люди могут погибать.
— Око, отправляй запрос командованию. Ждем приказа, — отрезал Киаран, который пятой точкой чувствовал, что это какая-то ловушка. — Через сколько мы должны были гиперпрыжок совершать?
— Через пятнадцать минут, — ответила Око. — Заряд для маневра практически накоплен.
— А что наш трансгрессир говорит? — поинтересовался Дон.
— Она истощена, — Киаран потер подбородок. — Восстановит силы часа через четыре.
— Укатали вы нашу Мэль, капитан! — засмеялся Шори.
Дон откашлялся. Жасмин неодобрительно зыркнула на Шори и кивнула в сторону правой руки Киарана. Шори уставился на запястье капитана, где из-под манжеты рукава выглядывал бело-золотой рисунок.
— Прости, Киаран, — смутился он. — Шутка неудачная получилась.
— Извинения приняты, — не отрывая взгляда от голоэкрана, ответил Киаран, подавляя желание проехаться кулаком по лицу Шори.
В рубку вошли Вильям и Тартас.
— Вы как? — спросил их Дон.
— Нормально, — ответил Вильям, прижимая руку на перевязи к груди.
— Ему операция нужна, — Тартас покачал головой. — Там дефект тканей большой. А сам он на роботизированной установке ее не сделает.
— Может, не стоит за меня докладывать? — Вильям обернулся к нему.
— Без перебранок! — не выдержала Око. — У нас гражданское судно по курсу терпит бедствие. И мы разбираемся, что нам делать!
— Надо разрешение командования на миссию получать, — произнес Тартас и подошел к голографической карте. — Рядом метеоритное скопление. Оттуда легко засаду организовать. «Ловцы смерти» так и работают, обычно.
— Что я пропустила! — Аудроне влетела в рубку и подошла к Киарану.
— Ждем приказа командования, — кратко объяснил он.
— Н-да, — Аудроне склонилась над голографической картой. — А просканировать мы это старое корыто можем?
— Для этого надо подлетать ближе, — ответила Око.
— Насколько ближе?
— Намного, — вздохнула Око.
— Давайте зонд хотя бы к ним направим! — предложила Аудроне.
— Отправили уже, — Киаран встал. — Ждем данные.
— Не знаю, как вы, — Аудроне поморщилась, — а я бы кофейку перед заварушкой выпила. С сахаром!
Киаран в упор уставился на нее.
— Что? — не поняла она его удивления. — Рискну предположить, что не одна я здесь кофе выпить хочу!
— Я бы поел, — признался Шори. — Жрать хочу — помираю.
— Капитан, — Аудроне ласково ему улыбнулась, — разрешите команде хотя бы кофе попить. Десять минут ведь у нас в любом случае есть?
Киаран снова уселся в кресло помощника пилота и сложил руки на груди. Он хотел и кофе, и «жрать», как удачно выразился Шори.
— Я останусь с Око. У всех вас десять минут.
— Спасибо, капитан! — Аудроне тут же направилась к двери.
Остальные поспешили за ней. Стало ясно, что никто из команды после отбытия с орбиты «Оникса» так времени «на поесть» и нашел.
— Теряешь хватку, — рассмеялась Око, как только дверь за ними закрылась.
— Думаешь? — он тяжело вздохнул.
— Да ладно тебе. Я же шучу. Аудроне права. Никто из ребят не дошел до столовой. А сейчас новые приключения. За десять минут зонд не достигнет корабля, а командование не отправит ответ. Так что расслабься и жди. Они вернутся — сам сходишь поесть.
— Тебя отправлю. Сам не пойду, — Киаран потер уставшие глаза.
— Кстати, поздравляю с событием, — Око кивнула в сторону его запястья.
— Благодарю.
— Ты будешь докладывать командованию о…
— О том, что вы отстали от нас Вильямом и спасли наши задницы? — Киаран хмыкнул. — Конечно доложу!
