посередине пустыни. Навигационный сканер аэролета просто сдох. Совсем. Я влезла в настройки системы, но так и не поняла, в чем конкретно состояла проблема. Скорее всего, дело было в каких-то обновлениях, которые комитет по контролю транспорта просто забыл добавить. За это я и не люблю общественные аэролеты.
Из аппарата я, разумеется, выйти не смогла. За окном стояла такая темень, что хоть глаз выколи. А датчик температур просто зашкаливал, показывая несколько десятков градусов ниже нуля.
Пришлось сделать запрос в службу аэро-контроля и включить аварийные sos-маячки в надежде, что хоть кто-то, пролетающий ночью между Эквилом и Алмалом, заметит меня и придет на помощь.
Я связалась с Полией и сообщила, что задерживаюсь. В подробности пока вникать не стала, чтобы не плодить лишнюю панику. Брианка была склонна к таким реакциям, раздувая любую проблему до галактических масштабов.
Прошел еще час. Ответа на мой запрос об эвакуационной помощи не было. Аэролетов мимо тоже не пролетало, трасса была совершенно пустынной. Уже потом я узнала, что летать между оазисами ночью местные жители не любят и делают это только в крайнем случае, чтобы не попасть вот в такую ситуацию. Помощь тут никогда не спешит.
Я уткнулась лбом в руль и ждала. И ждала. Снова ждала. И когда уже приняла решение сделать гало-звонок Полии с просьбой вылететь мне на выручку, вверху, на аэро-трассе, появились огни аэролета.
Планета Зитар, частная межпланетарная станция Эквила
Настоящее время
Полия Бар
- Капитан прилетит не одна - сообщила я Ие, когда мы с ней сидели за поздним ужином.
Весь маленький экипаж “Начала” не спал. Мы ждали возвращения Марии. Насколько я поняла, по дороге у нее возникла какая-то техническая проблема, и капитану пришлось задержаться. Мы беспокоились и ждали, не смыкая глаз, потому что уже давно стали друг для друга больше, чем просто коллегами. Мы были подругами, близкими друг другу разумными, которых высшие силы когда-то привели друг к другу. Почти семьей.
- А с кем? - уточнила зитарка.
- Сказала, увидим, - отозвалась я, - что-то мне кажется, что Мария все же нашла нам специалиста по охране на борт.
- Женщину? - Ия громко отхлебнула кофе из контейнера и сыто откинулась на кресло - где она тут, интересно, ее раскопала? Да еще и за такой короткий срок. Зитарки-военные редкость. Безопасницы... Ну, не знаю. Моя кузина, Иванка, вот, учится в военной академии Алмала по этому профилю, отвоевала у тети с дядей право учиться, как и я. А толку что? Родители все же ее дожали и отбили желание строить дальше карьеру, хотя она когда-то тоже хотела сбежать...
Ия нахмурилась, нервно заправив медные волосы за уши. Она-то у нас молодец, справилась с давлением местного общества и родни, смогла отстоять свое право заниматься тем, что нравится, и жить так, как хочется. Но какой ценой...
- Мне откуда знать, где Мария могла взять нужную женщину, если конечно это вообще женщина, - отмахнулась я, - наверное, случайно встретила, как тебя или меня. Знаешь, я считаю, что капитан словно притягивает нужных ей разумных в правильный момент. Это ее дар. Высшие силы ее явно любят.
- Может и так, - согласилась Ия, - поскорее бы капитан привезла мой контроллер. Постараюсь быстро устранить проблему, чтобы покинуть это место.
- Боишься, родня тебя найдет? - спросила я участливо, - и что они могут сделать? Ты взрослая, самостоятельная, с работой. Ничего незаконного не сделала. Шантажировать тебя нечем. Так?
- Ты просто не знаешь моих родителей, - горько усмехнулась зитарка - они...
- Мам, охранный андроид прислал сигнал, что там какие-то мужчины спрашивают капитана, - Нава вошла в кухонный отсек для персонала и с тревогой посмотрела на меня.
- Те же, что днем? - спросила я. Мысленно уже обзывая настойчивых миранских мужиков непечатными словами. Вот настырные.
Не знаю, что миранцы сделали капитану и как наследили в ее жизни. Наверное, и не узнаю уже никогда, хоть и очень, конечно, любопытно. Только на все расспросы Мария отмалчивается, а я и не настаиваю. У самой на душе есть тайны. У меня с представителями Мирана в прошлом тоже случилась одна не очень хорошая история еще на Дилосе. Стыдная, я бы сказала. Та, которой делиться ни с кем никогда не будешь.
- Нет, другие, в повязках на лице, - ответила дочь.
Ия вздрогнула и сжалась, побледнев.
- Это за мной, - прошептала она еле слышно.
- Сиди тут, - я встала и поправила рабочий медицинский китель - я сама с ними поговорю. А может быть капитан успеет подключиться. Она уже где-то на подлете.
- Если они захотят навредить экипажу, я выйду и полечу, куда надо, - кивнула зитарка, с отчаянной решимостью глядя на меня.
- Из каюты чтобы не выходила, пока я не скажу, - рявкнула я, копируя тон капитана Перес. Получилось, конечно, не так зычно и твердо, но я старалась, - Нава, милая, пригляди-ка за нашей Ией, чтобы дел раньше времени не натворила.
Дочь кивнула и буквально выволокла зитарку в отсек экипажных кают.
- Чем обязаны, господа? - я спустилась с посадочной платформы, окидывая взглядом незнакомых зитарцев. Судя по кителям и оружию на поясах и повязках, открывающих только разноцветные глаза, местных безопасников.
- Нам необходимо переговорить с капитаном Перес. У нас предписание на арест члена команды этого катера, гражданки Зитара, Ии Соль, - проговорил один из мужчин.
***
Я мысленно хмыкнула. Вот это поворот. Быстро же родня зитарки сработала.
- В отсутствии капитана весь экипаж “Новых начал” имеет право не контактировать с представителями этой планеты, - проговорила я спокойно, - согласно пункту 5 главе 7 межгалактического кодекса по организации межпланетарных перевозок.
Хоть один раз эта информация пригодилась мне за последние пять лет работы на “Начале”.
- Капитан отсутствует? - переспросил меня один из зитарцев.
- Уже присутствует, - услышала я голос Марии совсем рядом и выдохнула, - в чем дело?
- У нас предписание на арест Ии Соль, вашего технического инженера.
- Основания? - услышала я еще один голос. Молодой, женский. Тут из-за спины капитана показалась невысокая девушка-человек. Хотя у незнакомки были короткие волосы, но миловидное лицо все же выдавало ее пол. Хм...
Девушка встала рядом с капитаном и спокойно, оценивающе посмотрела на зитарских безопасников выразительными зелеными глазами. Они с Марией оказались почти одного
