Вдруг Джим, увлеченный «танцем», почувствовал, что его кулаки начали гореть, будто объятые пламенем. Где-то на подсознательном уровне он понял, что накопленной энергии необходим срочный выход, иначе она может начать разрушение своего создателя. Теперь Джиму стало понятно, что произошло тогда, в тренажёрной капсуле, когда достали его изломанное тело. Капсула, выполнив все необходимые приёмы и, не найдя выход для накопленной энергии, направила ее против самого создателя, что и привело к таким последствиям. Похоже, разработчики знали о накоплении энергетической силы, но не учли необходимость её выхода по завершению процесса.
Джим не знал, куда направить всю полученную энергию. Наносить удар в толстые бетонные стены карцера он не решился. Скорость и сила удара будет такой, что он может себе что-нибудь сломать. Единственным, более мягким материалом здесь были небольшие металлические двери, через которые ему приносили еду. Последний оборот танца и, кулак правой руки бьёт прямо в центр двери. Как вспышка промелькнула между кулаком Джима и дверью, от нанесенного удара у него онемела рука, а карцер вновь погрузился в темноту.
Сильный грохот разорвал тишину карцера, прервав звук капающей воды, и помещение наполнилось каменной пылью. Тяжело дыша, Джим присел на пол, ноги отказывались держать его. Почти сразу он услышал отдалённый топот тяжёлых ботинок, а уже через минуту ему в лицо ударили сразу два ослепительно ярких фонаря, заставив его зажмуриться и отвернуться.
– Как ты это сделал? – возмущенно спросил мужской голос. – Отвечай! Я тебя спрашиваю!
Последние его слова совпали с действием ошейника. Джим благоразумно не стал показывать им, что он на него, практически, не действует. Немного дёрнувшись, он завалился на бок и действие ошейника сразу пропало. Сквозь почти закрытые глаза, Джим увидел, что к нему подошёл мужчина в странном комбинезоне и ощупал его ошейник.
– Ты не переусердствовал? – озабоченно спросил он.
– А что мне теперь сказать на это господину Кронгу. – Джим, не смотря на свое лежачее положение, смог увидеть, в прямом смысле, дело своих рук.
Его сердце застучало так, что, казалось, на его стук сейчас обернутся все. Двери не было на месте, как не было и дверного косяка. Он рухнул вместе с кусками стены, к которой крепился. Образовавшийся проем объединил карцер с коридором.
– Так и скажешь, что раб к Великим играм готов. Я думаю, что от этих игр у всех останутся неизгладимые впечатления. Может даже за такого игрока и мы получим вознаграждение. – незнакомец пошёл по длинному коридору, но, остановившись, нервно сказал инструктору Питу. – Перенесите его в другой карцер и усильте охрану, а ещё лучше, установите наблюдение, тогда не будешь задавать дурных вопросов по поводу, как он это сделал.
Глава 11– Дамы и господа! Рад приветствовать вас на открытии сорок третьих Великих Игр Конфедерации Иштар. – в центре огромной арены стоял полноватый иштарец в ярком нарядном мундире. Вокруг него медленно вращались два дройда на грави-платформе, ведущих прямую трансляцию, практически, на все планеты, входившие в состав Конфедерации Иштар. – В этом году вас ожидает целый месяц прекраснейших, захватывающих представлений. Бои с самыми свирепыми хищниками со всех уголков нашей галактики, бои рабов, как одиночные, так и массовые. Также вы увидите реконструкции трёх битв, в том числе и самую кровавую, состоявшуюся на планете Рухшау между Империей Иштар и Империи Невер. Реконструкция мятежа рабов, произошедшего больше ста лет назад на планете Пинсу и подавление этого мятежа гвардией Конфедерации…
За всем этим представлением Джим наблюдал с большого гало-экрана, сидя на скамье в одной из камер, расположенной в помещении с десятками других решетчатых камер, находящихся под ареной. В каждой такой камере было по пятнадцать рабов, они представляли тренировочный лагерь «Кнорг», а сколько еще было подобных лагерей, Джим не знал. Рядом с его камерой остановился парадно одетый Кронг. Его сопровождали, уже знакомые Джиму, инструкторы. Жестикулируя зажатым в правой руке не большим жезлом, он приказал, приникшим к решётке рабам, разойтись в стороны. Через несколько секунд, к спокойно сидевшему Джиму, выстроился импровизированный коридор.
– Подойди. – с важностью в голосе сказал Кронг, но видя, что Джим даже не повернул голову в его сторону, злобно крикнул. – Ты умрёшь в первом же бою, наглец!
Развернувшись, он недовольно посмотрел на притихшего инструктора Пита и пошёл дальше по своим делам. А уже через пять минут за Джимом пришли четыре конвоира в десантных скафандрах.
– Сорок третьи Великие игры откроет ни кто иной, как представившийся командором Империи Иштар… – Джим стоял возле небольшой решетчатой калитки, за которой расстилалась ровная гладь белого песка арены, где сейчас, уже стоя на грави-платформе, надрывался её ведущий. – Все мы знаем, что командоры Империи Иштар были бесстрашны и непобедимы в боях, они в одиночку могли сразиться с самыми свирепыми тварями галактики и, мы предоставим такой шанс командору из прошлого…
Резко раскрывшаяся решётка и небольшой удар в спину заставил Джима сделать несколько шагов на арену. Босые ноги сразу ощутили тепло нагретого солнцем песка, рядом с его ногами упал очень старый офицерский меч. Такие мечи, до начало войны империй, входили в обязательный атрибут старших офицеров Империи Иштар. Джим поднял потёртый меч, проведя по его лезвию рукой и, стряхнув налипший песок, прочитал еле заметную гравировку.
– Во имя Империи… – дальше было не разобрать.
– Против командора… – с нескрываемой усмешкой произнес ведущий Великих Игр. Его дружным смехом сразу поддержали многотысячные трибуны, где лучшие места занимала вся знать Конфедерации Иштар. Жажда предстоящего смертельного зрелища висела над возбужденными трибунами. – Против командора выйдет самый опасный в наше время хищник, Ролларк! Как известно, Ролларков осталось всего четыре особи во всей галактике. Именно для открытия сорок третьих Великих игр нам любезно предоставили одного из личной коллекции. Умереть от его зубов – это великая честь… Ролларк!
Его крик сразу подхватили трибуны и, в один голос, начали скандировать имя твари, которая должна убить Джима. Пол арены вздрогнул и из песка её поверхности начали подниматься большие, с острыми гранями камни. Уже через три минуты Джим стоял перед неким пейзажем, изображающим каменистую планету.
– Пусть же прольётся первая кровь! – сказал ведущий и, его грави-платформа медленно поплыла в сторону большого балкона, на котором расположилась правящая знать Конфедерации Иштар.
