее пустые ладони сжимались и разжимались, тоскуя по оружию. Язвительный тон напоминал резец, которым она ваяла свой собственный образ.
– Несколько месяцев назад Руководящий Совет Земли и Космоса принял акт преимущественного права. Этот закон дал полиции Концерна юрисдикцию над всеми службами безопасности в человеческом космосе. Годами Холт Фэснер пытался получить такую власть и наконец добился своего. А удалось ему это по той причине, что полиция убедила Совет в коррупции местных служб безопасности - особенно на Рудной станции. По прямому приказу и при содействии руководства полиции Концерна известные вам Ник Саккорсо и Майлс Тэвернер подставили Энгуса под кражу припасов. Обстоятельства дела свидетельствовали о том, что он якобы имел сообщника в службе безопасности. Охрана станции была дискредитирована.
Мин вздохнула и сердито продолжила:
– Предатель действительно был, но он работал не с Энгусом, а с нами. Ник и Майлс получали приказы от Хэши. Проведение операции санкционировал Уорден. Однако заказ на нее исходил от Холта Фэснера.
Директор Доннер старалась не замечать содроганий Морн, угрюмую злость Долфина и разочарованный взгляд Дэйвиса. Она игнорировала оцепенение дежурных офицеров и свирепую усмешку Энгуса.
– Морн отдали Саккорсо, - бесстрастно сказала Мин, хотя такое признание далось ей нелегко. - Это было частью сделки. Частью нашей оплаты за выполненную работу. Ник хотел досадить Энгусу, забрав его женщину.
Она отрешенно пожала плечами.
– Теперь Фэснер жаждет вашей смерти. Он боится вас. Вы можете подтвердить невиновность Термопайла. По приказу Дракона Нику были переданы приоритетные коды Энгуса. Мы заключили с Саккорсо еще одну сделку. Холт думал, что Ник ликвидирует вас.
Волна безмолвия накрыла мостик. Корабль напевал свою тихую песню под аккомпанемент сервоприводов и очистителей воздуха. Импульсный двигатель натужно подвывал, производя торможение «Карателя». Но люди молчали.
Морн чувствовала, как в ее груди нарастало давление. Словно предвестники бури, в уме всплывали рваные фразы, и голоса ее родителей взывали о возмездии, как проклятые души. Энгус сказал ей правду. Полиция договорилась с Ником. И был предатель, который подставил Термопайл а. Фэснер добился своего… А ее родители клялись честно служить тем людям, которые продали их дочь.
Наконец к капитану Юбикве вернулся дар речи.
– Позвольте мне уточнить!
Он потер глаза ладонями, словно хотел избавиться от пелены отчаяния. Его мрачный бас наполнился отголосками раздражения.
– Вы отдали Морн такому негодяю, как Саккорсо, чтобы он помог вам скомпрометировать службу безопасности Рудной станции? Господи! Это же бесчестно! Это преступление! Я должен предъявить вам обвинение. Я могу арестовать вас, директор Доннер!
