- Да, - вяло выдохнула я.
- Вам нехорошо? - этот вопрос вызвал у меня недоумение.
- С чего вы это взяли?
- Вы бледная и вас шатает, - и столько озабоченности в её глазах. Это смутило.
Я кивнула, не зная, что ей и сказать. Ночная смена у меня вышла жаркой. Клиентов полный зал, ещё и одна из танцовщиц не вышла на работу. Пришлось и в клетке в одних шнурках извиваться, и по залу с тяжёлым разносом, стилизованным под дерево, носиться.
- Девушка, - землянка не успокаивалась, - вам плохо?
- Я просто устала, - улыбнувшись, предельно вежливо ответила я. Мне было странно от того, что я привлекла чьё-то внимание.
- Вам нужно поспать, - не унималась она.
- Конечно, - кивнула я и про себя добавила: "Только не в этой жизни"
- Вы едете домой?
- Эльза, - мужчина попытался увезти свою спутницу, но та сопротивлялась. Всё больше сброда оборачивалось на нас.
- Нет, я еду на работу, а после вернусь на родной Энцелад, заберу дочь с приюта, накормлю и уложу спать. Затем снова пойду на заработки, а вот когда отстою ночную смену, вот тогда я и посплю.
- Но как так?! - теперь она выглядела растерянной.
Это непонятно почему слегка разозлило. Такая наивность была порой опасна, особенно в столь юном возрасте. Хотя, наверное, мы были ровесницами, только она из другого мира.
- Добро пожаловать в систему Сатурна, - моя улыбка стала запредельной. - Как выйдете из вагона, то стазу идите туда, где людно. Рюкзак перевешать на грудь, из задних карманов карты убрать и поменьше восторгов. Вы слишком приметны.
Она замерла, а после невольно глянула на мою руку. И я знаю, чего она там не увидела. Биопаспорта.
Да-да, милая ты говоришь с тем, кого даже не существует.
- Простите, - смущённо пробормотала она.
- Слетайте на Энцелад, - улыбнулась я, чтобы немного сгладить свою резкость, - там всю ближайшую неделю обещают обильное извержение гейзеров на южном полюсе. Это красивое зрелище, особенно если удастся проскочить на челноке через миллионы брызг.
Мужчина, поджав губы, кивнул и, наверное, впервые огляделся. Да, он заметил, какими взглядами их одаривают. У него, похоже, голова работает лучше.
- Но там говорят неспокойная криминальная обстановка, - пробормотал он.
- Враньё. Куда лучше, чем здесь.
- Слетаем?! - оживилась девушка.
- Да, я думаю, оно того стоит, - подтвердил мужчина и, наконец, оттащил свою спутницу в сторону.
Я усмехнулась и снова прижалась лбом к окну.
А я вот хотела хоть раз увидеть зелёную планету. Деревья, цветы, траву, но не на голограммах, а вживую. Ощутить их запах. Наконец, понять, что такое дождь и посчитать, правда ли у радуги семь разноцветных дуг. Несбыточные мечты, но всё же. Хоть разок пусть и нелегально сгонять на Землю с Юлой. Показать малышке этот мир, ну и самой бы глянуть на него одним глазком.
На моём поясе пиликнул дешёвенький планшет. Не снимая его, я развернула сообщение:
"Криста, это мисс Вонг с приюта. Юла выглядит очень бледной, завтракать отказалась. Она обильно потеет. Мне вызывать врача?"
Я вздрогнула.
Казалось бы, такой простой вопрос. Но проблема была в том, что у моей девочки, так же, как и у меня, не было документов. Официально мы никогда не рождались и нигде не регистрировались. Сестра не стала оформлять её. Она, вообще, забила на дочь, как только узнала, что у той больное сердце и нужна будет прорва денег на её лечение.
Она притащила её, завёрнутую в наволочку, мне и скинула на руки. Юла даже мамой меня зовёт.
Я открыла окно ответа и помедлила. Вызывать ли нашего районного врача, который шабашил тем, что принимал нелегалов? Я знала, какую плату за осмотр он заломит. Но у Юлы в последнее время всё чаще случалась отдышка. Даже непродолжительные активные игры приводили к тому, что она часами лежала пластом на кровати.
