Или видения просто создавались его страхами? Страхами, о которых он даже не подозревал?
Внезапно Ферус пожалел, что не придумал себе занятия попроще - например, сцепиться с самим Императором - вместо того, чтобы лезть в эту пещеру…
Он сделал это ради Гарена, - подумалось ему, - ради джедая, которого даже не очень хорошо помнил. Так - отдельные черты, какие-то моменты. Легко вспыхивающая улыбка, легкость во владении Силой; поразительный пилот, друг Оби-Вана…
Но это вполне хватило. Чувства, накатившие волной, когда он вспомнил о Гарене, оказались ответом на его сомнения. Он должен был быть джедаем - если хоть часть его отзывалась на волны Силы, если он чувствовал эту связь.
Жизнь Гарена была сейчас его жизнью. Так - и никак иначе. Усвоенное в детстве никуда не делось из его сердца.
Он двинулся вперед, вглубь пещеры. Стены здесь были неровными, с короткими кристаллами, росшими из них. Ферус знал - бесполезно рассматривать Кристаллы, выбирая самые красивые или почему-то приглянувшиеся. Он должен позволить своим Кристаллам самим позвать его.
Если Сила будет с ним, то те, что были ему нужны, заговорят с ним - из тысяч, лежащих и растущих вокруг. Просто ждать. Они явят себя.
Внезапный благоговейный страх вдруг охватил его - пришло осознание того, что значит тот факт, что он находится здесь. Нравится ему это или нет, но он снова шёл путем Джедая.
– Невероятно.
Это был Анакин Скайуокер. На мгновение, Ферус даже подумал, что это действительно он - настолько настоящим и реальным тот выглядел. Но потом увидел, что этот Анакин был совсем молод, лет шестнадцати, не больше - как раз в том возрасте, в каком они были, когда Ферус ушел из Ордена.
– Это так похоже на тебя, - сказал Анакин, - Считать, что ты единственный, кто может что-то сделать. Твое самомнение. Неудивительно, что тебя все всегда недолюбливали.
Ферус молча ждал. Он знал, что это было лишь видение, что с ним бесполезно бороться или спорить. И он давно уже внутренне согласился с тем, что сейчас говорил Анакин. И уж тем более это не было чем-то таким, чего он не слышал бы прежде.
– Твоя зависть уничтожила твоё будущее, - сказал Анакин, - Ты попытался разрушить моё, но тебе не удалось, и ты ушел.
– Ты знал про дефект светового меча Тру, - сказал Ферус. Он не смог удержаться - эти слова столько лет жили в его душе. Из-за Феруса и Анакина их друг Тру оказался в опасности, и, пусть сам Ферус и не желал этого, он не мог не чувствовать себя виноватым.
– Ты завидовал нашей дружбе, поэтому ничего не сказал. Ты надеялся, что у нас будут неприятности с Советом. Так и вышло. Ты знал, что мы не пойдем рассказывать Совету правду о тебе. ни жаловаться, ни ябедничать. Мы и не стали. Так что ты преспокойно остался в Ордене, предоставив мне идти на все четыре стороны.
Анакин пожал плечами.
– Ты так считаешь?
– Так и есть. Это - правда. И, как ни забавно, это было самым лучшим из того, что со мной случалось. Я нашел себя.
– Верно, - сказал Анакин, - Я слышал. ТАК ВОТ, Я ТОЖЕ НАШЕЛ СЕБЯ.
Кристаллы померкли, пещера утонула во тьме. Пронесся внезапный порыв ветра.
Ветер? - подумалось Ферусу, - Откуда здесь ветер? - он чувствовал, как входит в сердце ледяной холод страха.
– ДУМАЕШЬ, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ СТРАХ? - шёпот за шёпотом по всей пещере…
В пещере было Зло - он чувствовал; словно ледяная рука сжала вдруг сердце, едва не подкосились ноги. На что он наткнулся? Неужели Темная сторона Силы смогла завладеть этой пещерой?
Из мрака, сгущаясь, вырастала тень. Нечто механическое, не человек - показалось вначале. Тень, заполненная жестокой болью. Тьма сформировалась в огромную фигуру. Черный шлем. Черный плащ. Дыхание - странный резкий механический звук. Казалось, существо вдыхает и выдыхает тьму.
Дарт Вейдер.
Конечно же, он слышал о нем. Правая рука Императора. Его железный кулак. И, как теперь знал Ферус, - ситх.
Раскаты звучавшего из тьмы голоса наводили ужас.
– Эта встреча была предопределена судьбой. Ты узнаешь те истины, которых так добиваешься. Ты не джедай. Ты обманываешь сам себя. Впрочем, ты всегда врал себе. Но ты ещё можешь отказаться. Потому что твоя "миссия" обречена, и ты потянешь за собой всех остальных. Смотри.
Видение было четким и ясным. Гарен, ещё один джедай, которого он не смог узнать, и, как ни странно, Хейм. Там же был и Роан. Все они смотрели на огненный шар в небе. Пока он как зачарованный наблюдал за этой картиной, огненный шар спустился и поглотил их.
Ферус хотел закричать, но не смог.
– "Вы ответственны за ваши планы", - сказал Дарт Вейдер, - Но ты никогда не думал об этом, не так ли? Только о своей собственной славе.
Но в самом центре своего страха Ферус почувствовал вдруг проснувшееся упорство. Оно возрастало - пока, наконец, целиком не захватило его. Сила все ещё была здесь - он знал это. И пусть он боялся сейчас использовать её, это знание всё равно дало ему надежду.
И вместе с надеждой возродилась отвага.
А он ведь почти забыл об этом. Сила была всюду, даже там, где дышало Зло.
– Это - то, что всего лишь может случиться, - проговорил он, - Я смогу сделать то, что должен.
– Ты никогда не желал видеть правду.
– Если такова твоя правда, то я предпочту свои иллюзии.
Ферус шагнул вперед, прямо к Дарту Вейдеру. Вперед, сквозь черный ужас, сумев принять и подчинить себе свой страх. Если это конец - что ж, пусть будет так.
Прикосновение к черному плащу показалось испепеляющим. Ферус услышал свой крик, его самого отшвырнуло в сторону. Удар о землю. Тьма. Ферус застонал.
Но Тьма вдруг отступила. Он чувствовал, как она словно втянулась в черный водоворот и исчезла.
Он был один.
Сквозь муть боли он увидел три бледно-голубых кристалла, сияющих словно звезды. Ферус заставил себя подняться на ноги и двинулся к ним. Осторожно коснулся - они были тёплыми. И просто упали в его ладони.
Он осторожно опустил кристаллы в карман туники. Так или иначе, ему понадобится образец для изготовления рукояти. И он пока понятия не имел, как будет делать меч сейчас, когда не стало Храма. Нужные материалы, доступ в архивы, специальные инструменты, энергоячейки… Но, с другой стороны, ведь именно Кристаллы были самой важной частью. А значит, он придумает способ раздобыть и сделать всё остальное.
Но видения все еще не оставили его в покое. Он увидел древнего джедая, сидевшего у стены пещеры. Изодранная туника, закрытые глаза. Словно символ поражения Ордена…
Страха у Феруса уже просто не осталось. Он пошел через пещерный зал к сидящему старику, готовый к чему угодно. Отзвук шагов шорохом разнесся по пещере. Видение подняло голову.
