Ознакомительная версия.
Они долго шли по широкой пустынной тропе. Эти места выглядели совсем неприветливо. Каменные валуны и высохшие растения, мутные ручейки, пробегающие между этими невзрачными природными отметками. Чуть поодаль расстилалась водная гладь с множеством камней на берегу, но выглядело озеро тоже холодно и мрачно. Вообще, все это было настолько скверно, что скоро Розетта забеспокоилась, что ее рьяное желание полюбоваться на красоту гор лишено всякой логики, и ей не удастся добраться до древнего сокровища.
Но вскоре она с облегчением поняла, что была не права. Еще через несколько метров мрачная тропа вдруг расступилась и словно бы исчезла; из белесой дымки показался ряд ледяных гор потрясающей красоты. Одна из них была совсем близко, и подъем на нее с виду был простым — туда вилась тропинка. Дальше виднелись еще более красивые, заснеженные горы, но они были далеко-далеко, и именно их увидела Розетта издали.
— Туда нельзя, — сказал Балиан, перехватив ее взгляд. — Это запретная территория. Никто никогда не возвращался оттуда живым.
— Оттуда? — Розетта указала на далекие заснеженные горы.
— Да, — кивнул Балиан.
— А отсюда? — Розетта показала на ледяную гору. — Смотри, как она близко! Не может быть, чтобы на нее было нельзя. Там даже подъем есть! Ой, гляди, — она неожиданно даже для себя обнаружила чьи-то следы.
Действительно, на размокшей земле виднелись цепочки следов. Одна из них вела на запретную территорию, к ледяной горе, куда захотелось Розетте, а другая возвращалась обратно.
— Видишь! — обрадовалась Розетта. — Кто-то был и вернулся. Ну, пойдем!
— Розетта, это же опасно, — с тоской посмотрел на нее Балиан. Розетта удивленно вскинула брови.
— Балиан, ты что, трус?
Балиан оторопел — вот уж чего он за всю свою жизнь никогда не слышал! Его, лучшего стража Рассвета, упрекали в трусости! Немыслимо!
— Прости, — Розетта обняла его. — Просто я очень туда хочу, а ты совсем не хочешь исполнить мое желание. — Она подняла голову и с сомнением вгляделась в его глаза. — Ты случаем не из тех, кто герой до тех пор, пока не затащит девушку под свою крышу, а потом мигом становится…
— Иди ты! — возмутился Балиан. — Ты просто совершенно не понимаешь, как тут все устроено! Ну, если хочешь, ладно. Пойдем. Но я предупредил. Не жалуйся, если придется отбиваться от толпы идиотов и магических проклятий!
— С тобой что угодно хорошо, — проговорила Розетта сладким голосом, чем окончательно и бесповоротно завладела его сердцем.
Балиан провел ее к ледяной горе. Это было недалеко, но он постоянно оглядывался и сжимал рукоять меча. Слава у этих мест была преотвратная. Кроме того, его вдруг стало мучить ощущение, что здесь, поблизости, кто-то был. Впрочем, возможно, это были просто отступники…
Они с Розеттой стали взбираться на гору. Это действительно было довольно легко. Иди и иди себе по тропе вверх, обходя гору кругом. Главное было не поскользнуться и не сорваться вниз — а это, когда все вокруг из чистого льда, не так уж и просто.
— Бр-р, холодно, — ежилась Розетта. — Места у вас! А почему тут лед, а нигде больше нет? Даже снег только тут.
— Магия, наверное, — пожал плечами Балиан. — Мне тут так мерзко, — признался он. — Будто все пропитано чем-то… Чем-то идиотским.
— Вот тебе и ответ, — Розетта похлопала его по плечу. — Потому и считается проклятым. А на деле, наверняка тут нет ничего!
— Хорошо бы. Может, пойдем назад? Кристиан и Юан, наверное, уже заждались.
— Да ты что! Мы совсем недавно ушли. Тут же недалеко!
Возразить было нечего, и Балиан смирился со своей нелегкой судьбой.
Они еще минут десять взбирались наверх, и вскоре, к обоюдному удивлению, увидели потрясающие виды. Оказывается, они уже были на самом верху. Как так получилось, никто не мог сказать, и поэтому Балиан и Розетта решили, что просто гора довольно узкая.
Место, куда они забрели, было очень странным. Тропа завела их немного в сторону. Там высилась сплошная ледяная стена, слабо припорошенная снегом. Балиан, сам не зная почему, коснулся ее и без того озябшей рукой. Снежинки соскользнули вниз, и он с громким ругательством отшатнулся и едва не полетел вниз, в пугающую пустоту, но Розетта вовремя схватила его за руку.
— Вот тебе и нет проклятий! — Балиан указал на стену.
В сплошной толще льда был буквально замурован человек. Довольно молодой, лет тридцати, он навеки замер в странной позе — будто бы стучал по льду с другой стороны, моля выпустить его, и так и замерз. Лицо его исказила гримаса отчаяния и ужаса.
Балиан с опаской прижался ко льду и постарался заглянуть внутрь. Он увидел, что дальше есть еще кто-то, но смахивать снег не стал — с него хватило одного такого жуткого зрелища.
— Какое еще, к черту, проклятие? — искренне изумилась Розетта. — Попал человек в лед, ну и все. Может, лавина или что-то такое…
— Ага, то-то у него такое лицо испуганное, — проговорил Балиан с изрядной долей сарказма.
Но Розетта, не слушая его, пошла дальше. Сердце ее бешено колотилось, руки дрожали, но совсем не от холода. Неужели бесценное сокровище было где-то здесь, совсем рядом? Розетта уже видела горы золота, которые отдает ей незнакомец…
— Розетта, ну куда ты! — Балиан двинулся за ней, с тоской думая об Эндерглиде и о братьях. Поскорее бы они добрались домой и сидели в тепле и уюте… Выполняли задания Тристана и Гволкхмэя… Защищали Эндерглид. И, главное, рядом будет Розетта. Балиан обычно не думал о таких вещах, просто хотел чего-то конкретного, но сейчас он сильно устал, а впереди был такой долгий путь, что, казалось, целая вечность пройдет до тех пор, как они скажут Гволкхмэю, что выполнили его чертово задание.
— Балиан, смотри! Пещера! — отвлек его от размышлений радостный крик Розетты.
Балиан поспешил к ней. Розетта действительно стояла у входа в пещеру, сделанную прямо в ледяной стене, и заглядывала внутрь зачарованными глазами. Балиан не понимал, что такого хорошего можно найти в подобном месте, но, когда последовал примеру девушки и посмотрел туда, он ее понял.
Впереди был впечатляющий ледяной коридор и, несмотря на то, что света в этой местности, строго говоря, не было, все отлично просматривалось. Стены, пол и потолок красиво переливались — изнутри шло слабое свечение. Балиан и Розетта присмотрелись к нему. На ледяном пьедестале лежало какое-то украшение, и именно за ним, подсвечивая его, струились лучи.
— Потрясающе! — выдохнула Розетта. — Ты когда-нибудь видел что-либо подобное?
— Нет. Ну, красиво, — признал Балиан. — Интересно, что эта штука тут делает.
Ознакомительная версия.
