стены ангара, следовать за ней. Она на минуту исчезла, поднявшись по трапу на космолет, затем снова вернулась. Следом за ней появились стюарты невозмутимо тащившие красавчика с застывшей на лице обворожительной улыбкой, окруженного сверкающим облаком пыли. Не считая кленового листа, прикрывавшего достоинство, мужчина был совершенно голым.
— Какой мужчина, — восхищение Алины было совершенно искренним.
Что же произошло дальше? Не знаю. На самом интересном моменте на пороге появился советник, посмотревший на мою сестру строгим взглядом. Оставив меня наедине с пустой тарелкой, Алина торопливо выпорхнула из каюты взяв под локоть советника расплывшегося в неподдельной улыбке. Запоздало до меня дошло, что после всего случившегося я заслужила отдых в шезлонге на палубе с искусственным пляжем. Застучав каблучками бросилась к двери, но в коридоре уже никого не было.
В поисках палубы с пляжем ноги привели меня в помещение, которое можно было, пожалуй, назвать столовой. Вдоль стен стояли автоматы, а центр зала занимало несколько столиков со стульями со спинкой. Здесь я столкнулась с уже знакомой мне девицей. Офелия стояла перед одним из автоматов, который, как я узнала позже, оказался пищевым синтезатором.
Вот оно наше будущее. Выбираешь на экране ингредиенты и автомат готовит тебе вкусную еду. На самом деле, все приготовленное в пищевом синтезаторе либо чересчур сладкое, либо слишком жирное. Одним словом, все вкусно, но не полезно. Еще и готовить замучишься, попробуй запомнить все эти ингредиенты.
Меня терзают смутные сомнения, что названия для ингредиентов и названия для шведской мебели придумывал один и тот же человек. Вот скажите, кому пришла в голову идея назвать так самую обычную морковку. «Ингредиент группы В, РР, С, Е, К, овощная культура, корнеплод, подвид вида морковь дикая». Пока всю строчку прочитаешь, все желание готовить пропадет. И это еще я выбрала самое короткое название из весьма внушительного списка ингредиентов.
— Фрэл, — выругалась Офелия.
Она уже полчаса пыталась приготовить себе завтрак, а выходило не очень. Вместо вкусной и здоровой кашки из овсяных хлопьев, пищевой синтезатор выдавал нечто лишь отдаленно напоминавшее кашеообразную смесь. Офелия отправила очередной неудачный эксперимент в корзину, пнув пищевой синтезатор от злости.
— Старый хлам!
Офелия снизошла до объяснений, заметив меня в зале. Как по мне пищевой синтезатор выглядел отлично, сверкал стеклом и хромом. Возможно красотка с вишневыми волосами имела в виду, что модель пищевого синтезатора уже давно устарела. Оказалась права.
— Можешь себе такое представить, — продолжила Офелия, — у этого синтезатора нет голосового ввода, все нужно делать руками.
Ужос — ужос!
Боюсь представить, что будет, когда избалованная красотка узнает о том, как готовят продукты на Земле. А мы все по старинке, как привыкли. В кастрюлю налить воды, довести до кипения. Бросить в нее молодой картофель, посолить, и через двадцать минут (когда картофель будет готов) выложить на тарелочку и добавить свежий укроп. Куда уж проще?
Офелия внимательно выслушал рецепт варки целого картофеля без кожуры и в мундире. Сначала она долго не могла взять в толк, как же это такое возможно, а потом пришла в ужас и назвала меня варваркой. Вот, до чего доводит прогресс. Разве оно того стоило?
— Может печенье? — спросила я.
Обойдя по кругу все автоматы, остановилась перед самым большим. Заметив на огромном экране пиктограмму с изображением печения, надавила на нее пальцем. Мгновение спустя из автомата вывалилась коробка с печением. Выглядела все аппетитно и на вкус оказалось недурным. Очень быстро разобравшись с автоматом, добавила в заказ два маленьких сока с яблоком и большую тарелку из пластика.
— Для варварки с периферии ты сообразительная.
Даже не знаю, это комплимент мне или констатация факта? Как бы то ни было, красотка с вишневыми волосами была явно глубоко тронута. Меня сразу пригласили на прогулку, отказываться я не стала. Офелия обещала показать звезды, как можно было устоять.
Минуту спустя мы уже стояли в лифте, скорее уж в кабинке для телепортации. Привычных каждому землянину лифтов на корабле не было, перемещение между палубами осуществлялось посредством телепортации. Заходишь в кабинку, она рассчитана сразу на двух человек, жмешь на стене кнопку с номером палубы.
Я и глазом моргнуть не успела, как мы оказались на самой верхней палубе. Не знаю из чего было сделано смотровое окно, но выглядело оно неописуемо красочно и величественно. Стоило приглушить свет, как из темноты космоса стали проступать звезды, никогда разом столько их не видела. Забыв обо всем на свете, прижав нос к холодному стеклу, десять минут таращилась в окно.
Тарелка со сладостями опустела раньше, чем я получила ответ на вопрос: «Зачем Офелии красавчик землянин и почему он стоит в шкафу голым?» Офелия в красках описала, как и зачем она оказалась в кабинете финансового аналитика на последнем этаже банка. Особенно меня развесил момент, в котором в дверь кабинета постучали и пришлось активировать телепорт.
Ну вот, я опять забегаю вперед. Для понимания ситуации мы вернемся немного назад, на несколько дней раньше. В тот самый момент, когда Офелия дала согласие на участие во всем этом безумие.
***
Офелия была очень раздосадованная тем фактом, что сорвалась примерка вечерних платьев в маленьком шато на десять спален — с видом на заснеженные горные вершины. А уж как была раздосадована кутюрье, которой выпала честь сшить то самое платье для коронации. Словами не описать.
Одним словом, Офелия была готова на все, чтобы вернуть свою кузину. Ведь она уже успела рассказать всем вокруг, что в день коронации она появится на красной дорожке в платье, которое для нее сшила сама леди Шик. Было бы очень обидно, если бы коронацию отменили из-за такого пустяка, как исчезновение виновницы торжества.
Оказавшись на Кортадерии Офелия фурией ворвалась в кабинет Милана Росса, заставив советника нервно вздрогнуть. Офелия обрушилась с гневной речью на советника, не давая вставить и слова.
Выслушав пламенная речь, советник медленно поднялся из-за стола. Нависнув словно гора над раскрасневшейся девицей, советник с хрустом раздавил тяжелую печать. Это произвело на Офелию впечатление, она тихо пискнула и вжала голову в плечи.
— Зачем мне похищать свою же невесту, — проговаривая каждое слово, советник прищурился.
От этих слов Офелия стала совсем пунцовой. С чего она вообще взяла, что советник как-то причастен к похищению, так и осталось тайной.
— Милолика не говорила о помолвке, — только и смогла выдавить из себя Офелия.
На лице советника появилась улыбка, он медленно отстранился, непрерывно глядя в глаза. Выдержав суровый взгляд, Офелия трепетно взмахнула ресницами.
— Все сложно, — буркнул советник, вернувшись в любимое кресло.
Какое-то время он барабанил пальцами по
