Рядом со мной бродил туда-сюда Виктор. Он переживал не меньше моего, судя по его достаточно быстрым шагам и нервному взгляду, замечал, когда посматривал в его сторону. Он явно переживал насчёт того, что крыса сольёт информацию. Но мы её попытались защитить, максимально сузили круг лиц, которые знали… но это не отменяет того факта, что даже тот же Грег мог спокойно через огромное количество прослушивающих устройств узнать про наши задумки и планы.
— А если нападут? — остановился Виктор и положил руки на стол, немного наклонившись из-за этого. — Как думаешь, смогут отбить внезапное нападение?
— Там два современных корабля, — спокойно говорил я. — Оба обладают универсальными защитными системами. Думаю, у Норы всё получится. По крайней мере я на это искренне надеюсь.
Время тянулось… невероятно долго. Я продолжал следить за «медленным» перемещением индикаторов кораблей по просторам звёздной системы. По факту, скорость колоссальная, человечество, когда только-только начало более-менее осмыслено покорять космос только до границы Солнечной системы добиралось практически неделю. А сейчас это занимает какие-то часы… в будущем, думаю, все будет куда быстрее, чем сейчас.
— Прибыли в исходную точку маршрута, — через долгие минуты прозвучал доклад Норы. — Приступаем к изучению пространства и определения точного местонахождения нужного нам астероида. Потребуется около десяти минут. Все мощности средств разведки направленны на это. В данный момент — конец связи.
Отвечать я не стал, так как задержка сигнала была… дикая. Они находились очень далеко. Квантовые системы пока находились на регламенте, так что приходилось общаться по старинке. Если бы не сеть спутников-ретрансляторов сигналов, то вообще бы не было возможности общаться на таком расстоянии. Просто не было бы связи, она глушилась бы космическим излучением. Или чем там… в общем, помехи были бы адские.
Так что на самом деле они прибыли уже давно, и я видел, что скорость их перемещения сильно замедлилась, а в какой-то момент они вообще «стояли» на месте. Я всё прекрасно понимал, что они делают… и нервничал. Я должен был быть там, а не сидеть за столом, который из-за несовершенства наших систем не мог работать так, как задумывался.
Доклады поступали штатно, каждое практически движение Нора старалась описывать. И самый долгожданный момент, она доложила то, что нужный астероид найден, но к нему придётся лететь достаточно длительное время.
— Слушай, — задумчиво говорил Виктор. — А как радио обгоняет скорость света? Ведь по сути задержка сигнала где-то пять минут… а по факту должна быть несколько часов. Если я правильно с математикой дружу.
— Да какие-то технологии современные, — отмахнулся я. — Может, там в сети ретрансляторов и не радио вовсе, а тот же квант. Просто в итоге-то передатчик и приёмник на радио, так что, скорее всего, идёт перевод сигналов из радио в квант, а потом наоборот. Вот и качество отменное. Вот и пять минут, чисто на аппаратную обработку сигнала… ну и чтобы сигнал дошёл до спутника, насколько я понял.
Внезапно все сигналы пропали. Это говорило только об одном — по ним ударили мощной электромагнитной ракетой, которая вырубила не только щиты, но и всю электронику. Даже резервные источники питания не запустились, чтобы подать электричество на все жизненно-важные системы. И это было крайне хреново. Настолько, что я не мог сидеть на месте.
Но сигналы вернулись, я даже успокоился, улыбнулся… и тут же один исчез. Один единственный. Точечный удар. И это был корабль Норы и Дреда. Они просто взяли и уничтожили их корабль, зная, что они старшие при выполнении этой миссии. Просто на раз-два… это точно были не пираты. Это были силы Греев, которые имитировали пиратов. Я просто иного не мог себе представить.
— Нет-нет-нет-нет! — начал я панически нажимать кнопки, чтобы обновить получаемую информацию и запросить снова сигнал от корабля Норы. — Такого быть не может! Чтобы вот просто так взять и уничтожить современный корабль… да кто там нахрен вообще у них⁈ Твою мать! Виктор! Они знали о том, кто летит!