"Да, мисс Вонг, вызывайте. Я всё оплачу"
Проведя пальцем по тачскрину, крепко зажмурила глаза.
Кажется, у нас снова нет денег.
Что за проклятая жизнь!
Глава 2
Экспресс мягко снижал скорость: над прочными дверями стремительно уменьшались красные цифры. Наконец, засветился ноль, и послышалось характерное шипение.
Вагон разгерметизировался.
Первыми на перрон выпрыгнули туристы и понеслись в сторону билетных терминальных касс, чем весьма позабавили остальных пассажиров.
Вагон медленно пустел.
Выйдя одной из последних на конечной станции, привычно углубилась в доки. Крыши огромных ангаров, подсвеченные отбликами купола, виднелись чуть поодаль от основной орбитальной трассы. Не самый лучший район, но, во всяком случае, здесь тихо. Местные крепко держали эти территории: сюда даже законники не лезли. Как ни странно, но таким, как я, это шло на пользу. Свои работодатели не тронут и залётных не впустят.
Сверху что-то громко лязгнуло, но я даже головы не подняла.
Очередной разваливающийся на ходу портовый погрузчик везёт к нам в док ящики с овощами. Обернувшись, заметила у причала несколько грузовых межпланетных тягачей. Все без опознавательных логотипов.
Пираты да контрабандисты.
Сброд, одним словом.
Свернув меж пустующих ангаров, вышла на нужную линию.
Впереди показалось длинное вытянутое здание, около него замерли три тяжёлых погрузчика. Товар завезли, значит, на спокойную смену можно не рассчитывать.
По мере приближения я заметила и грузчиков. Мужчины о чём-то переговаривались, но стоило мне поравняться с ними, как они умолкли и повернули головы. Я буквально кожей ощутила их неприятные липкие взгляды. Будто они ментально щупали мой зад.
- Красотка, а ты всё хорошеешь, - долетело до меня.
Вульгарно цыкнув, я вытянула руку и показала им всем разом средний палец.
- Ну, малыш, нельзя быть такой недотрогой.
Мой палец шаловливо покачался из стороны в сторону прежде, чем я опустила руку.
- А может, блондиночка, всё же сходит с таким, как я, в бар вечерком.
Я хрюкнула. Нет, ну блондиночке в моём лице всё же придётся в бар переться вечерком, но явно не для того, чтобы пропустить стаканчик.
- Ну, так как? - прилетело мне в спину.
Последний вопрос я проигнорировала. Не то, чтобы мне не нравились эти парни, которых я знала уже больше пяти лет, просто, ловить приличной девушке с ними нечего. Да и неприличной тоже. Почему? Да потому что передо мной стояли четыре здоровых крепких амбала, которых бы с руками и ногами забрал любой корабль, занимающейся и законной, и "серой" деятельностью. И платили бы им не хило, но ведь там нужно работать.
Пахать, потея в три ручья!
Зарабатывать. Вкалывать. Трудиться.
Доказывать, что ты достоин и хорошей зарплаты, и этого места.
А это не про них. Вот совсем.
Куда проще два раза в день груз привести из соседнего дока и препаться за углом часами напролёт, обсуждая и доставая работниц. А что оплата копеечная, так это ерунда. Это не они виноваты, а власти, работодатели, мамка, батька, жена-курица, сосед: короче, кто угодно, только не они.
Пройдя мимо этих работничков, я, остановившись у неприметной высокой ржавой двери, сунула карту-пропуск в специальное отверстие. Она тут же вспыхнула жёлтым и погасла.
Дверь со скрипом отворилась.
Бросив на мужиков мимолётный взгляд, вошла в огромный крытый док.
Здесь ни днём, ни ночью не умолкал гул конвейерной ленты, по которой медленно ползли земные и марсианские овощи и фрукты. Сортировка шла полным ходом: одна работница сменяла другую.
Вонь тут стояла та ещё.
Гниль, сырость и плесень.
Работа у меня была проста и сложна одновременно.
Никакого специального образования не требовалось. Главное, суметь сканировать скринкод с ящика, да различать цвета. Красным маркируют корнеплоды, жёлтым - ягоды, синим - фрукты с деревьев, оранжевым - кочаны, чёрным - бобы, белым - зелень салатную, а всё остальное - это не на мой конвейер.
