обстояли у тех, кто думал, что он в состоянии сбежать в Корпоративный Сектор сквозь фарватер.
Два звездных разрушителя типа «Интердиктор» слово насмехались над всеми замыслами Сайкса-Двадцать Восемь.
«Прерыватель» и «Удерживатель» (они не скрывали сигналы своих транспондеров) развернули свои гравитационные ловушки там, где Сайкс-Двадцать Восемь еще недавно вгрызся в минные заграждения Доминиона.
И преспокойно перехватывали те разрушители типа «Победа», которые решились вернуться в Корпоративный сектор.
К несчастью для плана побега, двух «Интердикторов» и присоединившихся к ним тяжелых крейсеров типа «Мститель» с лихвой хватало на то, чтобы остановить редких дезертиров.
Сайкс-Двадцать Восемь наблюдал за тем, как остов его звездолета подтаскивают прочь от минного поля.
Наверняка сохранили жизнь для того, чтобы попытаться взять на абордаж и поживиться ценными данными.
Но не сегодня.
— Взорвать корабли, — приказал Сайкс-Двадцать Восемь.
Жаль, что он так и не смог вывести рабов и ценные технологии клонирования.
Лорд Шедоуспаун будет разочарован.
Но гораздо хуже если он, Сайкс-Двадцать Восемь, позволит противнику получить то, что находится в памяти его кораблей.
Никто и ничто не должен узнать путь к тайной цитадели лорда Шедоуспауна внутри Корпоративного сектора.
Сайкс-Двадцать Восемь вновь не успел закончить свою мысль.
Но на этот раз он прервался по причине того, что его, как и его флот, просто распылило на атомы.
Десять лет, четвертый месяц и десятые сутки спустя Битвы при Явине…
Или сорок пятый год, четвертый месяц и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.
(Один год и двадцать пятые сутки с момента попадания).
Над головой зазвучал интерком:
— Эй, долго еще будешь прохлаждаться? Мы вот-вот прибудем на место. Вышвыривайся давай из койки — десантники без тебя заскучали.
Голос без сомнения принадлежал человеку, с которым Гален был знаком долгие годы
Или думал, что был знаком.
Мужчина потянулся к клавише включения микрофона.
На мгновение он посмотрел на свою руку.
Внешне левая ничем не отличалась от правой…
Если не знать, что она сделана теперь из металла и сервоприводов, обтянута синтетической кожей, а вместо крови внутри нее бежит электрический ток от блока питания.
— Генерал, — голос звучал хрипло, чуждо, будто принадлежал другому человек. — Десант справится и без моего участия.
— Да конечно, — хмыкнул в ответ Рам Кота. — Живо собрался, и чтобы через десять минут был на посадочной площадке. Бойцы спецназа уже заждались. Пора начинать штурм.
Гален поднялся с постели, сев на ее краю, лишь после того, как голос Коты затих.
Ещё некоторое время он находился в этом положении, угрюмо склонив голову и положив руки на колени.
Затем, понимая, что старый джедай от него все равно не отвяжется, принялся одеваться.
Это заняла немного времени, после чего он покинул каюту и зашагал по коридору в направлении турболифта, который приведет его на ангарную палубу звездного крейсера.
Для всей галактики Гален Марек, секретный ученик Дарта Вейдера, давным давно погиб на борту первой «Звезды Смерти».
В какой-то мере это было правдой.
Гален был лишь копией, которая появилась на свет по причине того, что Повелитель ситов никак не мог оставить покойника там, где ему и положено было находиться.
Клон вспомнил практически всю жизнь своего оригинала, и теперь с отвращением и дрожью думал о том, что и сам начинает превращаться в того, кого он ненавидел больше жизни.
И всё же, не будь всего того, что случилось на борту флагмана Джуно, он сидел бы сейчас где-нибудь рядом с возлюбленной под боком, слушал ее речи о тактике и стратегии, поглаживая по голове…
Как и всегда это бывало — она говорила, а он слушал.
Не прерывал, потому что ловил каждое ее слово.
А теперь этого не будет.
Вместо этого, Джуно мертва.
Доминион выиграл то сражение, наемники убили его любовь, а тот бледнокожий ублюдок отнял у него руку.
Надежды, которые возлагались на него, давно в прошлом.
Альянс хотел, чтобы он обучил новое поколение джедаев.
