– Алиса, выйди, – заволновался Лепестков, – и не возвращайся, пока академик не успокоится.
– Прошу прощения, господа, – сразу сдулся Зека, перестав гнуть пальцы. – Дурное влияние среды, да и одичал я малость в этих джунглях.
– Академик, рекомендую держать себя в руках, – с трудом сдерживая смех, посоветовал Пит. – Я вот тоже на зоне чалился, но в приличном обществе базар фильтрую.
– Капитан, можно вас на пару слов? – внезапно вмешалась Нола, выразительно кивнув на дверь.
– А при всех нельзя? – нахмурился Блад.
– Разговор приватный, – отрезала голограмма.
– Как скажешь. Ждите меня здесь, – распорядился Пит и двинулся к выходу.
Дух Йорика попытался преградить им дорогу, ощетинившись на Нолу.
– Хватит цапаться! – рявкнул на них Блад. – Сейчас не до ваших бабских разборок.
Агрессивная девица в арестантской робе отступила. Блад проследовал в свою каюту.
– Ну что там у тебя?
– Слышь, капитан, я, конечно, все понимаю… – И вдруг, к огромному изумлению капитана, голограмма начала довольно профессионально гнуть призрачные пальцы. – …но что, если этот парашник зоновский на нормальных пацанов пургу гонит? Нам же предъявы потом кинут, как отвечать будем?
– Нола, где ты этой фени набралась? – ахнул Блад.
– Из базы данных бортового компьютера. Стандартный интерлингво-воровской словарь.
– Но зачем?!! – завопил ошеломленный капитан.
– Перешла на нормальный для вас с Зекой язык. Вы же оба на зоне чалились, кореша в натуре, вот и решила, что так вам понятней будет. У меня только пальцовка, как у академика, не получается. У него рук много.
– Тьфу!
Капитан решительным шагом вернулся в кают-компанию.
– Значит, так, мы посовещались, и я решил. В связи с только что открывшимися деталями выяснение отношений с людьми Алонзо оставим на потом. Поможем нашему академику найти его тайный город, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
– Ура-а-а!!! – завопил Зека. – Корефан, я в тебе не сомневался. Только пойдем под моей глушилкой, чтобы эти козлы не засекли! Боюсь, правда, что уже засекли. Ваш корабль приметный.
– Корабль еще до выхода из подпространства был переведен в режим повышенной защиты, – успокоила его Нола. – Мы под «зеркалами». Так что если в первый момент выхода из подпространства нас не засекли, то все в порядке.
– А если бы засекли, то тут уже крутились бы ребята этого Алонзо, – сообразил Блад. – Ладно, будем считать, что нас не заметили.
– Прошу прощения, академик, а откуда у вас эта глушилка? – деликатно спросил Фиолетовый.
Зека покосился на свой прибор, затем перевел взгляд на Итор штурмана, усмехнулся.
– У одного гэбэшника из Федерации перед выходом из зоны одолжил. Правда, он об этом еще не знает.
– Думаешь, еще не хватился? – усмехнулся Блад.
– Надеюсь, нет. Всего десять лет прошло. А чего, собственно говоря, мы тут сидим? Нас ждет великое открытие! Капитан, мне нужна кирка. И не одна. Этими инструментами, – пошевелил он пальцами на всех своих шести руках, – я в скалах много не накопаю.
Дух Йорика в полосатой робе метнулся к академику, выразительно постучал призрачным кулачком по его голове, а потом ткнул пальчиком в зеленую статуэтку артефакта, которую все еще держал в руках Блад.
– Чего ей надо? – опешил Зека.
– Мне кажется, она намекает, что ваш артефакт заменит нам десяток экскаваторов.
Дух Йорика воздел руки кверху и поднял к потолку призрачные глаза, всем своим видом давая знать: ну наконец-то до этого дебила хоть что-то дошло.
– Артефакт… а это идея, – обрадовалась Алиса. – Надо взять с собой в дорогу мыслефон.
– Зачем? – испугался Блад.
– Хочу в мыслях местной фауны покопаться. Не верю я, что наш запах их так пугает, что они разбегаются.
– А-а-а… ну если фауны, то ладно. Но попробуй только в мои мысли влезть!
– Я за этим прослежу, – успокоил капитана Лепестков. – А ты, Алиса, помни: применять этот прибор к разумным существам без их согласия недопустимо с точки зрения этики и морали. Ты поняла?
Глазки Алисы загорелись. Она прикусила нижнюю губу и с любопытством посмотрела на капитана.
– Конечно, папа!
Экономя время, Блад решил переместить экспедицию поближе к скалам вместе с «Ара-Беллой», тем более что, как выяснилось, подбитый черными копателями корабль Зеки находился совсем рядом. Каботажный крейсер медленно поднялся над деревьями и на бреющем полете, скрываясь под «зеркалами», быстро перебазировался на новую стоянку. Операция заняла не более минуты. Найдя просвет в кронах деревьев, «Ара-Белла» мягко приземлилась рядом с покореженным звездолетом Зеки. Это была старая космическая яхта не более ста метров в высоту, которую академик купил где-то по дешевке, и непонятно, как она вообще сюда добралась, так как, судя по внешнему виду, ее уже давно ждали в утиле. Собственно говоря, после стычки с черными копателями она теперь только туда и годилась. Зека первым делом выволок из яхты самое ценное: три бочонка настойки корня валерианы, которые Гиви тут же определил в контрабандную секцию, так как грузовой отсек был и без того забит до отказа.
До выхода скальных пород, среди которых предположительно скрывался тайный город, оставалось где-то километра два пути, которые предстояло преодолеть пешком.
– Так, идем кучно, не разбредаемся, – начал командовать Питер после выгрузки на землю. – Приготовить станеры и бластеры… – Что-то щелкнуло за спиной Блада. Капитан резко обернулся. – Алиса, зачем тебе сачок?
– А чем я живность ловить должна? Она же разлетается, – воинственно тряхнула складным сачком девчонка. – Или ты хочешь, чтобы я с мыслефоном за каждой козявкой бегала?
– Никакой живности и беготни! Чтоб рядом на глазах была. Академик, а вы куда?
– Я ща. – Зека метнулся на свой корабль и выскочил оттуда с киркой. – Артефакт артефактом, а это надежнее, брателло. Эх, сколько я этим кайлом на зоне отмахал! Разрешили взять с собой на память.
– Ну никакой дисциплины, – разозлился Блад. – Нола, а ты тут что делаешь?
– Пытаюсь нащупать зону действия глушилки, – пропыхтела гнома, крутясь около академика. – Кажется, нащупала. Вы исчезаете, как только оказываетесь в радиусе десяти метров от этой точки, – ткнула она пальцем в невидимого для нее Зеку. – Ну-ка зайди внутрь, капитан, и посемафорь мне. Если увижу, скажу.
Блад подошел к академику и помахал стоящей за пределами круга Ноле рукой, но она не отреагировала.
– Действительно не видит, хорошая защита, – хмыкнул Блад. К нему подплыл дух Йорика и в упор посмотрел в глаза. – Ого! А ты, кажется, видишь!
Капитан вышел из зоны действия глушилки.
