- Мистер Астахов! Вас ждут.
Сев на кровати, Егор не сразу понял, кто его ждет и где, однако, оглядевшись, выругался и пошел в душ.
- Дайте мне пятнадцать минут.
В этот раз лифт послушно открылся и поднял их Братцевым в сопровождении все того же слуги на несколько этажей вверх, где их встретил примерно такой же роскошный холл и комнаты с прозрачными стенами.
- Рад Вас приветствовать, мистер Астахов, мистер Братцев! - в центре одной из комнат у такого же прозрачного стола стоял, расставив руки, уже немолодой мужчина с короткой стрижкой. - Добро пожаловать на Тиберон!
Мужчина представился Тиэном Даггсом. Он приветливо улыбался, и эта заученная приветливость Егора начинала раздражать. В комнате кроме стола, у которого стоял Даггс, был ряд блестящих невысоких шкафов, широкий рабочий стол в углу, кресла, а также несколько комнатных растений в чашах и горшках. С потолка на двух тонких кронштейнах свисал монитор. Кошмарный дизайн, отметил про себя Астахов.
- Чай, кофе, а может, тейхо?
Обстановка Егора слегка смущала, но он старался вести себя естественно.
- Пожалуй, чай.
Братцев пожал плечами и тоже согласился на чай. Господин Даггс медленно налил в чашки темно-коричневый напиток и пододвинул к гостям две стеклянные вазы, имеющих форму звездолетов, с печеньем и какими диковинными бутербродами.
- Простите, что не дали вам позавтракать, но ... слишком долго спите, господа, - по его лицу скользнула снисходительная улыбка.
- К сожалению, временные сдвиги сказываются, - такой же улыбкой ответил Астахов.
- Угощайтесь, прошу.
- Спасибо, - Сергей взял бутерброд и откусил кусочек.
После получасового чаепития и пустых светских разговоров Даггс приказал унести все со стола и пригласил их в другую комнату, стены которой внезапно стали матовыми. Все трое сели за круглый стол, на котором по всему периметру были укреплены небольшие мониторы и клавиатура.
- Наша компания готова предложить Корпорации большой контракт... - начал было их новый знакомый, но Астахов перебил его.
- Мистер Даггс, каковы расчетные объемы?
После некоторого замешательства Даггс продолжал.
- По нашим подсчетам - это до пятнадцати тысяч тонн в год.
- Неплохо! - поднял брови Братцев. - А образцы есть?
- Конечно, уважаемый коллега.
Егор заметил, как Сергей слегка кивнул, прикрыв глаза, вероятно, соглашаясь, что все идет, как и должно. Даггс по спикерфону вызвал служащего и предложил Братцеву пройти в соседнюю комнату.
- Мистер Астахов, - заговорил Даггс, когда тот с сопровождающим вышли, - Я восхищен Вами.
Егор вопросительно посмотрел на собеседника и нахмурился.
- Что Вы имеете в виду?
- Вероятно, Вы очень способны, раз такому молодому сотруднику поручили столь серьезное дело.
- Не стоит преувеличивать мои скромные таланты, мистер Даггс. Так сложились обстоятельства.
- Ну, не скажите. - Даггс откинулся в кресле и положил ногу на ногу, все так же приветливо улыбаясь.
Егор даже залился румянцем. Слова Даггса приятно пощекотали его самолюбие, и он немного расслабился.
- Скажите, откуда здесь такая вкусная еда? - попытался сменить тему Астахов.
Даггс явно не ждал вопроса.
- О! Я полагаю, Вы попробовали лишь малую часть всего, что выращивается на Тибероне. Здесь огромные оранжереи, где растут целые плантации овощей, фруктов, ягод, в том числе земного происхождения. Немос щедро одаривает эту землю. Только воду приходится привозить. Есть пастбища, где разводят животных, которых потом употребляют в пищу.
- А зачем все это. Ведь дешевле создать молекулярную копию.
- Но Вы же согласились, что еда была вкусной.
- О да!
- Вот и ответ на Ваш вопрос.
В комнату вернулся Братцев.
- Ну, как?
- Все в порядке. Даже лучше, чем я мог ожидать.
- Что ж. Будем работать над контрактом, - Егор встал, давая понять, что им нужно время.
Даггс заметно дернулся, но старался не подавать вида. Он услужливо проводил их до двери.
- Мистер Астахов, можно Вас на минутку? - Егор ощутил прикосновение на локте и вздрогнул. Через все тело пробежала неприятная волна.
- Что-то случилось?
- Это очень важно, уважаемый, - настаивал Даггс, буквально удерживая его за руку.
Кивнув Братцеву, Егор нехотя вернулся к столу. Оставшись с ним наедине, представитель компании заговорил не сразу. Он медленно дошел до стены, в которую был вмонтирован сейф. Вынув из него небольшой предмет, Даггс принес его к столу и положил перед Егором.
- Это электронный контракт. Все готово, мистер Астахов. Вас что-то смущает?
- Да, в общем, нет, - Егор насторожился.
- Тогда в чем же дело? У Вас нет полномочий? - наседал тот.
- Есть. Я просто хочу все обдумать.
- Это, пожалуйста. Только Вы обдумайте еще одно мое предложение.
Астахов с любопытством смотрел на собеседника. Даггс несколько секунд изучал его, а потом произнес.
- Нам не нужны деньги.
- Вы о чем? - спросил Егор.
- О контракте. Но Вы понимаете, что все это небезвозмездно?
- На ангела Вы не похожи, на идиота тоже, - Егор не моргая смотрел на Даггса, однако тот взгляда не отводил.
- Что ж, хорошо, когда люди понимают друг друга.
Он на несколько секунд замер с остекленевшими глазами. Астахов заволновался, уж не "отключился" ли?
- Чего же вам нужно? - вопрос прозвучал громче обычного.
Даггс вновь "ожил" и улыбнулся.
- Коды.
- Какие коды?
- Доступа к главному серверу энергощита Галилеи.
Глава 4
Сит уже второй час сидел на скамье возле пластиковой матовой двери с красной надписью "отдел распределения". Находившиеся здесь же две молодые девушки то и дело настороженно поглядывали в его сторону, очевидно видя в нем конкурента, однако вскоре их пригласили в офис, и они победоносно прошествовали мимо. Несколько раз Сит вставал и нервно прохаживался по коридору, пытаясь успокоиться, но волнение только нарастало. Что-то шло не так.
С каждой минутой он все больше поддавался раз за разом накатывающей волне панического отчаяния, бросающего то в холод, то в жар. С той самой минуты, когда он узнал о болезни Ненси, это состояние основательно пустило корни в сознании, предательски разрастаясь, когда будущее в очередной раз становилось вдруг неясным и размытым, заставляя его ненавидеть самого себя, свое бессилие и совершать скверные поступки. Сит с ужасом понял, что еще секунда, и он потеряет над собой контроль.
Наконец на табло загорелась его фамилия, и матовая дверь, громко щелкнув замком, отворилась. Глубоко вдохнув и с шумом выдохнув воздух, он шагнул внутрь.
