- Непокорные - это армия, - сказала Миоцен. - Армия религиозных фанатиков, готовых на священную войну. Мой сын - номинальный лидер. Но кто снабжает его видениями? Это с самого начала был ты, верно?
Ответа не последовало.
Уошен нашла в себе силы подобраться ближе к перилам и, взглянув вниз, увидела лишь плотные тучи железной пыли, поднятые в воздух последним землетрясением.
Миоцен резко вдохнула, затем выдохнула.
К ним направлялась фальшивая Капитан, она даже издалека казалась гигантом. Теперь, когда они знали, что это робот, она показалась им похожей на робота. Она шла ровными шагами, но при этом дико размахивала поднятыми над головой толстыми руками.
- А как насчет Строителей? - выпалила Миоцен. Диу оглянулся было через плечо, но передумал:
- Что ты хочешь знать?
- Они действительно воевали с Врагами?
Диу наслаждался их напряжением и, прежде чем ответить, ухмыльнулся:
- Откуда, черт подери, мне знать?
- Артефакты… - начала Миоцен.
- Им шесть тысяч лет, - похвастался он. - Их сделал один пассажир-инопланетянин, который думал, что я занят в индустрии развлечений.
- Зачем ты распустил слух, что умер? - спросила Миоцен.
- Потому что это давало мне свободу. - В его улыбке было что-то мальчишеское. - Оставаясь мертвым, я могу многое видеть. Оставаясь мертвым, я могу притворяться кем угодно. Я хожу, где хочу. Я делаю детей тысячам разных женщин, включая тех, кто живет среди помощников Капитана.
Наступила тишина.
Затем они на какое-то мгновение услышали звук работающей машины - глухой ровный стук разнесся среди спален, затем замер вдали.
- Мы говорили с Капитаном! - крикнула Уошен. Миоцен поняла намек и добавила:
- Она знает. Мы рассказали ей всё…
- Нет, вы почти ничего не рассказали ей! - фыркнул Диу.
- Ты уверен?
- Абсолютно.
- Но она ищет нас, - возразила Уошен.
- Она ищет вас уже пять тысяч лет, - напомнил он им. - И даже если на этот раз она вынюхает этот туннель, мне все равно. Потому что, возвращаясь сюда, наверх, я заминировал его. Килограммовые заряды антиматерии терпеливо ждут, чтобы покончить со всем этим. Сооружение нового туннеля займет тысячи лет, а возможно, и дольше. Это даст мне и моим друзьям кучу времени на подготовку.
- А если нас никто не откопает? - спросила Уошен. Диу, пожав плечами, усмехнулся:
- Как там говорится? «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе»?
Он смолк, услышав вдалеке чей-то голос. Голос Капитана.
В его правой руке возник лазер, и он обернулся, хлопая глазами при виде своего робота, яростно размахивающего руками.
- Еще один кар, - шепотом произнес голос Капитана. - В ячейке рядом с твоим…
- Какой еще кар? - пробормотал Диу, обращаясь к себе самому.
- Мне кажется, я знаю, - ответила Миоцен, рыща глазами по сторонам. - Я построила два судна, идентичных друг другу во всем. В том числе и в том, что ты не знал об их существовании.
Диу, казалось, не слышал ее. Миоцен шагнула к нему, добавив:
- Это очевидно, не правда ли? Здесь есть кто-то еще. Или, если они смогли тесно прижаться друг к другу, их двое.
- Ну и что? - возразил Диу. - Подумаешь, еще двое помощников…
- Есть одно «но», - прервала его Миоцен. - Я не приглашала сюда никого из помощников.
Диу не спросил, кому было послано приглашение.
Уошен вспомнила, как Миоцен стояла на этой самой платформе, наблюдая за Мозгом. Наблюдая за Тиллом, поняла она. Сколько времени понадобится ему, чтобы добраться до моста? Вопрос состоял только в этом. Она не сомневалась, что, имея цель, Непокорные сделают в царстве помощников все, что угодно.
- Я надеялась, - призналась Миоцен, - я надеялась, что мой сын окажется любопытным, что он последует за мной на корабль, чтобы осмотреть его самому.
Раздался знакомый резкий звук.
Фальшивая Капитан остановилась, не успев опустить ногу, затем начала съеживаться. Среди дыма показался тонкий луч света, указывая, где находится лазер.
Диу бросился бежать.
За ним последовала Миоцен, Уошен побежала за ней.
Рядом с платформой, в пределах слышимости, стоял беспилотник. Под его керамическим корпусом скорчилась одинокая фигурка в набедренной повязке, с грубой лазерной пушкой на плече, явно намеревающаяся превратить машину в облако газа и пыли.
Диу заметил его, остановился и прицелился.
В Локе.
Возможно, он заколебался, поняв, что перед ним его сын. Или, что более вероятно, он просто спрашивал себя, где Тилл. Во всяком случае, он не выстрелил. Вместо этого Диу начал оборачиваться, оглядывая окрестности, словно видя их в первый раз…
Раздался резкий, сильный треск.
Огромный кусок свинца сбил Диу с ног, пронзил ему грудь и вышел со спины.
С мягкой грацией атлета Тилл выбрался из сплетения труб и балок под платформой. Казалось, он не торопился, не испытывал никаких эмоций. Проходя мимо Уошен, он даже не взглянул на нее. Он напоминал бездушную машину до того момента, когда Миоцен попыталась преградить ему путь, произнеся слабым, печальным голосом:
- Сын.
Он отшвырнул ее прочь и устремился к Диу. Закричал во всю силу своих легких:
- Все это было ложью!..
Диу поднял руку и сунул ее в залитый кровью карман.
Через несколько секунд базовый лагерь яростно затрясся. Дюжины мин сдетонировали одновременно. Но гигантский корабль поглотил удары, затем взрывная волна вернулась, и весь туннель, от начала до конца, закрылся, и последний толчок свалил всех с ног.
Диу схватился за лазер.
Ухитрился сесть.
Уошен собралась с силами и поднялась на ноги, но было поздно. Она могла лишь смотреть, как Миоцен прыгнула, схватила Тилла за голову и почти прикрыла его, но убийственный луч угодил ей в висок, и через долю секунды мозг ее вскипел.
Тилл перекатился, пользуясь телом как щитом, разряжая оружие, пока заряды не кончились. Затем луч света ударил его в плечо, отрезал ему правую руку и часть грудной клетки, выжигая чудовищную рану.
С помощью своей пушки Локе быстро изрезал отца на куски, затем превратил его в пепел.
Миоцен лежаламертвая у ног Уошен, рядом с ней застыл Тилл, незамечая ничего вокруг. Лицо его было пустым, казалось, он получил смертельную рану, но ранению подверглось не тело.
- Это было ложью, - беззвучно повторял Он. - Всё. Чудовищной ложью.
Локе подошел к нему, а не к Уошен и спросил:
- Что чудовищно, ваше превосходительство?
Тилл пристально взглянул на него и осторожно ответил:
- Ничего. - И после длинной паузы добавил: - Нам нужно возвращаться домой. Немедленно.
- Разумеется. Будет исполнено, ваше превосходительство.
- Но сначала, - продолжал Тилл, - корабль необходимо защитить от врагов!
