– Уверен, вы добьете и последние десятые доли, – сказал Кирк.
– Именно это я и сделаю.
– Могу я спросить, куда мы направляемся? – сказал Сулу.
Не было сюрпризом, когда именно молодой ученый первым задал вопрос на этом собрании. Кирк быстро понял, что Сулу был ненасытно любознателен в каждом аспекте корабля, и уж конечно в каждом аспекте всего. Он выбирал новые хобби и становился экспертом там, где другие люди умывали руки, и не раз Кирк, отправляясь на мостик во время ?собачьей вахты?, обнаруживал Сулу тренирующимся за какой-либо станцией.
Кирку было ясно, что Сулу будет чахнуть в Звездном флоте, пока ему под командование не дадут его собственное научное судно. Кирк знал, что очень скоро вынужден будет поговорить с Сулу по этому поводу, и предложить ему переключиться на командный курс. Если молодой человек накопит несколько лет службы на мостике, список научных специалистов кандидатов, надеящихся на свои собственные корабли, станет длиннее. Специальность командира могла бы передвинуть Сулу ближе к вершине этого списка.
Кирк кивнул Споку, и Спок вдавил кнопку, включавшую настенный экран конференц-зала напротив стола. Там на стандартной вулканской координатной карте появилась цель назначения корабля: по новому каталогу Т’Пел 671-53609.
– Это старая вулканская картограмма, – сказал Сулу.
– Верно, – подтвердил Кирк. – Система не была картирована кораблем Федерации.
– Не была, – согласился Сулу, – но она была нанесена на карту TNC 671-536.9 Джоном Берком сто пятьдесят три года назад.
– Точно. – Кирка всегда интриговала способность Сулу владеть какими-то редкими и обычно несущественными фактами о почти любом предмете. Служебные файлы, которые сопровождали сообщение по коду пять, ссылались только на вулканскую картограмму, а не на земное имя.
– Берк назвал ее Мандилионским разломом.
– И почему? – спросил Кирк, уверенный, что у Сду пять, актами о почти любом предмете. нет длиннее. ией.улу есть ответ.
Сулу его не разочаровал.
– Центральная звезда – белый карлик, который невозможно наблюдать непосредственно с Земли. Это из-за того, что она находится в центре газообразной туманности, порожденной первым взрывом сверхновой примерно пятьдесят тысяч лет назад. Берк смог просчитать завихрения этой туманности, что позволило ему сделать выводы о массе и количестве тел, все еще существующих в ее пределах. Там есть центральная звезда белый карлик, два газовых гиганта, и по меньшей мере пятнадцать малых планетоидов размеры которых колеблются между земной Луной и Марсом. Вероятнее всего вспыхнувшая новая – ядро первоначальной планетарной системы.
Сулу улыбнулся, словно был рад, что смог выдать свою лекцию без перебивания. Кирк вернулся к вопросу.
– А причина по которой ее называют Мандилион, лейтенант?
Суллу казалось подавил вспышку паники, когда понял, что после длинного монолога он забыл ответить на вопрос капитана.
– Это из-за формы газового облака, – быстро добавил он. – Очевидно во время наблюдений Берк решил, что оно напоминает лицо, а Мандилион был артефактом из земной истории, и предположительно нес изображение лица .[* Мандилион – это платок, которым предположительно было накрыто лицо распятого Христа. На нем как и на Туринской плащанице осталось негативное изображение человеческого лица]
Удивительно, подумал Кирк. Почему никто не знал об этом? Но Пайпер задал более подходящий вопрос.
– Не то чтобы я не нахожу все это очаровательным, – сказал он, не оставляя сомнений что ничего подобного не было, – но как глава медико-биологического отдела могу я спросить, к чему мое присутствие в системе, где вряд ли будет найдена жизнь?
– Не местная жизнь, – сказал Кирк.
Привлеча этим всеобщее внимание, Кирк перешел к главному.
– Три дня назад подпространственная сеть ретрансляторов в секторе пять-два-три была разрушена мощной гамма вспышкой.
– Новая? – спросил Сулу.
– Более мощной, чем новая, – сказал Кирк. – Астрономы Звездного флота сначала подумали, что зафиксировали столкновение квазаров.
Сулу свистнул, и даже Спок поднял бровь.
– Но когда сеть была восстановлена, – продолжал Кирк, – все естественные причины вспышки были отвергнуты.
– Корабль? – спросил Скотт спокойным тоном.
Кирк кивнул.
– С гамма сигнатурой равной мощности квазара? – недоверчиво спросил Сулу.
Спок сложил руки на столе.
– Смог ли Звездный флот определить скорость корабля?
Кирк, прежде чем дать ответ, который насторожил весь Звездный флот, внимательно посмотрел на своих людей.
– Сенсоры дальнего радиуса действия уловили замедление корабля, и оценили скорость выше фактора деформации пятнадцать.
Даже доктор Пайпер выглядел удивленным и встревоженным этим открытием.
– Какова была его скорость до обнаружения, астрономы отказываются даже предполагать, – объяснил Кирк. – И при этом они не могут установить первоначальное направление его полета, хотя они считают, что вероятнее всего оно было внегалактическим.
– И естественно, – заметил Спок, – независимо от того откуда прибыл этот корабль – или чем бы там ни был этот объект – он обосновался в Мандилионском разломе. И нас посылают туда, чтобы его изучить.
– Больше чем изучить, – сказал Кирк. – Если корабль или объект обитаемы, мы должны вступить в контакт с его командой и попытаться сделать полный технический анализ его поразительных возможностей.
Выражение лица Скотта прояснилось даже больше, чем тогда, когда Кирк попросил его о максимальном варпе. Хотя Кирк заметил мрачный вид лейтенанта Танаки, сидящего рядом с ним. Как старший офицер по связи Танака был ответственен за первичные процедуры первого контакта, и Кирк не хотел думать, что специалист уже увидел потенциальные неприятности.
– У вас что-то есть, мистер Танака?
– А что насчет Главной Директивы? – спросил лейтенант.
Спок ответил за Кирка.
– Обитатели неизвестного корабля явно космическая варповая культура, лейтенант. Главная Директива здесь не применима.
Но Танака покачал головой.
– Я имею в виду не нашу Главную Директиву. Я думаю, а есть ли таковая у них? – Он посмотрел на Скотта. – Варп пятнадцать хотя бы теоретически возможен для наших двигателей?
Скотт покачал головой.
– Парень, я не могу даже предположить, как может выглядеть в таком случае конфигурация поля деформации, уж не говоря о том, как сфокусировать его для такого фактора. Это за пределами наших технологических возможностей и теоретичекого понимания.
Танака повернулся к Кирку.
– Итак, если они настолько опередили нас, что если их ?Звездный флот? не позволит им вмешаться в наше развитие?
