Татьяна слушала, закрыв глаза. Во всяком случае, ей стало ясно, что едва не послужило причиной их гибели.
— Запрашивали вы Управляющий Разум станции о том, чему довелось вам быть свидетелем? — оборвав рассказ, неожиданно поинтересовался мадор.
Татьяна посмотрела на него.
— Да. Результатов не обнаружено.
Юши задумчиво шевелил малиновыми щупальцами: свивал их в кольца, сплетал в затейливые косички. Казалось, он колеблется.
— Юмба — древняя планета, доктор Лу-Танни, — наконец, заговорил он. — Настолько древняя, что по нашим данным нынешняя цивилизации — далеко не первая, появившаяся здесь. О Первых Прежних остались невнятные слухи, домыслы, которые мы считаем ересью, ибо вопрос веры здесь выходит на первое место.
Татьяна, поморщившись, села.
— Вопрос веры? Но как могут повлиять на веру прежние жители планеты?
— Я разве сказал «жители»? — удивился юмбаи. — По всей видимости, клииры — мы называем эти существа так — используют планету как один из промежуточных пунктов в реальной ткани пространства, остановки в котором им необходимы на некоторых стадиях жизненного цикла, например…
— … Рождения! — перебила Татьяна. — Это подтверждает виденное нами. Но не отвечает на вопрос о вере!
Мадор сжал морщинистые губы.
— Мы верим в своих богов, Танни. Казалось, выйдя в космос, можно было перестать это делать, но случилось обратное — наша вера только окрепла. Необъятность Вселенной, разнообразие законов существования и форм жизни — вот истинные доказательства участия Высшего Разума в возведении мироздания. Верите ли вы в то, что видите, Танни? Или вы видите то, во что верите? О чем вы думали, когда увидели это ваше животное, мчащееся в просторах космоса? Готовы ли вы были увидеть его?
— Конечно, нет! — воскликнула Татьяна. — Но я… почему-то не удивилась.
Юши назидательно воздел щупальце, покрутил в воздухе.
— Вот! Клииры используют принцип визуализации внутренних моральных установок участников для контакта с ними. Проангелу, верящему со всей страстностью ветреной натуры, явится дух Аэраль с золотыми крыльями! Юмбаи — один из Отцов Пантеона Ю. Вам — божественное животное!
Татьяна, подняв брови, смотрела на него.
— На Земле давно не обожествляют животных, — удивилась она.
Настала очередь Юши смотреть на нее с изумлением.
— Почему тогда клиир выбрал именно этот образ?
Татьяна приготовилась было ответить, но вдруг запнулась.
— Постойте… — медленно произнесла она. — Только что вы убеждали меня, что все сведения о клиирах не более чем слухи и еретические домыслы. А затем мы с вами размышляем так, словно они и вправду существуют. В чем дело, мадор? Что вы пытаетесь мне сообщить?
Юши вздохнул, поднялся и засмотрелся в обзорный боковой экран, за которым перемигивался иллюминацией бот, похожий на божью коровку.
— Существование клииров ставит под сомнение существование нашего Пантеона, Лу-Танни! — он снова тяжело вздохнул. — Прикоснувшиеся к божественному юмбаи не могут быть уверены, что это не более чем мистификация чуждой расы! Вот почему официально на Юмбе нет никаких сведений о расе с таким названием. Исходя из этого, произошедшее с вами, подпадает под статью четвертую Серого кодекса Пантеона — ваша память и память ваших спутников об этом происшествии должна быть стерта во избежание утечки сведений о клиирах и смущения умов простых юмбаи.
— Если мы с вами говорим об одних и тех же существах, — сказала Татьяна, — то клииры перестают быть ересью. Я видела их настоящих, без масок, так же, как и Мирелл! Почему бы не признать их существование и не оставить в покое, навсегда отделив религию от реальности, в которой они существуют?
— Танни, — мадор помолчал. — А вы уверены в том, что вы видели? Сколько «масок» — я использовал ваше выражение, заметьте, — может быть у этих существ? И что на самом деле под последней?
— О, господи! — взмолилась Татьяна. — Я не понимаю вас, мадор Юши!
— Клииры — единственные из известных нам видов существ, обитающих в Потоке, — юмбаи, повернулся к ней. — Они «выныривают» оттуда лишь изредка, всегда в одних и тех же координатах звездных карт галактики. Лишь перед событиями или катаклизмами необычайной мощи они появляются в незапланированных точках. Нам известны зоны их скопления в Потоке. Спроецировав их на реальность, можно сказать, что это те самые сектора, в которых идет активное образование звездного вещества… Ну же, Лу-Танни! — воскликнул он, воздев щупальца. — Думайте!
— Вы хотите сказать… — Татьяна, поднялась и, доковыляв до Юши, остановилась напротив, — что клииры и есть те самые участники возведения мироздания? Боги, говоря привычным языком, — существование которых ставит под сомнение истинность вашего Пантеона?
Юши молча смотрел на нее. Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Татьяна Викторовна прищурилась в ответ.
— Во-первых, я не верю, что руководство Звездной Ассоциации не знает о них! — медленно заговорила она. — Во-вторых, мы не находимся под юрисдикцией вашей планеты! И, в-третьих, данные о контакте уже находятся в сети Лазаретов, — и она лихо хлопнула себя ладонью по лбу, явно подражая Лу-Тану.
— Доктор Лазарета сектора Див права, — вдруг раздался совершенно незапланированный голос. Оба с изумлением воззрились на основной экран связи. Сердце Татьяны замерло и пропустило парочку ударов. Неужели теперь всегда оно будет так реагировать на любого крелла?
С широкой ухмылкой на усатом лице на них смотрел Дуг-Кагн.
— Мадор Юши, думаю, мы решим нашу маленькую проблему. Если, конечно, вам будет достаточно подтверждения от всех участников событий неразглашения произошедшего любому представителю расы юмбаи, кроме посвященных, разумеется, а также поручительства института Лазаретов на перекрестке миров.
Крелл скосил на нее темные глаза, блеснувшие знакомой лукавой искрой. Татьяна робко улыбнулась в ответ.
Юмбаи пожевал губами.
— Мне нужно посоветоваться, Страж порога сектора Оро. Я вернусь.
И с живостью, которую никто от него не ожидал, он покинул МОД.
— Они согласятся, Лу-Танни, — пропел Дуг-Кагн ему в спину. — Противостояние с Ассоциацией не нужно никому, тем более Юмбе, давно и прочно занимающей в ней свое место. Знаете ли вы, дитя Земли, что вам несказанно повезло? Немногие могут похвастаться тем, что видели клииров или хотя бы слышали о них. Информация, полученная от вас, имеет для Лазаретов величайшую ценность. Мы тщательно изучим все записи портативной консоли, результаты обследования и сканирования, но уже сейчас понятно, что вам повезло больше тех, кто встречался с ними ранее. Как вы думаете, почему?
