тентаклей, которыми так мастерски орудовала Светка?
Всё дело в том, что согласно информации о повадках и возможностях Алого варана, предоставленной нам Джо, содержались упоминания о том, что магия на этих зверушек практически не действует. И, вдобавок к этому, в непосредственной близости от себя эти милые трёхметровые ящерки успешно дестабилизируют уже созданные заклинания и магические конструкты, полностью их разрушая.
То есть найти и спугнуть эту рептилию с помощью магии можно, а вот дальше надо действовать, не прибегая к магическому воздействию. Именно поэтому основную ставку мы сделали на наши мощные штурмовые винтовки, находящиеся в руках гвардейцев. Там нет никакой магии, только свинец и порох…
Хотя, Джо говорил, что шкура у них тоже крепкая. Но, я всё-таки надеюсь, что ребята сразу попадут в его уязвимые точки, и мы избежим долгого сражения с подраненным зверем.
— Ну как, готовы? — спросил дед хрипловатым от напряжения голосом.
— Да, — ответил я, окинув взглядом изготовившихся охотников и охотниц.
— Ну, тогда начали, — провозгласил Джо, и купающаяся в восходящих потоках разогретого воздуха магическая сфера обрушилась вниз.
Она соприкоснулась с песком совершенно без звука и мгновенно впиталась в почву.
Наверное, секунду, или около того, ничего не происходило, а потом из того места, где в землю ушёл дедов волшебный шарик, в небо ударил песчаный гейзер.
И в струях взметнувшегося к небесам песка мелькнула ярко-красная продолговатая туша, сразу же обрушившаяся под грохот выстрелов обратно, вниз.
А вот потом началось именно то, чего я и опасался.
То есть, нанести фатальные повреждения этому ящеру никто не смог. А взбешённый нападением варан, ловко приземлившийся на все свои четыре короткие лапы, сразу метнулся в направлении одного из гвардейцев, который, как впрочем и все остальные, открыл непрерывный огонь по приближающемуся ящеру.
Беда в том, что передняя проекция у Алого варана была защищена очень неплохо, равно как и бока со спиной.
У нас была возможность нанести ему тяжёлые ранения, когда он, взмывая свечкой вверх, открывал своё бело-розовое брюхо, которое было намного меньше защищено, нежели другие участки тела. Но, как теперь стало понятно, эта возможность была нами безвозвратно упущена. Ещё уязвимыми местами варана были глаза и суставы, но поди ж ты в них попади…
А теперь тяжелые пули барабанили по шкуре рептилии, на всех парах приближавшейся к гвардейцу, который почему-то не предпринимал никаких попыток уйти с пути набирающего скорость зверя.
Я тоже вскинул своё оружие и произвёл пару выстрелов. Мои пули, как и большинство пуль моих соратников, просто отскочили от горящей на солнце алыми всполохами, чешуи.
Хотя, кому-то повезло больше, чем мне. Один из выстрелов таки пришёлся в уязвимое место.
Передняя лапа варана подломилась, и он, вместо того, чтобы просто снести стоящего на его пути человека, завалился на бок. И боком же, продолжая двигаться по инерции, всё-таки ударил гвардейца.
Истер со стоном опустилась на песок. Видимо это она, манипулируя вероятностями, таки добилась того, чтобы хоть одна из пуль попала в сустав передней лапы монстра.
Но, как выяснилось, неприятности на этом не закончились.
Гвардеец, в которого врезалась туша ящера, в результате соприкосновения с ней отлетел метра, наверное, на три-четыре, и с размаху угодил в ближайшую россыпь крупных камней.
И вот тут и произошло наше знакомство с каменной виверной. Вернее, с каменными вивернами.
Эти, слава Богу, хоть и умели прятаться не хуже Алого варана, такой устойчивостью к магии, как он, не обладали.
А потому, когда один из огромных валунов, о который и приложился мой гвардеец, начал шевелиться, Светлана начала реагировать.
Пришедший в движение валун, впоследствии оказавшийся очень похожей на камень огромной ящерицей, был мгновенно опутан тёмными жгутами тентаклей.
И то, что Светлана сделала это почти мгновенно, дало нам шанс вырвать нашего гвардейца, буквально, из смыкающихся на нём челюстей монстра.
Я мгновенно телепортировался к нему, схватил его в охапку, и тут же прыгнул в сторону. Но клацанье грязных зубов рептилии я таки услышать успел, да… Хорошо, что клацнули они в холостую.
И, следует сказать, вовремя я это провернул, потому, что что ожил ещё один камень, находившийся на противоположном конце этой россыпи. Но он был, слава Богу, заметно мельче первого.
И этим новым участником разворачивающихся событий занялся кудесник Джо, который наконец очухался от последствий своего поискового колдунства.
То есть теперь всё выглядело примерно так:
Одна из каменных виверн неистово сражалась с тентаклями, рвала и топтала их, и даже пыталась взлететь, хлопая своими рудиментарными крылышками. Но её конечности опутывали все новые и новые туманные щупальца, хотя Светлане это буйство прущих из-под земли извивающихся щупалец давалось, явно, не легко.
Она уже не стояла, а сидела на песке, сверля упрямым взглядом пытающуюся освободиться тварь.
Вторая каменная виверна, та, что помельче, перетаптывалась на месте, стряхивая с лап оживший песок, который так и норовил облепить их, мешая перемещаться и заставляя оставаться на месте. При этом ей приходилось следить за тем, чтобы не провалиться в толщу песка, когда он внезапно обретал текучесть под воздействием дедовой магии.
Оставшиеся трое гвардейцев гвоздили из своих штурмгеверов в вертящегося на месте с оскаленной пастью Алого варана. Перебитая лапа ему не позволяла своевременно убирать из-под выстрелов нежное брюшко, на котором кровавыми цветами распустились уже пять ран. Нельзя точно сказать, насколько они были серьёзными, но, судя по тому, что движения варана становились всё более и более вялыми, дело, определённо шло к концу.
Рядом со мной постанывал гвардеец. То, что он сегодня обзавёлся многочисленными ушибами, это ясно, как божий день. Могут и переломы быть, так как шваркнулся о камни он знатно. Но, судя по тому, что его штатный медицинский артефакт уже был задействован, жить он будет, а значит мы его, так или иначе, на ноги поднимем. Не тут, так когда домой доберёмся.
Истер пока так и продолжала отлёживаться, но, судя по тому, что щёки её были уже не такими молочно-белыми, сил дотянуться до кассеты с энергетическими кристаллами и начать восстанавливать свой энергетический запас у неё хватило. А значит и тут ситуация под контролем.
А вот Дилис пыталась совладать с той виверной, что пыталась вырваться из зыбучего песка, которым оперировал Кудесник Джо.
Получалось у нее, прямо скажем, не фонтан. Она раз за разом посылала в эту рептилию с каменной шкурой воздушные лезвия, которые не оставляли на камне даже лёгких царапин. Сразу становилось понятно, что силёнок у неё маловато, да и по уровню
