разумеется, ничего не говорили. Ну и химлаборатория ему была нужна, для работы с этими ингредиентами с последующим созданием того самого Инициирующего зелья.
Химлаборатория у нас была. Конечно не полная, а так, походный вариант, где, вдобавок ко всему, перестали работать все устройства, завязанные на электронику. Включая дозаторы, индикаторы, градусники и весы…
Но эти вопросы были решаемы, как сказала Светлана после предварительных консультаций с Белевицким.
Так же трофейные наручники с ошейником полностью закрывали потребность в этом сине-зелёном металле.
Но оставались многочисленные ингредиенты, которые необходимо было раздобыть.
Часть из этого можно было достать или купить. Но кое-что из списка в открытой продаже не появлялось в принципе, так что тут было два основных пути.
Первый. Этот попробовать найти искомое по криминальным каналам. Выходы у деда на подобного рода поставщиков, конечно, были.
Но этот вариант был очень опасен, так как властители что Республики Человечества, что Герцогства Благословенного Юга, неустанно боролись с подобными коммерческими инициативами.
Их мотивация понятна, так как они всемерно старались закрепить монопольной доступ к возможности Инициации только за собой, сводя таким образом, вероятность появления неконтролируемых магов, типа Кудесника Джо, к исчезающе малым величинам.
Я ещё подумал, что, судя по происходящему, очень скоро должна начаться «охота на ведьм». То есть, правящие элиты постараются максимально зачистить поляну только для себя, устраняя прочих магов физически.
Этими соображениями я поделился с дедом, который в ответ выдал пессимистичное:
— Вот с нас они, похоже, и начали…
Можно было бы высадиться сразу на плоскогорье, которое указал дед. Но он тут же заметил, что совсем рядом, на побережье, растёт хитрая прибрежная водоросль, которая в процессе нам тоже потребуется. Так что решили совместить.
Сначала эту океанскую травку нашли и собрали нужное количество, а потом направились к основной цели нашего похода.
Так вот, для того, чтобы выйти на оптимальную для телепортации позицию, сейчас мы, как раз и обходили заграждения, выстроенные с целью перегородить дорогу желающим разжиться чешуйками Алого варана.
Один из ареалов его обитания располагался, как раз, на этих окраинных герцогских землях.
Нет, эти ящеры обитали не только тут. Дед навскидку мог назвать ещё пяток мест, где вероятность встретить эту зверушку была ненулевой.
Да, вероятность встретиться с Алым вараном там была, но, всё равно она оставалась крайне низкой. Можно было бродить по пустынным плоскогорьям месяцами, и не добиться желаемого.
А тут их популяция была помещена в идеальные условия.
Само собой, сделано это было не из абстрактной любви к братьям нашим меньшим, а для того, чтобы ценный ингредиент регулярно поступал в стратегические хранилища герцога Валериуса Четвёртого.
Так что выбор места был понятен…
Итак, наш отряд, а если уж быть совсем честными, то наша банда начинающих браконьеров, была уже почти у цели.
По левую руку мы уже ясно различали рвущиеся к облакам скалы. Отвесные скалы. Скажу больше, скалы абсолютно неприступные.
Крепкие до такой степени, что, зачастую, вколотить костыль в эти стены было совершенно невозможно. Трещины были, конечно, но их было мало.
Так что, даже будучи тренированным альпинистом забраться по отвесному, а иногда имеющему даже отрицательный уклон, склону, было просто невозможно…
Дед, который шёл первым, начал забирать всё больше и больше влево.
И вот мы уже стоим на узкой песчаной полосе, отделяющей мангровые заросли от подножия серых скал, отвесно уходящих ввысь.
— Пришли, — сказал дед, усаживаясь на раскалённый песок.
Сел он совершенно безбоязненно, поскольку он, как и все мы, впрочем, разжился у Белевицкого синтетическими полушортами, предназначенными, как раз, для того, чтобы садиться на поверхности, для этого не предназначенные.
Без этого элемента нашего гардероба ожог задницы ему был бы гарантирован, не смотря на то, что он, помимо этих шорт был одет, как и все мы, в десантный комбинезон.
Тем не менее, Кудесник Джо сидел и хитро скалился на меня:
— Теперь ты, Эндрю, давай колдуй, — он оценивающе глянул вверх, — твоя очередь. Тут я пас.
— Не сразу, — буркнул я, выплёвывая настырную мошку, которая, ведомая жаждой крови, прорвалась не только через дедово заклинание, но и через москитную сетку как-то просочиться ухитрилась.
Как вы понимаете, прежде чем куда-то лезть, нужно посмотреть, а что нас там ждёт. А для этого у меня есть пет, специально обученный на проведение разведывательных, ну и некоторых диверсионно-вредительских мероприятий.
В общем, Пронька отправился наверх с целью уточнения диспозиции.
А я пока окинул взглядом нашу небольшую банду браконьеров.
В состав её с нашей стороны входили я, Истер, Светлана, и четверо гвардейцев. Ну и плюс к этому был сам кудесник Джо и его племянница. Дилис.
Надо сказать, что все дамы, хоть и устали, но измученными до предела не выглядели, хотя прогулка по хлюпающим тропам большого восторга у них не вызвала.
Я последовал примеру деда, то есть плюхнулся с размаху на раскалённый песок, и высосав из фляги остатки воды, прикрыл глаза, настраиваясь на информационный поток, который генерировал Пронька.
Перед моим внутренним взором предстала каменистая равнина, где то тут, то там вздымались скальные столбы, и были живописно рассыпаны огромные базальтовые глыбы.
Изредка взгляд натыкался на кривенькие деревца с порыжевшей от жары листвой.
В общем картина достаточно унылая. Но, очевидный плюс, это отсутствие на этом плоскогорье грязи, которую мы месили на протяжении нескольких предыдущих часов.
Я дал Проньке задание выбрать конечную точку телепорта и обозначить её астральным маячком.
Дед почему-то сказал, что точку эту надо выбирать на максимальном удалении от ближайших крупных камней.
Зачем он это сказал, я понял уже после того, как вся наша группа охотников за редкими животными оказалась на поверхности плато.
Температурных ощущений Пронька не передавал, а потому я был неприятно удивлён тем, что тут было даже, как мне показалось, жарче, чем внизу.
Так как рекомендовалось выходить из телепорта подальше от всего, то первоначально народ оказался на залитой солнцем площадке, окружённой зыбким маревом от нагретого воздуха.
— Слушайте меня внимательно, — дед был серьёзен и собран, — наша цель, это Алые вараны. Они прячутся в песке или среди камней. Несмотря на их вызывающий цвет, заметить их не просто, так как они умеют качественно маскироваться.
— Они агрессивны? — поинтересовалась Истер.
— Не особенно, — ответил дед, — но тут другое… — все обратили взгляды на оратора, — они ядовиты, причём для того, чтобы получить дозу отравы, достаточно просто прикоснуться незащищённой рукой к шкуре Алого варана…
— Однако,
