Разбудил меня искин. Привезли шахтёрский дрон, полностью заправленный. По длине этот аппарат был равен половине моего корабля. На нём стояли в качестве энергетической системы два миниатюрных реактора Джоре, работающих на антивеществе. Основную часть аппарата занимала перерабатывающая фабрика. В носу было установлено оборудование по сканированию астероидов, и лазерная станция испарения породы с последующим направлением руды на плавку. Внутренний бункер дрона имел объём в тысячу кубов. То есть, там могло поместиться до шести тонн железа. Привезли и мой бронескафандр с игломётом. Пока скаф я надевать не буду, пусть постоит в рубке. Оружие тоже не понадобится. Но повешу его на пояс комбинезона. Сейчас дам задание искину, пусть дроид поставит на место блок силового луча.
Сам же я пошёл с на склад корабля. взял несколько пайков, и вернувшись в рубку, сел обедать. Эти сухие пайки были с автоматическим подогревом. Надо дёрнуть за кольцо, торчащее из пакета размерами сорок на тридцать и на восемь сантиметров, и он надувается, а внутри появляется блюдо, которое там есть. У меня в одном их таких пакетов оказалась каша с мясом, а во втором — салат из нескольких овощей. Сами пайки были земного производства, это я обнаружил, как только перевернул один пакет. Там на английском языке было написано и содержание пакета и производитель, и срок хранения. Стояла и дата, когда был сделан этот паёк. Значит, не только корабли земные, но и еда тут с Земли. Может и игломёт оттуда же? Нет, оружие оказалось арварским, как и скафандр.
— Хозяин, блок силового луча установлен! — Отчитался искин.
Так, делать нечего, а что, если слетать, посмотреть, где мне выделен район работы?
— Вызови диспетчерскую. Хочу полететь на место работы.
Через несколько секунд включился экран в рубке. На нём было лицо арварца и седыми волосами.
— Челнок номер сто семьдесят шесть, шахтёр. Вылет разрешаю. Контейнеры не нужны?
— Нужны, десять стандартных ящиков.
— Увидите, как только выйдите из ангара.
— Понял, стартую.
Включаю адаптер. Теперь могу посылать мысленные приказы искину. Взлетаем спокойно. Дрон я решил тащить на силовом луче, вместе с контейнерами. Пока они пустые, это можно делать, а вот когда внутри будут чушки металла, дрон будет лететь впереди моего челнока. Контейнеры увидел сразу, дал приказ искину, и он лучом подцепил их за кораблём. Начался разгон. Через два с половиной часа, пройдя тридцать миллионов километров, челнок отключил термоядерный двигатель, и со скоростью в четыреста тридцать километров в секунду, понесся в сторону пояса астероидов. До него надо было лететь шестьдесят часов. Пока шло это время, я подумал, как мне назвать корабль… Долго перебирал разные названия, пока не остановился на слове «СКАД». Это аббревиатура означает «Самодельный корабль арварца Дима». Передал в диспетчерскую, что теперь мой кораблик носит это название. Там поздравили с крещением челнока, и добавили:
— Значит, будем называть тебя «СКАД» или «сто семьдесят шестой».
— Понял. Спасибо.
Пока долетел, успел поспать пару раз, три раза поел. Наконец, искин сообщил, что мы на границе выделенного нам района. Включил сканеры. Камеры внешнего обзора показывали только чистый космос. Я думал, что астероиды будут летать большими группами, но оказалось, что между ними расстояние довольно большое, и нет никаких рек камней или узких проходов между ними.
Первый астероид локатор засёк на дистанции в сто тысяч километров от корабля. СКАД двинулся в сторону находки, гася скорость с помощью включённых на полную мощность ионных двигателей. Маневрирование и сближение с целью заняло почти шесть часов. Наконец, скорости корабля и километрового камня сравнялись, и мы потели параллельными курсами. Теперь в дело вступил дрон. Он маневрировал с помощью электрогазовых двигателей, и завис на высоте тридцати метров над поверхностью астероида. Мне на экран пошли данные глубинного сканирования камня. Руда здесь была в одном месте, потом шахтёры сказали, что мне очень повезло. Ведь, обычно, металл разбросан маленькими гнёздами по всему объёму камня.
