и флот двигается без остановок.
— Может быть, они изменили план? Как насчет того, чтобы еще раз спросить друга?
— Мне не удалось с ним связаться, — сказал старший брат. — Я думаю, что-то не так.
— Брат, ты слишком нервный? Если бы что-то случилось, люди выше уведомили бы нас.
— У меня очень плохое предчувствие по этому поводу. Я не могу это объяснить, — старший брат покачал головой.
— Эй, какой смысл так много думать. Даже если все что ты сказал правда, мы все равно не можем ничего поделать. Давай просто проследим за порядком в флоте, — небрежно ответил один из братьев.
На этот раз младший брат внезапно сказал:
— Старший брат прав. Что-то не так с маршрутом, по которому движется флот. Мы возвращаемся в том направлении, откуда начали путь.
Все на него уставились.
— Не говори ерунды. Как ты это определил?
Младший брат указал на иллюминатор, и все оглянулись. На нем был простой рисунок кругов, от маленьких до больших. На этот раз планета за пределами иллюминатора идеально выровнялась с кругом в центре.
Увидев это, выражение всех лиц изменилось.
Живя в одной комнате, они не хранили друг от друга секреты. Некоторое время назад за иллюминатором показалась планета, поэтому младший брат нарисовал на иллюминаторе очертание планеты, что он делал ежедневно. Размер круга менялся каждый день от меньшего к большему, затем снова к меньшему, что показывало, насколько далеко они были.
В это время контур этой планеты идеально соответствовал рисунку, сделанному несколько дней назад, и все знали, что это означает.
— Я спрошу об этом!
Увидев это, старший брат уже не мог сидеть на месте. Остальные поспешно последовали за ним.
Они быстро прошли мимо переполненной комнаты, похожей на лагерь беженцев, дошли до средней комнаты, нашли нескольких солдат и объяснили ситуацию.
— Что-то не так с маршрутом? — солдат ковырялся в ухе и нетерпеливо ответил: — Тебе не о чем беспокоиться. Что тебя так беспокоит?
— Это правда. Я могу показать вам доказательства. Я…
— Хорошо, хорошо, — этот солдат махнул рукой. — У корабля-проводника есть звездная карта. Если мы действительно отклонились от маршрута, его обязательно сразу откорректируют. Просто вернись и жди.
У безмолвного старшего брата не было другого выбора, кроме как отвести остальных братьев обратно в их комнату и ждать.
Однако прошло три дня, и они каждый день смотрели на рисунок в иллюминаторе только для того, чтобы понять, что флот все еще возвращается в том направлении, откуда они пришли. Маршрут вообще не корректировался.
Старший брат пытался связаться со своим другом, который ежедневно предоставлял ему инсайдерскую информацию, и смог это сделать только на третий день. Однако ответ друга еще больше огорчил его.
— Мы отклонились от маршрута? Нет, нет, нет, наша звездная карта показывает, что маршрут, по которому мы идем, абсолютно точен… Мы не наткнулись на планету снабжения, о которой я говорил? О, это ошибка при наблюдении на большие расстояния, поэтому карта звездного неба была немного неточной. Я уже доложил об этом это выше, и наша звездная карта была обновлена, так что теперь нет проблем… Какие рисунки? Хм, ребята, вы, наверное, ошибаетесь. Это новая планета, а не та, которую мы видели раньше. Во всяком случае, навигатор показывает, что мы все это время шли вперед.
Выключив коммуникатор с серьезным выражением лица, старший брат некоторое время молчал.
Внезапно, как будто он, наконец, решился, он заговорил:
— Вы доверяете мне или людям наверху?
Братья нерешительно переглянулись.
Младший брат не мог не спросить:
— Что ты хочешь делать?
— Мое плохое предчувствие становится все сильнее и сильнее. Здесь определенно что-то не так. Может быть, люди наверху посылают нас в огненную яму, — старший брат понизил голос. — Я не хочу больше оставаться на космическом корабле. Я планирую украсть припасы и спасательную кабину, чтобы мы могли сбежать.
— Ты что, сошёл с ума? — один из братьев пришел в ужас, — Это самоубийство! Флот обязательно нас захватит. Даже если нам это удастся, припасы, которые мы украдем, рано или поздно закончатся. Что мы будем делать, если у нас не останется еды и топлива? Кроме того, у нас нет даже звездной карты? Как мы сможем сбежать без звездной карты?
— Я могу получить звездную карту и разрешение на спасательную кабину от моего друга. Что касается припасов… в средней спасательной кабине есть полный набор удобств. Если мы прибудем на какую-либо эту планету, мы сможем использовать устройства для заправки топлива, которого нам хватит на многие годы. Что касается продуктов питания, нам потребуются тепличные инкубаторы, семена сельскохозяйственных культур и производители питательной жидкости, которые можно получить на этом корабле. Пока урожай будет выращиваться, мы сможем отдохнуть в криогенных камерах, — тихо сказал старший брат. — Я думал об альтернативном плане в течение последних трех дней. Это не было внезапным решением.
Остальные по-прежнему покачали головами.
Оставив основной флот своих людей, чтобы выживать в неизвестной вселенной?
Этот план был слишком безумным, чтобы даже думать о нем!
— Я пойду с тобой, — на этот раз младший брат выступил вперед и пожал плечами. — Ты меня знаешь. Я не люблю, когда меня ограничивают правила. Поскольку мы покинули наш дом, я не планирую продолжать вести мирный образ жизни, следуя тому, что делают все остальные. Я сам хочу исследовать огромную вселенную. Можешь считать, что я люблю приключения, или считать, что я люблю искать неприятностей. Что бы ни случилось, считай, что я согласен.
Старший брат кивнул, посмотрел на других своих братьев и произнес:
— Я знаю, что вы все обеспокоены. Вселенная слишком велика. С таким малым числом мы столкнемся с глубочайшим одиночеством и страхами. Может быть, в конце концов я окажусь неправ, но я не хочу сидеть сложа руки. Я не буду заставлять всех вас идти со мной.
Второй по старшинству брат некоторое время колебался, прежде чем сказать:
— Брат, я тоже пойду с тобой. Ты человек, которому я доверяю больше всего. Я доверяю твоему мнению.
Видя, как двое из их братьев принимали
