шапка, просто истлели, оставив после себя лишь темно-серую пыль.
Несомненно терранин все-таки воспользовался случаем, чтобы исследовать корабль. Он побывал везде, докуда смог добраться. Многие отсеки были повреждены и наглухо заблокированы еще при экстренной посадке “Уверенности” на Террану. Но, несмотря на это, мест для исследования было предостаточно. Больше всего Валлара впечатлило огромное пространство той части ковчега, где находились криокапсулы для колонистов. Охватить его взглядом было непросто, настолько оно было большим. Капсулы располагались по стенам на подвижных балках в несколько рядов. Даже без особых знаний можно было понять, что вся эта конструкция раньше приводилась в движение, чтобы менять местами дальние капсулы с ближними. Некоторые приспособления для криосна отсутствовали, некоторые были повреждены, но все же большинство из них были открыты и деактивированы, а это значит, что колонисты были разбужены и живы на тот момент. Все это Онис узнавал по ходу, задавая миллион вопросов своему новому постоянному спутнику — СИНКу.
Терранин посетил на корабле медотсек, кают-компанию, спортзал и даже мастерскую механиков. Везде лежал слой пыли, а многие непрочные вещи рассыпались в руках Ониса. Видно было, что люди покидали это место, забирая с собой только нужное, многое оставляя без сожаления. Почти вся техника сохранилась в исходном состоянии, потому что была сделана из материалов, способных пережить столетия, а все, содержащее хоть немного органики, приходило в негодность. Некоторые интересные приспособления из незнакомых материалов Онис рассматривал и ощупывал подолгу. Нашел он и пару снимков, сделанных из какого-то пластика. Цвета были тусклыми, но можно было понять, что на них изображено. С фото на Ониса смотрела молодая девушка в легком платье. Если бы Валлар не знал, откуда она, то он бы с легкостью принял ее за терранку, только с чуть более узкой грудной клеткой и плечами. Поддавшись внезапному порыву, юноша положил фото в карман комбинезона, решив оставить его себе.
Спустя два дня пребывания Ониса на ковчеге он почувствовал зуд в теле и понял, что его способность трансформироваться постепенно возвращается. Вероятно его организм выполнил перезагрузку, не справившись с обилием изменений тела терранина в такой короткий срок. Теперь же Онис чувствовал, что все постепенно приходит в норму. Изменяя зрение, он заметил, что трансформация первого уровня теперь давалась ему гораздо легче, он даже не отслеживал процесс перехода.
За эти пару недель Онис принес в каюту, которую уже считал своей, несколько пайков пищевого концентрата и небольшую пластиковую канистру воды. Он нашел ее на том же складе и наполнил из большого контейнера в столовой. По подсказке СИНКа, Валлар оснастил свою комнату одним из портативных планшетных компьютеров, чтобы удобнее было просматривать записи, транслируемые ИскИном. Несмотря на большое количество пыли, техника была в рабочем состоянии, только сначала пришлось зарядить аккумуляторы под чутким руководством СИНКа.
Данных о родной планете людей — Земле было предостаточно. Столько, что Онису не хватило бы года, чтобы подробно изучить их все. Планета была сильно перенаселена, ресурсы почти истощены, многие растения и животные вымерли, большинство — на грани исчезновения. Существовали колонии на спутнике Земли — Луне и соседней планете — Марсе. Также на паре планет в системе были рудники по добыче полезных металлов, но работать там было затратно, так что большинство из них пустовали.
Чем больше Онис узнавал о людях, тем сильнее ему хотелось познакомиться хоть с одним из них, поговорить, поделиться опытом. Но прошло столько времени с момента их приземления, скорее всего они все уже мертвы, если только им чудом не удалось продержаться в недружелюбных лесах и болотах Терраны. Может где-то в тех местах, куда не добирались жители Брежа, и живут остатки человеческой цивилизации. Онис решил, что он обязательно попробует отыскать какие-нибудь следы пребывания этих существ на Терране.
Часть IV. Иной
1.
Сборы были недолгими. Несколько пищевых брикетов Онис сложил в небольшой потертый рюкзак из синтетического волокна, который нашел в одной из кают во время своего исследования разных частей ковчега. Туда же поместил флягу с водой, складной нож и ложку. Он хотел было отцепить передатчик от виска, оставив его на “Уверенности”, но СИНК настоял, чтобы Валлар взял его с собой.
“Мы не сможем долго поддерживать связь, если ты уйдешь слишком далеко от корабля, но мы хотели бы получить больше данных об этом мире”, — сказал ИскИн. — “Поэтому просим оставить передатчик, чтобы мы могли анализировать окружающую среду”.
Онис вышел из корабля ранним утром. Свет уже поднимался над вершинами и розоватое рассветное небо меняло цвет. Он рассеивался, уходя сначала в легкий желтый оттенок, а затем в ясно-голубой. Земля была влажной, как после дождя, но трава была сухая. Обилие болот в этой местности не позволяло почве пересыхать.
Терранин вдохнул полной грудью не очень свежий, с запахом болотной тины, утренний воздух и повертел головой, выбирая направление. При дневном свете ковчег поражал воображение своими размерами, несмотря на то, что часть его была погребена в болоте. Ониса посетила мысль, что за столько времени кто-то из терран наверняка должен был заметить этот корабль, его трудно было не найти. Только вот уже слишком давно Совет Старост запрещал ходить кому-либо в дальние леса и к обрыву.
— Синк, а ты раньше видел таких, как я? — спросил он у голосов в голове.
“Датчиками шлюза было замечено движение двести сорок два раза, но ни одно из живых существ своим обликом не подходило под определение человека”, — ответил ИскИн.
— Так я же тоже не такой! Я — терранин! — воскликнул Онис.
“Твои внешние признаки указывали на соответствие с понятием “человек”, поэтому было принято решение впустить тебя внутрь”, — ответил СИНК.
— А если вот так? — спросил Валлар и вырастил на голове небольшой витой рог. Затем повернулся к двери шлюза и посмотрел на неприметный круглый глазок камеры над дверью.
“Данный вид живого существа в наших базах не зарегистрирован”.
— Ладно, — вздохнув, спросил терранин, приведя себя в первоначальный вид. — Куда мне идти?
“Если ты говоришь о направлении, то мы не можем дать тебе ответа, но попробуем дать совет. Исходя из человеческой логики, колонию лучше строить на твердой плодородной почве рядом с пресной водой, фруктовыми деревьями и подальше от хищников”.
