Бевиин повернул голову, проводя старомодный осмотр - на глаз. Ха, парень был уродлив. По-настоящему - лицо напоминало смятый спидер и было почти таким же грязным. Бевиин подумал, что ему стоит предложить лишний шлем - чтоб не отпугивал собеседников. Но они были так же заняты, как и бармен - изучали пену на пиве, или куски в стаканах воша, становящиеся паром. В таких барах посетители прилагают все усилия, чтобы не посмотреть друг на друга - а то можно получить вибронож в живот. Местный персонал гордился строгими правилами бара, так что Бевиин взял бутылку эля, собираясь распить ее позже; здесь он снимать шлем не собирался.
– Мы - не салон красоты.
Бармен придвинул ему два бутылки, и наемник сунул их в сумку, свисавшую с пояса.
– Видел его раньше?
– Нет.
– Такое лицо не забывается…
От дальней стены бара послышался взрыв женского смеха, и Бевиин заметил женщину-человека и молодую девушку в полном бескар'гам - мандалорианском доспехе - сдвинувшихся за столом; похоже, делились шутками.
– Снова ночь для дам, как я вижу.
– Слушай, мне проблемы не нужны.
– Я их и не планирую.
– Я про них, - бармен добавил к коктейлю последние штрихи. - Ваши женщины могут сходу много чего вытворить.
Бевиин их не узнал. Похоже, они весело проводили время - и не особенно беспокоились о том, что были единственными неработающими женщинами в баре. В этом секторе были небольшие мандалорианские общины, но в "Джаре" собирались наемники, ищущие работу, так что женщины могли приехать откуда угодно. Их броня была темно-красной, со значком в виде черного меча на кирасе - что говорило о принадлежности к одному клану. Похоже, мать и дочь. Шлемы были уложены на пол.
– Воина с Мандалора, - заметил Бевиин, - может испугать только женщина с Мандалора. Позаботься о том, чтобы не забыть про салфетки для них.
Они все еще смеялись, когда он прошел через бар к кабинкам. До ушей Бевиина донеслось слово "верд'готен". Так значит, девушка уже завершила воинское обучение - ей исполнилось тринадцать, совершеннолетие по-мандалориански; ее учили бою в той же степени, что и парней. И празднуют они совершеннолетие… Надо хотя бы поставить им эль, или присоединиться - ойа мандэ! - но сперва следует позаботиться о делах. Может, позже.
Девушка выглядела совсем юной (какой и была), даже если не учитывать непонятный высушенный скальп, свисающий с наплечника; ее вид заставил Горана задуматься - не пора ли ему обзавестись сыном?
Может, позже.
Человек в черном следил за приближением Бевиина, не моргая; толпа расступалась перед наемником без звуков и косых взглядов. Даже гангстеры не собирались рисковать, оскорбляя мандалорианина.
Бевиин проскользнул в кабинку напротив возможного клиента, быстро сдвинув кобуру. Он почувствовал странный металлический запах крови в воздухе - сенсоры исправно доложили. Наверное, в баре недавно случилась драка.
– Я слышал, что ваши люди отменно решают проблемы, - сказал человек. У него были водянистые синие глаза и лицо - похожее на первую попытку скульптора высечь человека из гранита. Без шрамов - просто грубое, жестокое и лишенное какой-либо теплоты.
Бевиин положил руки в перчатках на стол, по обе стороны от стакана с бесцветной жидкостью.
– У меня есть проблема, которую надо решить.
– Я Горан Бевиин. А вы…
– Я думал, наемники благоразумны.
– Благоразумны - но не глупы, - одно дело - сохранять тайну клиента, совсем другое - не знать, с кем имеешь дело. - Вы рискуете, рассказывая мне о своем желании; мне требуется аванс или же достаточно информации, чтобы проверить платежеспособность.
– Ирония судьбы - это говорит человек, скрывающий лицо за шлемом.
– Я мандалорианин, - Бевиин почувствовал движение позади, и сенсоры шлема доложили о женщине в красном доспехе, проходящей мимо кабинок по направлению к уборным. - Обычно для клиентов это наилучшая рекомендация.
Бевиин не мог определить его акцент. Сорок, может, сорок пять лет, и ему не нравится то, что глаз собеседника не видно. Все всегда пытаются проникнуть сквозь визор, скользя взглядом вверх-вниз, туда-сюда, инстинктивно следя за выражением на лице - которого не видно. Иногда это осложняет ведение дел с гуманоидами, более чем с другими расами, - им нужно видеть лицо. И откуда этот парень? Явно не из места, где привыкли к мандо. Это уж точно.
Сбаб, он был похож на мрачный кусок мяса.
А затем человек сделал ошибку - сунул руку под стол.
От всплеска адреналина во рту у Бевиина пересохло; он немедля направил бластер в лицо собеседника; индикатор горел красным, показывая, что заряд полон. Просто рефлекс - из тех, что вырабатываются годами войн, убийств, и вообще выживания. Он даже не думал об этом; просто позволил руке действовать.
Парень мигнул и посмотрел в сторону; но было не похоже, что он волнуется по поводу бластера Бевиина, нацеленного на него. Женщина в красной броне тоже выхватила бластер, и неподвижно стояла, словно ожидая приказа.
Бар замер и посетители демонстрировали, что им совершенно неинтересно, - как и всегда в такие моменты.
– Копании ган, буур'ша? - спросила она. "Нужна помощь, друг?"
Несмотря на недавнюю попойку, она была совершенно трезвой: коричневые заплетены в косу, в карих глазах могли ранее сверкать искорки - но сейчас они были холодными, как у зверя на охоте. Костяшки пальцев правой руки белели под плетением синей татуировки.
Ее нынешняя мишень уставилась на них, пребывая в некотором потрясении.
Бевиин покачал головой:
– Найш а'вор'эй, вод, - Спасибо, сестра, не нужно. - Я просто немного напряжен сейчас.
Два удара сердца - и она спрятала бластер, продолжив путь. Она поддержала словно брата, даже учитывая, что он был ей незнаком. Да, это по-мандалориански.
Бевиин опустил оружие и вновь прислонился к стенке кабины, ожидая ответа.
– Меня зовут Уделен, - сообщил клиент. Судя по голосу, его заинтересовала женщина - он следил за ней, пока она не вышла из поля зрения; напугать его непросто. Уделен вновь перевел взгляд на Бевиина: - Мне нужно кое-кого убрать.
– Надолго?
– Навсегда.
– Долг? Соперничество?
– Вам не нужно этого знать.
– Без деталей я не могу назначить цену.
– Ну хорошо, соперничество.
– Не позаботитесь уточнить?
– Нет.
– Тогда заплатите больше.
– Знакомы с политикой Тер Аббеса?
Бевиин парой миганий включил ВиД шлема и пробежался взглядом по иконкам.
– Тер Аббес, - повторил он. Аудиосистема подхватила слова, переварила их, выбирая информацию из потока баз данных и полицейских архивов, к которым он не должен был иметь доступа.
Мрачная промышленная планета в стороне от Перлемианского торгового маршрута: лихие парни снуют тут и там, но не дотягивает до десятки по хаттской шкале преступности.