Стал символом их собственной версии Ордена.
Но, чему он мог их научить?
Калека, с искусственной рукой, огромным количеством кибернетики в своем теле, который даже не смог спасти свою любимую?
Сколько надежд разбилось всего лишь об одно его решение последовать за Джуно в Миры Таниума?
Видение будущего, которое было у него более десяти лет назад — смерть Эклипс — свершилось.
Как бы он не пытался избежать неблагоприятного финала — итог все равно получился один.
Джуно мертва.
Он стал калекой.
Еще немного, и ему потребуется костюм жизнеобеспечения, вроде того, в котором на всю галактику «прославился» Дарт Вейдер.
Еще месяц назад он являлся самым сильным из джедаев на службе воссозданного Альянса.
Сейчас же Гален стал обычным прислужником, мальчиком на побегушках, вроде как помощником Коты, спешно отозванного с Суллуста на передовую из-за уничтожения сразу двух флотов — в Мирах Таниума и системе Кессель.
Инвалид на службе старика…
Не потеряв своих джедайских умений, он ощущал неопределённость в отношении своего места в Силе.
Кто он вообще такой, раз решил, будто сможет обойти предначертанное энергией, что пронизывает всю сущее?
Да, он мог легко и непринужденно пробудить мощь Тёмной Стороны, но это было уже не то могущество, не тот сокрушительный поток, который он направлял в прошлом.
Гален чувствовал неуверенность в своей способности удержать в себе даже остатки своей мощи под контролем.
Он не в состоянии теперь использовать большую часть своих Силовых приемов с Молниями — потому что для этого необходимы две руки.
Стоит ему пропустить Силу через левую — и все цепи будут просто выжжены, а протез превратится в обузу.
Он и сейчас-то является чем-то вроде пятой ноги банты.
Как не старались лучшие мастера Альянса, «играясь» с материалами и развесовкой, но левая сторона тяготила его.
Это сказалось и на стиле боя.
Сейчас он больше всего похож на раненного зверя, который волочит подбитую ногу.
Сколь многого он мог бы достичь, не вмешайся судьба-злодейка так жестоко и не лиши всего, чем он владел, лишь для того, чтобы воссоздать его заново!
Гален шагал в направлении посадочной палубы.
«Но разве это ходьба?» — задумался он.
Протез изменил баланс его тела.
Центр тяжести смещен влево.
Если не контролировать это, то однажды можно поймать себя на мысли, что ты двигаешься прямиком в левую стену.
Его банально «заносит».
Как корабль, который то и дело теряет один и тот же двигатель из-за скупости своего владельца, что не желает тратить деньги на покупку качественных запчастей к синхронизатору выпускного потока.
Заострённым механическим пальцам не хватало чувствительности, из-за чего Гален должен был практически постоянно прибегать к помощи Силы, чтобы контролировать процесс.
Он прошел уже не один десяток отладок, чтобы исправить дискомфорт новой конечности.
Техники лишь разводили руками — они уверяли, что настроили все так же, как будто у него нет протеза.
Но Гален знал, что есть разница между его настоящей рукой и искусственной поделкой, которой он вынужден пользоваться.
Сколько бы тестов он не проводил, всегда приходил к выводу, что дюрасталевая конечность чувствуется ему как чужая.
Фантомные боли на месте разрушенного плечевого сустава порой сводили его с ума.
Кота предлагал смотреть на протез и другую кибернетику, как на возможность усилить себя.
Да, Гален вполне мог бы отрегулировать металлическую руку так, чтобы она была достаточно сильна, чтобы раздавить металлическую трубу или переломить горло того, кто превратил его в инвалида.
Даже для того, чтобы пробить голову наемника, угнавшего его корабль — еще один, последний весомый якорь, который удерживал Галена в равновесии с прошлой жизнью.
Но для чего?
Сила и так давала ему эту способность, особенно во время приступов ярости, как это уже было ранее.
Даже покалеченный, он был сильнее всех тех джедаев, что стояли на страже Альянса.
Возможно, что даже сильнее Люка Скайуокера и его сестры.
Сильнее Кайла Катарна.
Но проверять это Гален даже не собирался.
А ночные кошмары, от которых он с криком просыпался, будто бы ощущая возвращение своей руки, превратили его сон в испытание.
Он не мог нормально выспаться, потому что каждый раз, стоило
