— «Мы», масса?
— Очень смешно, мой верный доверенный дроид. Я не в восторге от твоей поддержки.
Ландо, Вуффи-Раа и Высший певец, который не последовал за быстро рассеивающейся толпой своих соотечественников, подошли к сходням и были встречены полицейскими с бластерами наготове. Лица скрывались за темными визорами.
— Ладно вам, офицер, я заплачу ту пару кредитов.
Калриссиан устал и был зол, и даже знать не хотел, как им удалось пробраться внутрь, хотя он надежно запер корабль вчера Но говорить он старался дружелюбно во избежание лишних неприятностей.
— Добрый вечер, капитан, — в тон ему ответили из-под шлема, украшенного двумя декоративными полосками на зеркальном лбу. — Мы находимся здесь, чтобы охранять ваш товар во время загрузки.
— Что, правда?
Он всегда относился с подозрением к услугам со стороны полиции. Солдат указал рукой в тяжелой перчатке на машины, из глубин которых по автоматическим конвейерам внутрь грузового отсека «Сокола» бежал непрерывный поток ящиков.
— Так точно, — сказал полицейский и добавил тише и, как показалось Ландо, более по-человечески: — Надеюсь, ваши ушибы хорошо заживают. Мы старались быть поаккуратнее. Ничего личного, вы же понимаете, сэр. У нас был приказ.
Какой набор клише для моральных уверток, подумал Калриссиан, заглядывая в визор анонима. Узнать констебля не удалось.
— Забудь, приятель, я все понимаю. Постараюсь когда-нибудь сделать для тебя то же самое.
Коп усмехнулся, вспомнил, что находится на службе, щелкнул каблуками и взял на караул. Ландо подавил непротокольное хихиканье от такого шоу и в сопровождении Вуффи-Раа и Мохса поднялся на борт «Сокола».
В который уже раз Калриссиан подумал, что интерьер этого корабля больше похож на внутренности громадного животного, чем на безжизненное создание рук человеческих, которым являлся на самом деле. Звездные лайнеры и прочие средства передвижения в космическом пространстве, на которых доводилось побывать игроку, были столь же прямолинейными и упорядоченными, как отель той неуютной ночью в Тегута Люсат. Здесь же не было отдельных помещений, да и четкого разделения между грузовым отсеком и жилым пространством не наблюдалось. Попросту много свободного места, которое в данный момент быстро и эффективно заполняли ящиками и коробками ценных кристаллов жизни. Ландо понаблюдал с трапа за портовыми ботами. Похоже, Гепта больше чем выполнял свою часть сделки. Мысленная заметка: сделать оценку кристаллов, как только будет возможно. Ни сам колдун, ни его правительственный «коллега» не внушали доверия, даже если бы Ландо был доверчив.
Оставив Мохса в удобном закутке, Калриссиан и Вуффи-Раа остановились у сверхсветовой секции двигательного отсека. Там были произведены изменения. И не в лучшую сторону.
— О, масса! — патетически воскликнул шокированный робот. — Посмотрите, что они сделали!
Он подскочил к панели управления на сверхсветовой скорости и принялся заламывать щупальца, завывая так, что звон стоял в ушах. С потолка свисали поврежденные провода и разрезанные кабели. Пол усеивали обломки техники, куски изоляции и пластиковых деталей. В легкие забивалась слабая, но все равно отвратительная вонь горелой резины и пластика. Вентиляционная система не справлялась.
— Ну да, развели здесь беспорядок. Но нечего так убиваться, это всего лишь машина, в конце-то концов. И они обещали все полностью восстановить, когда мы…
— Всего лишь машина? — неверяще и почти истерично переспросил дроид. — Масса, я тоже «всего лишь машина»! Это страшно, невыносимо, жестоко, ужасно и…
— Да ладно тебе, Вуффи-Раа, не напрягай так встроенный словарь. Ты мыслящая машина А «Сокол» — большой и умный, но он куда ниже тебя на эволюционной лестнице. В противном случае мне не пришлось бы брать в аренду этого идиотского…
— Масса, — уже спокойнее перебил робот. — Что вы чувствуете, когда видите чьего-нибудь домашнего питомца, сбитого машиной на дороге? Вы тогда говорите, что это всего лишь животное, куда ниже вас? Или вы чувствуете… ну, так, как чувствую себя сейчас я?
Ландо только головой покачал, сил спорить уже не оставалось. В разумных пределах дроид был прав. И как бы ни было неприятно это признавать, говорящая машинка выглядела более человечной, чем он сам.
— Я иду обратно, — только и сказал он. — Неизвестно, что там натворит Мохс, если оставить его без присмотра около проводов и кнопок.
— Хорошо, масса. С вашего позволения, я останусь здесь ненадолго, чтобы хоть как-то поддержать его морально и убрать эту… бойню.
— Как хочешь.
Ландо обернулся, прежде чем завернуть за угол. Вуффи-Раа собирал мусор в кучку.
— Э, ну… прости, что сначала не понял твоих переживаний. Просто я… — он замялся.
Последовала долгая пауза, затем:
— Все нормально, Ландо. По крайней мере, ты понял после объяснений. Я думаю, не каждое органическое существо способно на такое.
Игрок прочистил горло.
— Да, ну, в общем… увидимся позже и… И не зови меня Ландо.
* * *
В узкой кабине Калриссиан окинул непрофессиональным взглядом множество световых индикаторов на разнообразных контрольных панелях. Пролистал толстое зачитанное руководство по «Соколу», чтобы понять, а что же означают эти индикаторы. Оказалось, большинство из них предупреждало об открытых люках, через которые загружали ящики. Шум доносился даже сюда. Вся секция сверхсветовой скорости горела гневными желтыми и красными огнями. Позади Ландо устроенный на откидном сиденье Мохс, похоже, впал в полудрему. Капитан не мог его винить, он и сам уже почти желал сделать то же самое. Длинный был день для бедняги. Тока сидел с открытыми глазами, уставившись бессмысленным взглядом куда-то на мониторы и положив узловатые ладони на колени.
— Мохс? — тихо позвал игрок.
Старик дернулся, как будто до этого спал, несмотря на открытые глаза, и не видел, что к нему поворачиваются для разговора. Он моргнул, медленно потер трясущейся рукой подбородок с пробивающейся там щетиной.
— Да, господин?
— Что вы все такое распевали там, у ограды?
Старец глубоко вздохнул, расположился поудобнее в мягком кресле. Никогда еще его тощий зад не располагался в таком удобном месте. Мохс даже погладил ручки, как будто хотел удостовериться в их реальности.