— В каком смысле? — он тоже был обескуражен, но сдерживал свои эмоции, не позволял им вырваться наружу. — То, что есть потери… такое рано или поздно происходит. Это логично.
— Да не в этом дело! — рявкнул я на него. — Они знали, кто старший на операции! Кто главное звено в согласовании и сопряжении всех систем всех кораблей и буровых установок! Они просто взяли и уничтожили их, из-за чего сейчас все будут действовать хрен пойми как! Да, двойка должна взять управление на себя…
— Двойка дала бой, — показал на голограмму Виктор. — Судя по тому, какие виражи выписывает их корабль, они ведут бой. А вот сигнал от патрульного корабля потерян… скорее всего, тоже уничтожили, так как слишком лёгкая цель. Но двойка молодец…
— Да ни хрена он не молодец! — сжал я кулаки, цедя сквозь зубы. — Пираты боем отгоняют наш корабль от установки, чтобы захватить её или ещё что. Она стоит почти как вся эта станция! Представляешь, что будет с Брисом, когда он узнает, что произошло⁈
— Он по крайней мере пытается… — растерянно проговорил наш начальник Службы Безопасности. — Поступил сигнал СОС от Норы… но слишком поздно. От двойки пришёл сигнал, что он ведёт бой с… тремя кораблями, которые появились буквально из пустоты, словно само пространство их выплюнуло непонятно откуда.
Дальше я наблюдал просто молча. Так как если я попытаюсь что-то сказать… то мои эмоции вырвутся наружу. Два миллиона кредитов… плевать на них. Человеческие жизни, вот что важно! А они сегодня были потеряны! И потеряны из-за того, что противник знал, по какому именно кораблю надо ударить. При том что их два одинаковых! Значит, были какие-то опознавательные маячки для противника, которые позволили распознать кого именно бить.
— Противник отступил, — с облегчением сказал Виктор. — Двойка цел. Пришёл сигнал, что одного противника уничтожил, двоих сильно повредил, из-за чего те были вынуждены применить какую-то технологию экстренного ускорения и покинуть бой.
— Прыгнули они просто, — тяжело вздохнул я. — Звёздный прыжок, как его прозвали. На короткий миг искажает очень сильно пространство вокруг корабля, что даёт некий эффект форсажа. Там скорость примерно в два раза больше крейсерской… но знаешь, что я тебе скажу?
Я поднялся в полный рост, посмотрел ещё раз на карту звёздной системы, где было видно, что пропал сигнал и добывающего корабля, после чего повернул голову в сторону целого Начальника Отдела. Начальника! Он должен был знать, что такое произойдёт… но не сделал ничего, чтобы обезопасить. Круг лиц ограничил я. Но противник всё равно узнал.
— Ты отстранён от исполнения своих обязанностей, — жёстко проговорил я, а потом со всей дури ударил его в живот, из-за чего тот даже попытался хватануть ртом воздух, а после стиснул зубы, чтобы не закричать. — Из-за тебя погибли люди. Именно из-за тебя. Ты проглядел противника. Ты позволил этому произойти! Из-за этого у нас минус один корабль! Минус один отличный пилот, который только-только исполнил свою мечту! Вылечился! Она побывала, чтоб тебя, на Земле! Первая из нас! Из-за твоего промаха умер великолепный стрелок, который имел свои жизненные цели!
— Но я… — попытался что-то ещё процедить он, но я тут же левой рукой врезал ему в солнечное сплетение, из-за чего парнишка вообще загнулся и начал хватать ртом воздух уже панически, ибо не мог вздохнуть.
— А вот это персонально от меня за Нору, — сделал я два шага назад и сказал ему это.
Тут же послышались звуки быстрых шагов по другую сторону двери. Даже не сколько шагов, а именно что бега. Я не стал раздумывать, а просто ломанулся в сторону выхода. Я не рассчитывал кого-то тут найти… но все равно в груди теплилась надежда, что смогу определить, в каком направлении убежал этот человек. Если человек. Но… надежда была убита. Я никого не видел, а шагов больше не было слышно. Даже чип не мог помочь.
— Да чёрт! — рявкнул я, после чего покинул помещение и с силой захлопнул за собой дверь.
