внимательно и пристально. Женщина была...интересной. Красивой, очень красивой яркой красотой южной части народов, населяющих Землю: черные волосы до середины спины лежали волнами, темные чуть раскосые глаза смотрели прищурено, немного резкие черты лица и ярко очерченная линия скул придавали облику больше выразительности. Землянка была одета в строгий темно-синий китель военного типа с капитанской нашивкой в виде перевернутого знака “8” на староземном. Я пригляделась. Это не восьмерка, а змея, кусающая хвост. Ураборос, символ бесконечного круга жизни. Интересный выбор.
Насколько я поняла, она - капитан частного катера. Очень часто помимо наименования у таких судов были и отличительные знаки на борту и нашивках экипажа.
Мария дала мне время на разглядывание и изучала меня в ответ. Заметила мой взгляд на свою нашивку.
- Я - капитан частного катера “Новое начало”, - сообщила он, - на Зитаре по делам. А вы?
- Я... Я кадет военной академии Зитара, - замешкалась я с ответом, - ...была кадетом до недавнего времени.
Даже если бы я этого не сообщила, женщина бы все сама и так поняла - на мне по-прежнему была кадетская серая форма, самая удобная и привычная моя одежда. Только гало-жетона на груди уже не было.
Аэролет взлетел обратно на аэро-трассу и двинулся в сторону Эквила.
- Вот как, - задумчиво протянула женщина, - а в Эквил вы направляетесь...
- Чтобы улететь на Землю, - отозвалась я.
- Домой? Здесь что-то не сложилось?
Откровенничать со случайной попутчицей не хотелось. Хотя интуиция подсказывала, что с ней можно говорить открыто. Она явно не знает, кто я такая, и не имеет каких-то скрытых мотивов или предубеждений.
- Не знаю, где сейчас мой дом. - призналась я.
- Бежите от чего-то? - продолжила осторожные расспросы землянка - я понимаю. Зитар - не самая приятная планета для женщины. Вы ведь частично зитарка? Глаза... - добавила она.
- На шестнадцатую часть, - кивнула я.
Мы замолчали. По ощущениям, женщина о чем-то напряженно размышляла.
- Расскажите, - наконец сообщила она мне.
- О чем? - уточнила я.
- О том, что заставило вас ночью лететь в другой оазис и гонит с планеты туда, куда вы лететь явно не хотите. Да и не сможете пока...
- Что? - я включила авто-режим и развернулась к ней. Тогда и услышала то, что заставило желудок сжаться - станция Эквила была закрыта для вылетов из-за каких-то проверок. Все рейсы отменены на неопределённый срок. И что мне теперь делать?
- Знаете, мне почему-то кажется, что мы неслучайно встретились - сообщила Мария - и мне очень хочется вам как-то помочь. Отплатить за спасение. Ну... Или просто послушать вашу историю и рассказать свою. Вам, наверное, интересно, что я делала ночью одна на аэро-трассе.
- Я ничего такого не сделала. Любой бы на моем месте...
- Но меня выручили именно вы... - продолжила землянка, - а давай на “ты”?
- Хорошо, давай, - кивнула я, - я даже не знаю, с чего начать...
Во время моего рассказа Мария то напряжённо молчала, то тихо ругалась себе под нос и качала головой.
Когда дело дошло до рассказа про Советника Коха, землянка не выдержала и громко озвучила, за какое бы место подвесила этого наглого похотливого мужика и куда бы засунула его “предложения”.
- И ты уверена, что твой отец не виновен? - уточнила она, когда я закончила.
- Абсолютно, - уверенно кивнула я.
- Что же, твой друг прав и на Зитаре тебе оставаться пока не стоит - Мария сплела пальцы в замок и задумчиво посмотрела на огни Эквила, которые уже было видно впереди - скажи, тебе ведь все равно, куда лететь?
- В данный момент – да, - подтвердила я.
- Хочу предложить тебе...работу, - огорошила меня Мария - насколько я помню, даже без звания лейтенанта ты можешь служить на катере специалистом по охране.
- Это так, - согласилась я, - некоторые кадеты после четвертого курса уходят на практику в том числе на межпланетарные гражданские суда.
- Вот и хорошо, - кивнула женщина, - в таком случае, Кира Разина, я приглашаю тебя присоединиться к экипажу “Нового начала”. Заплата - семьсот сольдов в месяц. Питание, форма и медицинская помощь прилагаются.
- Это щедрое предложение, - тихо сказала я, - зачем тебе это, Мария?
- Скажем так, я вижу в тебе потенциал. Конечно, позже посмотрю твои документы об обучении и все остальное, но я чувствую, что ты там подойдешь.
- Есть что-то еще - прищурилась я.
- Мне позарез нужен безопасник на борт, - отозвалась женщина, - так что ты - словно подарок высших сил в самый нужный момент.
- И тебя ничего в моей истории не смущает?
- Кира, мы не в ответе за деяния наших родителей, и власти Зитара не имели права так с тобой поступать с любом случае, не важно, виновен ли твой отец или нет, - отрезала Мария, - я хорошо разбираюсь в разумных и вижу, что ты ни в чем мне не солгала. Ты - хороший человек, который попал в затруднительную ситуацию. И если я могу тебе помочь, почему бы этого не сделать? А ты поможешь мне избежать проблем с лицензией, если согласишься. Мы сработаемся, я уверена в этом.
Выбора у меня в данный момент не было. А предложение капитана Перес было своевременным и довольно привлекательным. Мне нравилась эта женщина. Я видела, что несмотря на строгость, даже некую холодность, у нее было доброе сердце, и свое предложение она озвучила только лишь из желания мне помочь. Ну, и решить свои проблемы заодно. Внутри стало как-то тепло от того, что нашелся кто-то неравнодушный, потому что от равнодушия к своей ситуации я уже устала. Это придавало сил и желания бороться дальше. Выплывать из того отчаянья, которое накатывало на сердце по пути в Эквил. Стало легче.
- Я согласна, - кивнула я, - спасибо тебе и...
- Я ничего такого не сделала, - скопировала Мария мою фразу и уголки ее губ дрогнули.
Планета Зитар
Настоящее время
Милан Икзон
- Пока никаких свободных катеров кроме “Начала” на станции нет, - проговорил Роман, изучая данные системы, - интересно, почему капитан так резко нам отказала?
- Кто-то из наших однопланетников постарался, - задумчиво отозвался господин Ройтер. Все время после нашего
