Миртум…
Станция гораздо больше по размерам, чем моя родная. Здесь куда больше населения, здесь куда оживленнее космос, успешно работают различные фирмы, судя по увиденным мной обрывкам с уличных камер наблюдения, на ярко освещенных улицах полно детей и подростков, красиво одетые взрослые неспешно фланируют по усаженным искусственными и настоящими деревьями бульварам. Жизнь здесь бурлит. И совсем не похожа на затхлое болото. Да, поначалу, когда я прибыл и увидел лишь жалкую грязноватую забегаловку и обшарпанные торговые автоматы, то подумал, что это место мало чем отличается от Невезухи. Но мне хватило нескольких минут просмотра видеопотока транслируемого с камен наблюдения, чтобы понять — здесь все иначе.
Здесь куда больше жизни. Куда больше движухи. Куда больше прибывающих и убывающих кораблей. Миртум не только пересадочная станция -- это еще и место производства табачных изделий, некоторых органических продуктов питания, косметических средств и много чего еще. То есть – здесь куда больше денег.
Отсюда один простой вывод – сумевшие здесь зацепиться и обосноваться смертники будут не из простых тупых отморозков. Таких бы тут быстро прикончила местная шпана, которой хватает в любом обжитом уголке космоса. Здешние смертники берут верх не благодаря своей мрачной ауре «приговоренных». Нет. Они умны. Организованы. Знают, как вести свой нелегальный бизнес, кого можно трогать, а кого нет.
Мне здесь придется нелегко. И вполне вероятен самый печальный для меня исход, если я стану торопиться.
Поэтому – никакой спешки.
Первый ход я оставлю за ними. А сам подожду. Уверен, что рано или поздно они не выдержат и проявят себя.
Как именно?
Подошлют кого-нибудь для прощупывания. Это очевидно. И скорей всего это будут такие посланцы, кого достаточно сложно проигнорировать.
13.
Мои предсказания и опасения сбылись так быстро, что я невольно заподозрил в себе дар оракула.
К нашей парковочной платформе явилось сразу два пассажирских электрокара одинаковой на вид модели, но окрашенных в разные цвета.
Желто-синий – здешний официальный полицейский окрас.
Бело-красный – столь же официальный медицинский.
Об этом меня оповестил Лео, бдительно наблюдающий за происходящим во все свои электронные глаза.
Натянув чистый комбез, а поверх него самодельную сбрую с камерами, я застегнул пояс с вооружением, нахлобучил потрепанную бейсболку так, чтобы козырек скрывал большую часть лица. Спустился на первый уровень и открыл люк как раз в тот момент, когда к кораблю прибыло пятеро станционных служащих.
Два медика с доброжелательными улыбками. Трое копов со столь же широкими и даже еще более искренними улыбками.
– Доброго станционного дня, гросс Градский – старший коп, бровастый, с уже седоватой эспаньолкой, подчеркивающей ширину массивного подбородка, протянул мне руку – Лейтенант Томерсен. Это мои помощники сержант Айфир и сержант Полард. С ними прибыли медики из санэпидемиологического контроля.
Представлять медиков по именам он не счел нужным, что только подчеркнуло еще больше их безликость из-за скрывающей лица масок.
– С этими эпидемиями – вздохнул лейтенант, разводя руками – Сами понимаете – лучше перебдеть, чем так сказать… Они прибыли с целью профилактической обработки. Разумеется, все за счет станции. Обеззаразят бесплатно!
– Мой корабль чист – ответил я, но произнес эту простую фразу таким словом, что сразу стало ясно – дальше порога никто чужой не пройдет.
Я не настолько туп, чтобы разрешить непонятно кому ходить по кораблю и распрыскивать неизвестно что из своих баллонов.
– И все же – чуть шире улыбнулся лейтенант – Это всего лишь формальность, что покажет всем жителям Миртум насколько сильно гроссы заботятся о безопасности гражданских.
– Я прибыл уже давно – усмехнулся я – И мы уже успели войти в контакт с жителями Миртум. К тому же вся доковая зона должна быть соответствующе оборудована.
– Это лишь профилактика.
– Отказано.