Око повернулась к нему и произнесла одними губами:
— Прости нас.
Киаран кивнул и отвернулся.
* * *
Аудроне вернулась в рубку первой. Она поставила на приборную панель перед Око и Киараном две кружки с кофе, а затем достала из кармана две пачки печенья и положила рядом с кружками.
— Что это? — не понял Киаран.
— Заначка, — пожала плечами Аудроне. — Простите, капитан, но на «Ониксе» я первым делом пополнила личные запасы провианта.
— Есть в рубке не положено! — грозно произнес он.
— В уставе написано, что не рекомендуется принимать пищу в рубке, — Аудроне пододвинула пачку с печеньем поближе к Киарану. — Про «не положено» я ничего не знаю.
Око смотрела на кофе и печенье, как голодающий на колбасу.
— Спасибо, капитан-лейтенант, — Киаран забрал печенье и вскрыл пачку.
— Спасибо, — буркнула Око и набросилась на «провиант».
Аудроне присела в кресло справа от Киарана и сложила руки на груди, с печалью глядя на черное космическое полотно в смотровом окне.
— Вы успели поесть, Мэль? — спросил ее Киаран, делая глоток кофе.
— Да, капитан, — соврала она.
— За четыре минуты успели сбегать в каюту, достать заначку, переместиться в столовую, поесть и принести оттуда кофе в рубку? — уточнил он.
— За пять минут, капитан.
Киаран молча протянул ей печенье. Аудроне покосилась на него и взяла в руки. Съела. Киаран протянул ей еще одно. Его она тоже съела. Третье. Аудроне отрицательно покачала головой. Тогда Киаран протянул ей свою кружку с кофе.
— Вы меня балуете, капитан, — она поджала губы и сделала несколько глотков. — Пейте. Я все.
— Еще два глотка — и я допью, — он исподлобья смотрел на нее.
Аудроне сдалась. Сделала два глотка и вернула ему полупустую кружку.
Око со стороны внимательно наблюдала за этой сценой и комментариев не отпускала. Еще через пять минут остальные вернулись из столовой. Аудроне спрятала пустые пачки из-под печенья в карманы комбинезона и отнесла кружки на кухню. Когда она вернулась в рубку, Око уже докладывала данные, полученные с зонда.
— Наш лазутчик не смог связаться с экипажем корабля. Сканирование тепловизором показывает, что на борту жара, как в пекле Сахиды. Похоже на отказ системы охлаждения в термоядерном реакторе старого типа. При таких температурах определить сканированием живые объекты нереально. Да и вряд ли люди там заживо не сварились.
— Если они в скафандрах, то не сварились, — заметила Аудроне.
— Отправь зонд в сторону метеоритного скопления, — приказал Киаран. — Попробуем посмотреть, не притаился ли кто там.
— Да, капитан, — Око начала вводить данные в систему. — Стоп! Мы потеряли сигнал от зонда. Он не отвечает.
— Прекрасно, — подытожил Шори. — Сто процентов западня. К трансгрессиру не ходи.
— Твоя правда, — подтвердила Аудроне.
— Поэтому ждем приказ от командования, — спокойно ответил Киаран, и только после этого подлетаем. — Око, отправь еще один зонд к метеоритному скоплению в обход этого корабля.
— Сейчас сделаю. Стоп! — воскликнула она. — Они вышли на связь!
Киаран подал знак остальным, чтобы разошлись в стороны и не попали в объективы камер во время разговора.
На голоэкране среди помех возникла искаженная фигура человека в скафандре. Аудроне была права: заживо пока кто-то из них не сварился.
— Здравствуйте! Я — капитан гражданского судна класса «OPU-8» номер 97623846. Мы терпим бедствие! Вышла из строя система охлаждения термоядерного реактора. Терперату… — голограмма исчезла и спустя несколько секунд снова появилась. — На борту пятнадцать человек, включая двух членов эки, — голограмма снова
