не глядя на бывшего мужа, я обогнула его и медленно двинулась вперёд, высматривая под ногами тропу.
Тэймин тут же догнал меня и пошел рядом.
- Человеческое зрение не очень эффективно в таком освещении. Я провожу тебя.
- Как хочешь, - с мнимым равнодушием ответила я, но сердце подпрыгнуло от радости.
Некоторое время мы шли молча. Я терпеливо ждала, чтобы он заговорил первым. Раз уж решила вести себя ненавязчиво, то надо выдерживать линию поведения и дальше. Тем более, что интуиция подсказывала, что это верный путь к сердцу любимого мужчины.
Сложившаяся ситуация неуловимо напоминала наше детство, когда очарованный мальчик постоянно крутился вокруг меня, а я лишь принимала его поклонение со спокойствием самодостаточно-замкнутого ребёнка. Вот только тогда меня не слишком заботили тонкости его чувств, а он трепетал от малейшего проявления внимания. Теперь же всё было наоборот. Это я сходила с ума, изнемогая от желания завладеть всеми его помыслами и чувствами. Снова.
- Мое имя Тэймин Делл, - представился он наконец, поняв, что я не собираюсь и рта раскрывать. - А тебя как зовут?
- Гай.. эла. Меня зовут Гаэла, - скованно ответила я и добавила более уверенно: - Отец подобрал мне несколько курсов в Академии Чистого Разума, чтобы я научилась лучше обращаться со своей энергией. А так по жизни я самоучка. Пришлось справляться самой...
- Это достойно восхищения, Гаэла.
Тэймин одобрительно улыбнулся, но об этом я скорее догадалась по светлому блеску его зубов, чем увидела своими глазами. На извилистой тропе среди холмов стало так темно, что я начала спотыкаться о неровности в траве с учащающейся периодичностью. Досадуя, что оставила коммуникатор с функционалом приличной подсветки дома, я стала идти совсем улиточьим ходом. Пришлось замедлиться и Тэймину. Можно было только догадываться, насколько это раздражающе действует на диниту с их прекрасным ночным зрением.
- Могу я предложить свою руку? - не выдержал он наконец.
«Да! - хотелось мне ответить. - И руку, и сердце, и себя самого...», однако вслух я лишь произнесла:
- Было бы здорово. Жаль, что спутника Лесаго не видно. Отец рассказывал, что он делает здешние ночи совсем зелёными.
Пока я говорила, пальцы Тэймина нащупали мою подрагивающую ладонь и крепко сжали ее. Опьяняющее ощущение понеслось вверх по руке и превратило всю мою спину от шеи до копчика в один сплошной плацдарм для взволнованных мурашек.
- Ты замужем? - неожиданно спросил Тэймин.
Угораздило же его задать такой неоднозначный вопрос! Как ни ответь - может выйти боком.
- А почему ты спрашиваешь?
- Я чувствую что-то странное в тебе.
- Странное?
- Очень. Ты как будто свободна и замужем одновременно. Хотя, может быть, это только я так воспринимаю. У меня... определённые трудности с идентификацией окружающих.
- Хмм... - промычала я в смущённо-стыдливом замешательстве.
- Прости. Наверное, это слишком личный вопрос.
Я промолчала.
Мне чертовски не нравилось утаивать от Тэймина правду, но и вот так взять и вывалить ее на него без подготовки... да ещё и вопреки решению его семьи... ощущалось не очень-то правильным. Но врать и юлить было бы ещё хуже.
- Ты знакома с моей сестрой Уллой? - продолжал он расспрашивать меня, удивляя своей словоохотливостью. Не такой уж он и необщительный после Источника, как рассказывал отец.
- Очень поверхностно.
- Я как раз шел ей навстречу, когда ты сбила меня с ног. Странно, что она ничего не рассказывала о тебе. Ты ведь наша соседка.
- Я только что прилетела. А до этого жила совсем в другом месте, -пояснила ему и призналась: - Мне тут пока не очень уютно. А в Академии, наверное, будет ещё неуютней. Там учатся другие? Такие, как я?
Ладонь ощутила дружеское пожатие руки Тэймина. Невольно вспомнилось то, каким он представал передо мной прежде, через чужие слова и воспоминания о его школьных годах... Популярный уравновешенный парнишка с притягательной харизмой, которую придавала ему спокойная дружелюбная уверенность. Тот негласный лидер, к которому тянулись все сверстники-диниту. Ведь в среде телепатов и эмпатов общение с гармонизирующим собеседником ценится намного выше, чем у людей.
- Учатся. Но их очень мало.
- Понятно...
- Если тебе понадобится поддержка, обращайся, - мягко сказал Тэймин. - Я тоже буду там учиться. По ускоренной программе.
- Учту, - пробормотала я на ходу, но он придержал меня за руку и повторил:
- Обращайся. Серьезно.
Я остановилась и взглянула на него снизу вверх. Тэймин был выше меня, и в такой непосредственной близости приходилось задирать голову, чтобы увидеть выражение его глаз. Они были ясные, внимательные и чуточку удивлённые.
- Не знаю, почему, - тихо проговорил он, - но мне хочется позаботиться о тебе. Откуда ты взялась такая... тёплая?
Душа затрепетала от его слов робкой бабочкой, и я перешла на доверительный шепот:
- С другого края вселенной...
Изумрудные блики заиграли на улыбающихся губах Тэймина - это спутник Лесаго умудрился передать свой отраженный свет сквозь завесу ночных облаков. Я придвинулась ближе. Дыхание сбилось, и пульс начал ускоряться, словно пытаясь поймать ритм чужого сердцебиения и присоединиться к нему...
- Тэймин! А мы тебя потеряли! - крикнул из темноты знакомый голос.
Красивый уверенный голос, благородное звучание которого когда-то внушало мне самые положительные чувства. Голос Таллы Ней.
Меня будто холодом обожгло.
В зеленоватом потоке лучей, льющихся через небесный просвет, навстречу вышли три женские фигуры. Юная Улла - сестрёнка Тэймина, - и две ее подруги. Эгоистичная красавица Талла Ней и, по-видимому, Звенна Шин. Та, что украдкой насмехалась надо мной в детстве.
Если первая, как и Улла, совсем не удивилась при виде меня, будучи телепатом с широкими возможностями чтения ментальных полей, то вторая -всего лишь эмпат из младшей ветви Шин, - шокированно остановилась. Умело подведенные косметикой глаза сузились. К слову говоря, на ее примере я впервые видела девушку-диниту, которая сочла необходимым прибегнуть к макияжу, невзирая на врождённую яркую красоту.
- Гаэла Фьолл... - протянула она неприятным тоном. - Не человек... и не диниту. Какая неожиданность.
Ее кораллово-желтая аура пестрела мелкими уродливыми пятнышками, источающими слабый привкус дымной горелости. И в обществе себе подобных, видящих энергетические слои, как на ладони, это наверняка воспринималось дико и отталкивающе. А значит, что-то со Звенной было неладно.
- У тебя платье грязное, - с удовольствием сообщила она. - Ах, этот белый цвет! Такой непрактичный.
- А у тебя аура в крапинку, - парировала я спокойно. - Медитировать не