Потом я смотрел сам процесс добычи руды. Дрон выпустил лазерный луч, который коснулся поверхности астероида. Через некоторое время оттуда вверх ползла струя серого цвета. Я увеличил изображение, и стало ясно видно, что в сторону дрона движется закрученная струя пылевых частиц. Они удерживались вместе благодаря воздействию второго лазерного луча, который и заставлял породу закручиваться в спираль. Пришло сообщение, что начала работать плавильная печь. Через некоторое время от дрона в сторону был отстрелян ком пустой породы, а в его бункер посыпались первые чушки железа.
Заполнял свой грузовой отсек дрон почти сутки. Затем аппарат развернулся, и полетел к одному из контейнеров. Там открылось вверху круглое отверстие, и дрон сбросил внутрь контейнера первые шесть тысяч тонн железа чистотой около восемьдесят пять процентов. Чушки падали под воздействием направляющего поля, создаваемого аппаратурой дрона. Без этого, они просто бы плавали в космосе…
Двенадцать суток дрон заполнял все контейнеры переработанным железом. Теперь пора домой. Проведя в полёте ещё трое суток. Возвращаюсь на станцию. Диспетчерская сразу меня окликает:
— Сто семьдесят шестой! Сейчас вам придёт сигнал маяка завода. Пойдёте по его наводке к бункеру, и там сдадите металл. Расчёт получите на месте.
Так и произошло. Получил я сто восемьдесят тысяч. Сто тысяч у меня сразу списали, а восемьдесят оказались на моём банковском кристалле. Я решил, что пока отдыхать не буду, и заправив мой СКАД топливом, водой и пайками, отправился обратно к этому же астероиду. Сразу скажу, что летал я к нему ещё три раза, и полностью покрыл весь кредит за пятьдесят суток. У меня скопилось двести пятьдесят тысяч кредитов, а остальное ушло на покупку запасных частей, топлива, и всего, что нужно было для нормальной работы челнока и дрона. Вот теперь можно было и отдохнуть!
В руководстве станции Аргара…
— Ну что, Кибото? Как там новоиспечённый гражданин нашей империи?
— Хорошо! Взял в кредит всё, что ему было нужно, и больше месяца копал руду, практически, без отдыха. Вот бы все так работали! А то приходится заставлять работать всех из-под палки. Земляне, даже те, которых спустили на планету, работают спустя рукава. Знают, что их тут не оставят, поэтому и затягивают освоение Аргары. А вот что хотят наши, имперские? Зарплата у них в два раза больше, чем в других местах Арвара, работают, в основном, на управленческих местах. И всё равно, недовольны!
— Да, Кибото! Измельчал, испортился народ. Нет уже духа покорителей звёзд. Космические полёты — обыденность. Любой старшеклассник может водить межзвёздный бот… Всё им приелось. Попомни мои слова, что через двести лет не земляне на нас, а мы на них работать будем.
— Ну, это ты чересчур загнул, Нитомо! Такого нее будет. Думаю, что они придумают какой-нибудь прибор, который позволит им управлять самыми современными кораблями Содружества. Они займут многое места в бизнесе и бюрократическом аппарате, ну, и в армии. Они очень агрессивны.
— Ладно, Кибото, нас уже в это время не будет, уйдём в вечность. Мне вот интересно стало, как у этого землянина появился такой коэффициент интеллекта. Я связался с Мибуту. Он мне должен, и поэтому разыскал для меня личное дело этого Дима. Вот, сейчас скину тебе на планшет.
— О, спасибо.
— Так! Значит, как он утверждает, непонятным образом его перебросило на другую сторону Содружества. Даже не туда, во Фронтир, а за него. Джоре обнаружили его в капсуле Искателей, в неисследованном объёме космоса. Там они пропавший звездолёт искали.
— Интересно! А как он описывает, что с ним случилось?
— Никак! Говорит, был на рыбалке, ловил рыбу. Заснул, проснулся, уже на непонятной равнине, где валялись разбитые звездолёты, и был совершенно голым! Хорошо, что там жарко, и можно вообще без одежды ходить.