– Ваше право – признал коп, улыбнувшись так сердечно, что сразу стало ясно – он ожидал от меня подобного ответа. Понимал, что шанс попасть на корабль призрачен, но ведь попытка не пытка, а в случае успеха можно было бы немало узнать…
Так и не сказавшие ни слова медики синхронно развернулись и зашагали к своему электрокару, вскоре убравшись прочь и растворившись в одном из коридоров. Отошли и сержанты, оба настолько смуглые и черноусые, что казались братьями и одновременно любителями древнего стиля.
– Выпьем кофе? – предложил лейтенант Томерсен, скользнув взглядом по моей сбруе – Я угощаю.
Оценив предложение, я кивнул:
– Выпьем.
– В кафе напротив?
– Зачем же? – мирно улыбнулся я, указывая ладонью на обычный пластиковый контейнер и несколько ящиков поменьше, приткнувшихся под боком моего корабля – Прошу в наше место отдыха. Не побрезгуете?
– Ни в коем случае – покачал головой полицейский, решительно усаживаясь на один из ящиков. Он скользнул взглядом по выходящему из корабля проводу, что оканчивался рядом с новехонькой картриджной кофеваркой, найденной на упавшем на астероид курьере и оставленной себе – У вас тут все удобства.
– Кофе – атомная сила – усмехнулся я, усаживаясь напротив.
Чуть подумав, я повел плечами, стягивая с себя сбрую-разгрузку и демонстративно отключая все камеры. Привстав, спрятал сложенное снаряжение в ящик-табурет и уселся сверху. Проследив за моими действиями, лейтенант щелкнул пальцем по наплечной служебной камере и произнес:
– Перерыв на обед. Полчаса.
Мигающий зеленый огонек на камере потух, сменившись на постоянно горящий тусклый желтый. Врубив кофеварку, я поставил на лоток пару пластиковых кружек, выбрал себе черный кофе и вопросительно глянул на копа.
– То же самое.
Кофеварка пискнула, сообщая, что начала готовить отличнейший напиток. А мы с полицейским уставились друг на друга. Между нами столешница. Между нами целая вселенная. Мы улыбаемся, но мы не друзья.
– Как я понял… мы говорим откровенно? – осторожно произнес лейтенант Томерсен.
– Конечно – спокойно ответил я и поставил перед полицейским кружку – Более того… если опасаетесь, что я записываю нашу беседу… можете молчать и никак не реагировать на мои слова. Просто выпейте неплохого кофе, и мы попрощаемся.
После короткой паузы лейтенант кивнул:
– Удивительно щедрое предложение. В наши времена редко кто не пытается подставить копа.
– Такова профессия стража закона – пожал я плечами и, прикрыв от удовольствия глаза, сделал небольшой глоток обжигающего губы и язык горького напитка – Что ж… Начну с главного, лейтенант. Я не хочу проблем. И никогда их не хотел. Интересная фраза… «я не хочу проблем»… Смешно… Я повторяю ее как мантру и даже верю в свои слова, но все равно… эта мантра никогда не срабатывает.
– Такова жизнь…
– Может быть – вздохнул я и продолжил – Уверен, что вы уже связались с моей родной станцией и узнали про меня немало. Но на всякий случай я повторю. Я Тим. Тим Градский. Обычный парень, что однажды решил круто поменять свою жизнь. Решил – и поменял. И горжусь этим, если честно.
– И есть чем – без малейшего намека на похвалу с кивком произнес лейтенант Томерсен – Я знаю статистику. Ничтожный процент гражданских или бывших копов, военных, бойцов и охранников решать стать часть галактического правосудия и вступает в Лигу Гроссов. Две трети из их гибнет на первом же задании, при первой же встрече со смертниками, которым нечего терять. Из оставшихся больше половины погибают в последующих стычках с найденными преступниками. И это только боевая статистика. А сколько гроссов бесследно исчезают в космосе? Так что… да, гросс Тим Градский… вам есть чем гордиться.
– Спасибо. И намек про последующие стычки я услышал.
– Не намек. Просто факт.
– Ну да… Что еще можно про меня рассказать? Да почти ничего. Закончив дела на родной станции, я прибыл на Миртум с намерением поторговать и подремонтировать корабль. И если честно… я не особо планировал вникать в дела этой новой для меня станции. А ведь каждая космическая станция… это новый мир со своими законами, странностями, причудами… и со своими злодеями и королями. Верно?
