ответили в рации. —
Начинаем сближение с вами.
— Не упустите ни одну сволочь! — Шнейхоль перевернулся на спину, закурил. — Механикеры ведь, видал, Марв?
— Видал, — сухо ответил наемник, выбираясь на дорогу и держа зону вокруг флайера на прицеле. Здесь он был как на ладони.
Механикеры. Наверняка пришли по его, Актоля, душу. Или же за проклятыми записями Кирсаля. Или и то, и то одновременно. Марв пытался найти в бумагах ту информацию, что искал Орден, но «мастер Ванек», похоже, очень хорошо ее спрятал. Даже слишком. Марв не был мастером загадок и головоломок, чтобы в простом тексте, заполненном воспоминаниями и душевными страданиями, отыскать координаты тайника, которые не факт, что еще там и находились-то. Это же была всего лишь версия. Может, все это зря? И все эти люди погибли зря? Хм…
Марв мотнул головой. Задумываться о подобном, когда только-только закончился бой — смерти подобно. Механикеры могли еще быть живы и держать его на мушке. Следовало быть осторожным.
На остатки флайера (являйся он зданием, Марв бы нарек подобное состояние руинами) было страшно смотреть. Заляпанный кровью, посеченный осколками летательный аппарат еще не остыл от своего последнего полета. Вокруг него лежали трупы, состояние которых могло бы быть куда лучше, не имей люди Грегора минометов. Пристрелив из жалости одного механикера с оторванной ногой, Марв углубился в заросли, заметив цепочки следов. У невысокой сосны, невесть как выросшей посреди ивового моря, следы разделялись. Две следовали на юг, одна — на запад. « Двое пытались прорваться, милорд, сейчас ворон кормят» – всплыло в памяти. Значит, надо следовать за тем, что побежал на запад.
Марв слишком часто делал это когда-то давно, в своей прошлой жизни. Найти, выследить — вот чем кормится наемник. Механикер не мог убежать далеко. И он не убежал.
Посреди веток и деревьев мелькнула фигура. Марв вскинул винтовку, прицелился и нажал на спусковой крючок. Черт! Не попал — недостаток практики слишком сильно сказался на наемнике. Нажал во второй раз — ничего. Слишком уж он привык к своему самозарядному карабину. Передернув затвор, Марв прицелился еще раз. Фигура убегала, умело лавируя и меняя направление каждую секунду. Выстрел. Снова мимо. Пуля лишь срезала ветку над плечом у беглеца. Черт! Впрочем…
Марв опустил винтовку. Не этим ему хотелось заниматься. Он помнил последний разговор с Энн, помнил ее голос, испуг в котором не мог скрыть даже паршивый динамик радиоприемника. Она просила его возвращаться скорее. И Марв бы с удовольствием выполнил ее просьбу. Если бы не эти чертовы «но»!
Он не мог вернуться, пока не разберется с проклятым Орденом, а эти твари, словно свирепые псы, вцепились в стопку пожелтевших, никому не нужных бумажек, и похожи, они были готовы умирать в тех количествах, в которых это было необходимо для достижения цели. Чертовы механикеры…
— О, ты вернулся⁈ Подстрелил кого-нибудь?
Марв отмахнулся. Разговаривать с Грегором, который явно получал удовольствие от бойни, ему не хотелось.
— А у нас смотри кого зацепили! Живой, сука, оказался! Прятался под флайером, думал, пересидит до темноты, тупица.
Охранники Шнейхоля вытащили за шиворот мужчину в потертом комбинезоне и шлеме, характерном для пилотов. Ценная находка. Пилоты были очень редкими и ценными специалистами, и жалованье каждого из них превышало доходы иного торговца средней руки.
— Ну, значит, ты неплохо заработал. Такие неплохо стоят.
— Ага, ага… — Грегор обернулся к пилоту. — Ну что, тварь, поведаешь, кто вы такие и что тут делаете?
Пилот молчал, равнодушно смотря прямо в глаза Шнейхолю. Казалось, что он накачан наркотиками, но в таком случае он вряд ли бы смог управлять флайером. Ему просто было наплевать. Разумеется, он провалил свою миссию, подставив летательное судно под расстрел автопушкой, но…
Обычный человек испугался и стал бы просить пощады, ну или же принялся бы дерзить — в зависимости от темперамента. Но пилот молчал и смотрел на Шнейхоля. Даже презрения не читалось во взгляде. Сплошная пустота.
Марв давно подозревал, что механикеры Ордена, даже те, что еще не стали киборгами, не совсем люди. Они стали подобны шестеренкам в гигантском механизме. Наверняка каждый из механикеров понимал и принимал эту истину. И вот очередная шестеренка сломалась, и без того нарушив работу. Будет ли деталь пугаться людей, которые хотят разрушить остаток механизма? Вряд ли. Деталь служит работе, а не разрушению.
— Может, скажешь, что-нибудь⁈
Пилот вновь промолчал. После этого Грегор вздохнул, закатил глаза, достал из кобуры пистолет и резко пустил пулю в лоб пленнику. Даже охранники Шнейхоля вздрогнули. Марв поморщился:
— Ну и зачем?
— Милорд, он же мог стоить… — воскликнул один из охраны чернокожего лорда.
— Плевать мне на монеты! — фыркнул Шнейхоль. — Так! Подгоните сюда транспорт! Снять с флайера что можно. Остаток отбуксировать в замок! Трупы в овраг свалите какой-нибудь. Звери придут — доедят. Марв, ты будешь что-нибудь себе снимать с транспорта?
Актоль помотал головой. Ему и без того было противно участвовать во всем этом действе. Грегор пожал плечами — с тем же равнодушием, с каким стрелял в пилота — и отдал новый приказ:
— Так, пятеро за мной. Отправляемся в Шнайхолл. Как закончите тут, сбор там. Сидеть в этом лесу мне осточертело. Все, шевелимся!
Марв в очередной раз понял, что ему хочется ослушаться, послать Грегора к черту и улететь к себе домой, в Терцию. И в очередной раз он поддался слабости, отправишись за Шнейхолем.
Глава двенадцатая
Снежная деревня
Стэн понимал, что ему чертовски повезло. Вторая пуля прошла всего в паре дюймов над его плечом. Никогда не думал он, что война это настолько страшно. Стэна нельзя было назвать пугливым человеком, но в тот момент, когда зенитное орудие срезало флайеру крыло, сердце его ушло, даже прыгнуло в пятки. И лишь давно забытые им боги спасли от осколков во время минометного обстрела. И лишь удача помогла ему уйти по лесу.
Пробежав несколько километров по сугробам, Стэн наконец выбрался на более-менее проторенную дорогу и остановился передохнуть в занесенной снегом канаве. Отсюда было рукой подать до ближайшего поселения.
В целом, пока все шло согласно плану. Никто и не ожидал, за исключением, наверное, идиота Адвара, что механикеры без проблем долетят до небольшой деревушки неподалеку от дома «Снежного бастарда» Шнейхоля. Стэн намеренно свел стороны лбами, заставив их пустить в ход тяжелое оружие. Во время суматохи легко будет добраться до беглого терцианца
