– Пошевеливайтесь, скоро здесь будет пехота… – от наблюдения за падающей машиной, Даниель вырвал голос лейтенанта. – Нам необходимо укрыться в пещерах…
– Они полетели… там Джим… – бросив свой рюкзак, Даниель подбежала к лейтенанту и указала рукой в сторону дымящейся машины: она медленно снижалась, идя точно по следу, оставленному носовой частью эсминца.
– Я ничего не могу сделать… Всё в руках богов. – сказал Эдон, резко отвернувшись от дымящегося флаера. Взяв Даниель за локоть, он повернул ее в сторону брошенного рюкзака. – Надо уходить, Даниель.
– Да… – отстранённо сказала она и, подхватив рюкзак, побежала в сторону уже собравшейся группы десантников, инженеров, техника и операторов с медперсоналом.
В гору идти было очень тяжело. Помимо двух рюкзаков, Даниель вручили еще бокс с патронами для боевых дройдов, который значительно затруднял передвижение. Сильно мешал шлем от скафандра, висевший с правой стороны на поясе, но надевать его она не решалась, наблюдая, как в них мучаются десантники, нагруженные разным оборудованием. Прислонившись к небольшому деревцу, чтобы отдышаться она пропустила мимо себя боевого дройда, тащившего за собой контейнер с малым полевым генератором.
– Потерпи, ещё немного осталось. – рядом с ней остановился молодой парень с тёмно-зелёной полоской на руках, означающей, что специализация бойца – разведка. – Меня Экзоном зовут.
– Даниель… – на выдохе ответила она, пытаясь восстановить дыхание. – Пойдём, Экзон.
К концу пути она уже, просто мысленно, заставляла свои непослушные ноги передвигаться. Кто-то подталкивал её в спину, потом практически затаскивали в крутой вход в пещеру. Даниель очнулась уже в глубокой пещере, в которой было непривычно светло. Возле стен стояли три небольших прожектора на тонких ножках, в центре пещеры стоял небольшой, около метра в высоту, полевой реактор, переливающийся множеством огоньков.
– Ну, как ты? – спросила Ветона, присев на край, расстеленного под Даниель, спального мешка. Посмотрев на нее, женщина, улыбнувшись, добавила. – К такому марш-броску оказались готовы только десантники.
– А где все? – спросила Даниель, осматривая практически пустую пещеру. Кроме них, в ней находились ещё инженер, заканчивающий настройку полевого реактора, и два десантника.
– На верхних уровнях. – ответила Ветона, тяжело вздохнув. – Работорговцы по нашему следу пошли…
Её прервал сильный взрыв, раздавшийся сверху. Посыпавшаяся с потолка пещеры пыль, сразу начала попадать в нос и рот, раздражая горло. Они успели понять, что произошло, как в пещеру вбежали десантники. Первые два быстро пересекли пещеру и скрылись в соседнем ответвлении. Вторая двойка тащила под руки одного из своих и, алые полосы на его левом боку свидетельствовали, что он ранен. Ветона тут же вскочила со спального мешка Даниель и, подбежав к раненому, быстро начала снимать с него защитный скафандр. Трое десантников втащили еще одного солдата, защитный скафандр которого сильно отличался от скафандров лоросцев. Бросив свою ношу возле дальней стены один из десантников, презрительно глядя на него, сказал.
– Не готовы вы воевать на равных. – он пнул его в бок своим ботинком и, услышав стон, отошел от него.
Даниель уже немного оправилась от тяжелого перехода и сейчас озабоченно осматривалась по сторонам. Еще минуту назад тихая пещера вдруг наполнилась людьми и звуками. Через несколько минут добавился ещё один раненый лоросец и один плененный работорговец. Ветона ловко перевязала раненых и, сделав им несколько инъекций, уложила в спальные мешки, потом, быстро протерев руки специальными салфетками, принялась за осмотр пленных.
Первого взяли без ранений, только немного помяли его, а вот второй, как оказалось, был офицером и, имел ранение в бедро, которое обильно кровоточило. Сильная бледность офицера говорила о большой кровопотере, что грозило ускорить кончину пленного, поэтому позвали лейтенанта Эдона. Лейтенант появился в пещере через минут пять в сопровождении того самого парня, с которым Даниель совсем недавно познакомилась при подъёме на гору. Защитные скафандры обоих были обильно покрыты толстым слоем каменной пыли. Немного задержавшись, Эдон направился к пленным, а Экзон подошёл к растерянной Даниель.
– Мы завалили один из входов в пещеры. – сказал он, присаживаясь на пол рядом с ней. В руках он держал свой шлем, за спиной висела штурмовая винтовка. Повернувшись в сторону пленных, Экзот, с ещё мальчишеской гордостью, сказал. – Мы перехватили один их транспорт, направлявшийся куда-то, больше двух десятков положили, а этих удалось взять живыми. Пойдём, послушаем, что скажут?
– Я лейтенант Эдон. – представился он бледному офицеру работорговцев.
– Лейтенант Дванк, наёмный полк. – тяжело ответил работорговец и, посмотрев на стоявшую за спиной Ветону, сказал. – Мне нужна инъекция, чтобы остановить кровь, и обезболивающее…
– Всё зависит от твоих ответов. – прервал его Эдон и, осмотревшись по сторонам, добавил. – Оставьте нас.
Приказ Эдона услышали все и начали расходиться, возле лейтенанта осталась только Даниель. Какое-то время они мерились взглядами, но потом лейтенант отвернулся и вновь обратился к офицеру Дванку.
– Сколько у вас бойцов, техники и дройдов? Где вы держите рабов. – последнее слово далось ему с трудом.
– Стандартный полк наёмников, принятый в Конфедерации Иштар… – начал говорить офицер, но, застонав, прервался из-за очередного приступа боли. – Шесть тысяч бойцов, сто вездеходов, пятьдесят боевых дройдов, двенадцать флаеров…
– Может дать ему обезболивающее? – спросила Даниель, видя, что офицер потерял сознание от боли.
– Продолжай ты. – сказал Эдон, посмотрев на притихшего рядового. – Где вы держите рабов?
Вопрос численности сильно озадачил Эдона. Наличие на планете целого полка наёмников ощутимо всё усложняло. Здесь им уже оставаться нельзя, следует завтра же отправляться дальше вглубь и искать какие-то безопасные районы. Необходимо срочно установить контакт с лоросцами и начинать их вооружать и обучать, иначе им не продержаться столько времени, рано или поздно противник их задавит…
– В каньоне «скорби»… – еле слышно ответил рядовой, нервно сглатывая слюну. – Там сейчас собрано почти семь тысяч рабов… прокормить большее количество командование там просто не сможет… они ждут транспорт.
– Когда прибудет транспорт? – Эдона интересовало наличие других транспортников: один уже точно не придёт туда. Вот только на уничтоженном большом транспортнике было всего пять тысяч крио-камер, а наёмники держат семь тысяч рабов.
