но нужно время, которого у тебя нет. А вот в городе кое-что из требуемого найти можно, хоть и непросто будет. Давай поступим немного иначе. Торговый представитель — это слишком мелко для таких дел. Я напишу рекомендательное письмо, в котором представлю тебя, как своего младшего партнера по бизнесу. Многие, конечно, удивятся, но с таким статусом к тебе отнесутся более серьезно, да и лишних вопросов задавать не станут. Что такое коммерческая тайна, всем разумным людям понятно, а раз у Саввы Матвеева вдруг появился младший партнер, значит затевается что-то новое, и вызнавать об этом, спрашивая в лоб, бесполезно — всё равно не скажут.
В общем, теперь я солидный торговец, младший партнер известного и уважаемого лавочника. По крайней мере формально. Ну а Шела — моя охранница. Ствол ей, кстати, подобрали очень неплохой, не хуже, чем у сержанта Скобова. ПП-91 Кедр. Легкая и скорострельная девятимиллиметровая машинка с магазином на тридцать патронов. Для боя на дистанциях больше сотни метров почти непригоден, но накоротке может проявить себя очень неплохо. Шела, конечно, от Кедра не в восторге, что и понятно. В сравнении с оружием, к которому она привыкла, это просто детская игрушка. Но кривиться она не стала и даже потратила немало времени осваивая разборку-сборку и чистку пистолета-пулемета.
Мою идею использовать авторитет Саввы Матвеева для наших общих целей Тапар и кибы сочли вполне здравой. Поэтому помочь мне в поисках и освобождении Игната они согласились если и не с энтузиазмом, то без всяких вопросов. Гонять филина над нашими просторами не вариант. Он больше чем на километр от меня удаляться не может — слетает режим контроля. А вот летающие дроны и големы — именно то, что нужно для таких целей. Правда, найти на столь обширной территории конкретного человека не так уж просто даже с технологиями кибов и тайкунов. Но и не столь уж сложно, если подойти к этому вопросу со всей серьезностью.
Мы с Шелой по понятным причинам принять участия в поисках не можем. Находясь в тесном салоне грузопассажирского почтового дилижанса заниматься этим несколько затруднительно. Места здесь действительно мало, хоть почти никакого груза мы с собой и не везем. Ну, если не считать двух арестованных. Собственно, под них и приспособлено багажное отделение. Судя по всему, таких специфических пассажиров это транспортное средство видит не впервые. Не удивлюсь, если окажется, что его конструкцией изначально предусматривалась возможность перевозки злодеев, представляющих интерес для Особой канцелярии. Надо будет при случае у сержанта спросить.
В общем, мы сейчас трясемся на не слишком удобных скамьях, предназначенных для охранников дилижанса, и следим за поисками исключительно в качестве зрителей, а точнее, слушателей. Наши приемники подключены к каналу связи, на котором между собой общаются Ло, Кан и Тапар.
— Веду дрон над трактом, — комментирует для нас свои действия инженер Кан. — в Змеином лесу фиксирую несколько довольно сильных источников помех. На таких дистанциях они уже начинают мешать.
— Сейчас подниму ретранслятор, — буднично произносит Ло.
Все эти действия у них, похоже, давно отработаны и являются обычной рутиной. Наверное, если бы эти комментарии звучали только для Шелы, они были бы намного короче, но Кан и Ло учитывают, что мы с Тапаром разбираемся в их технике довольно поверхностно.
— Сигнал в норме, — секунд через тридцать докладывает Кан. — Тапар, я не вижу вашего летающего голема.
— На подходе. У меня тоже были сложности с поддержанием контроля. Старый построитель искажений, засевший в этом лесу, оказался каким-то уж слишком вредоносным для своего почтенного возраста.
— Да там их много понатыкано, причем и ваших, и наших, — недовольно отвечает Кан. — Наверное, вместе они и дают такой эффект. Всё, вижу вашего разведчика. Проходим над Коробово. В районе поиска будем через пару минут.
Нам бы такую скорость. Мы в моей родной деревне окажемся только к позднему вечеру. Интересно, какая меня там ждет встреча? Не думаю, что шериф будет рад меня видеть, не говоря уже о Федоре, если, конечно, он выжил при нападении на караван. Я ведь даже не уточнил это у майора Левандовского. Впрочем, таких подробностей командир дининского гарнизона стражи мог и не знать. Да и без Федора недоброжелателей у меня в Коробово хватает, так что простым мое возвращение домой точно не будет.
Пожалуй, рад я там буду только Лере, но как она меня встретит, тоже большой вопрос. Не думаю, что ей понравится присутствие рядом со мной столь эффектной спутницы. Мы, конечно, никогда ничего друг другу не обещали, но всё же…
— Вижу следы боя, — сообщает Тапар. — Применялось, судя по всему, только местное оружие. Тел не видно, а вот пара разбитых и частично разобранных повозок на обочине лежит. Помимо этого, есть многочисленные следы крови, обрывки ткани и разнородные обломки, преимущественно деревянные.
— Плюс множественные отметины от пуль на ближайших деревьях и несколько подпалин от чего-то более мощного, — добавляет Ло. — Повозки явно пострадали от взрывов, но и пулями их борта нашпиговали изрядно. Схватка тут, похоже, была серьезная.
— Приступаю к поиску направления отхода нападавших, — докладывает Кан. — Тапар, присоединяйтесь.
— Голем уже ищет. Следов вокруг хватает. Здесь после боя побывало множество посторонних, так что местность изрядно затоптана, а образцов запахов, отпечатков обуви и энергоструктурных слепков нужных нам людей у моего разведчика нет. Расширяю зону поиска. Возможно, на большем расстоянии от места событий след будет четче.
На несколько секунд на канале связи устанавливается тишина. Я жду новых сведений от Тапара, но паузу прерывает Кан.
— Есть предварительные результаты сканирования местности на наличие следов антропогенного воздействия, — сообщает инженер. — Похоже, нападавшие отступали почти точно на юг, к реке Черная. Наблюдаю место спуска на воду двух деревянных плавсредств. На противоположном берегу следов причаливания и высадки не фиксирую.
— Пройдись над берегом в обе стороны, — приказывает Ло.
— Вижу точку высадки, — вновь перехватывает инициативу Тапар. — Те, кого мы ищем, проплыли по реке около трех километров в западном направлении. В кустах на южном берегу лежат две перевернутые лодки, наспех замаскированные ветками. Оттуда вглубь леса ведут плохо различимые следы. За столь короткое время они не должны были настолько сильно поблекнуть. Предполагаю применение отходящим противником низкорангового конструкта, создающего полог скрытности.
— Наличие следов подтверждаю, — судя по голосу, в Кане постепенно просыпается азарт охотника. — Сканеры разведчика видят их с некоторым трудом, но запас
