случилось по вине очень жесткого излучения одной из звезд, мимо которой был проложен маршрут. Рассчитать периоды выбросов излучения достаточно точно не удалось ввиду малого количества данных. Нагрузка на защитные экраны была слишком большой, и накопители переполнились. Поглощенной энергии оказалось слишком много, и электроника, взаимодействующая с накопительной системой, вышла из строя. Искусственному интеллекту на такой случай были даны вполне четкие инструкции. Некоторые вопросы нельзя было доверить технике, пусть и настолько развитой. Согласно протоколу, в момент чрезвычайного происшествия, компьютер корабля должен был вывести из криосна трех членов экипажа: командира корабля, первого навигатора и главного инженера.
Капитан “Уверенности” был опытным руководителем, и вместе с проснувшимися членами экипажа они решили проблему достаточно быстро. Главный инженер с помощью капитанского доступа перенаправил питание на отключившиеся приборы с резервных источников, которых на корабле было четыре. Вместе с навигатором они отключили неисправные защитные экраны и распределили энергию на оставшиеся рабочие, но все равно ковчег больше не был полностью защищен от опасного излучения. Бесконечно дрейфовать в космосе дальше было небезопасно.
Запись неофициального разговора капитана ковчега “Уверенность” Джона Шепарда и первого навигатора Максима Васильева:
К (капитан): Макс, что у нас там сообщает СИНК?
Н (навигатор): Насчет состояния энергощитов — ситуация плачевная, капитан.
К: Нет, я о прогнозах. На сканерах есть что-то пригодное? В таком состоянии в космосе мы долго не протянем.
Н: На расстоянии 0,078 парсек есть планета с первоначальными данными, совпадающими с нужными нам показателями. Но СИНК сообщает, что данные только поверхностные: расстояние от звезды, скорость вращения и наличие атмосферы. А вот точный состав воздуха, а также наличие суши, воды или растительности, к сожалению, выявить не получается — планету окружает какая-то плотная газовая оболочка. Из-за нее нет возможности удаленного сканирования. Поэтому объект был забракован компьютером и наш маршрут не был изменен. СИНК меня бы тогда поставил в известность.
К: Навигатор Васильев, рассчитайте-ка нам новый курс с учетом маневрирования, чтобы подойти как можно ближе к этой планете.
Н: Так точно, капитан. Выполняю…(пауза) По предварительным данным это займет у нас около трех месяцев, при этом придется задействовать дополнительный источник питания на торможение и маневрирование.
К: Надеюсь, она стоит того…
Следующие три с половиной месяца прошли в спокойной рабочей обстановке. Из криосна были выведены еще пятеро членов экипажа. Второй навигатор, два механика, пилот и врач. Кроме своей прямой должности каждый из них имел дополнительную специализацию, так что все были при деле. Маршрут до неизвестной планеты был рассчитан главным навигатором и введен в мозг корабля. Оставалось только ждать прибытия и надеяться, что это и есть их новая надежда на продолжение земной цивилизации.
Чем ближе “Уверенность” подходила к звезде и планетам, вращающимся вокруг нее, тем отчетливее можно было рассмотреть пункт назначения с помощью бортового оборудования. Спустя пару дней они вышли на орбиту звезды, двигаясь параллельно второй от нее планете. Плотная газовая оболочка не пропускала никакое излучение внутрь планеты, так что решено было отправить разведывательный зонд.
Небольшой беспилотный летательный аппарат, управляемый СИНКом достиг внешнего слоя атмосферы планеты за несколько часов. Облетев по орбите, он спустился ниже и скрылся за плотным слоем газовых облаков. Спустя некоторое время связь с ним была потеряна. Но все же кое-что он успел передать на главный компьютер корабля: планета была пригодна для обитания. Состав воздуха вполне подходил для дыхания, правда был слегка разрежен. Из-за покрывающей планету газовой “скорлупы” температура держалась чуть выше комфортной благодаря парниковому эффекту, но с этим можно было легко смириться. Но самое главное — на планете была вода, а значит растения и, может быть, жизнь.
Все это успел передать беспилотник, прежде, чем навсегда пропасть с радаров. Причину сбоя никто так и не смог установить. Всем имеющимся членам экипажа пришлось собраться в кают-компании, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
Часть записи собрания экипажа ковчега “Уверенность”:
К (капитан): Спасибо нашему старшему навигатору за подробный доклад. А сейчас оставим официальный тон и обсудим проблему не как номинальные представители человечества, а как живые заинтересованные люди. Прошу всех высказаться. Вы слышали, что сказал Макс и видели данные СИНКа с беспилотника. Что скажете?
П (пилот): Я за то, чтобы лететь дальше. Садиться при таком малом количестве данных неизвестно куда? А вдруг там одни скалы? Или наоборот — все покрыто водой и очень маленькие клочки суши…
ГИ (главный инженер): И сколько мы так еще летать будем? Большая часть защитных экранов не функционирует. Теперь никто из нас или колонистов не защищен от излучения.
В (врач): Я согласна с Томасом. Мы и так уже слишком долго ищем подходящую планету. Даже если там скалы, ну, не везде же. Деревья не растут на камнях.
П: СИНК про деревья не говорил. Растительная жизнь. Это может быть и просто мох на камнях.
Н (навигатор): Есть еще и моральный аспект. Вы не подумали, может там есть еще и разумная жизнь. Имеем ли мы право колонизировать планету, которая уже населена?
К: Что об этом написано в Марсианской конвенции о колонизации, старший навигатор Васильев?
Н: Что колонизировать планету, имеющую разумную жизнь, запрещено… Предлагаю провести дополнительное исследование. Сколько дронов у нас еще в распоряжении?
СМ (старший механик): В исправном состоянии еще четыре единицы.
К: Проводите исследование. Получите как можно более полную картину, потом соберемся и обсудим все еще раз. Можете быть свободны.
Оставшихся развед-дронов по непонятной причине постигла та же участь, что и первого. Но все же, из разрозненных данных, которые они успели передать, сложилась более полная картина. Суша на планете была, и не только состоящая из скалистой местности. Флора представлена многими видами, в том числе и деревьями. Также были следы наличия фауны. Но не было точных сведений о наличии разумной жизни, как и об отсутствии таковой.
На втором собрании членов экипажа рассматривался вопрос о том, лететь ли им дальше или же считать поиски законченными. Несмотря на то, что все имели право голоса, именно капитану предстояло сделать нелегкий выбор. С одной стороны планета была неизучена, таила в себе неизведанные трудности, в том числе с колонизацией, а с другой — они могли еще долго странствовать в поисках
