Но вот беда, ту Анику, что существовала сейчас, я ненавидела. У неё было будущее, которое она профукала, а у меня нет. Смачно выругавшись себе под нос, я упаковала полный ящик и нажала клавишу смены товара.
По ленте пополз грязный плохо просушенный картофель.
- Да, несправедливо, когда старшей рождается вот такая непутёвая, - словно прочитав мои мысли, выдала напарница. - У меня тоже первый сын дурак дураком, знала бы, сделала документы младшему. Иногда уже сижу и думаю, случить что с Маехом, заберу его доки и отдам Мару.
- Нельзя так, - шепнула я, - не нужно было просто второго рожать. Есть закон, и он гласит: одна семья - один ребёнок. Вот и не нарушайте.
- Да я и не хотела второго. Переболела, цикл черт-те как пошёл. Поняла, что беременная, когда уже пузо появилось. Всё к врачу было некогда сходить. И что делать? -напарница всплеснула руками. - Не к мясникам же этим шкрябаться идти, последнее здоровье там оставлять. Пришлось рожать.
- Предохраняться нужно, - выдохнула я, - и тогда всё будет замечательно.
- Ну, все бы такими умными, как ты, были, - женщина снисходительно улыбнулась. - А что плохого, что сынок у меня меньшой теперь?
- А что хорошего вот в такой жизни?! - я развела руками и тут же подхватила гнилой клубень.
- Ты себе нагребай, - вдруг спохватилась она, - сегодня Ниал на смене. Он не проверяет сумки и коробки. Хоть пожрать домой притащим.
Я оглянулась в сторону узкой металлической двери. Да смена сегодня была лояльная из контрабандистов. Они никогда не зверствовали и делали вид, что не видят, как работники гнильё домой несут.
Взяв коробку, я поставила её перед собой. Теперь все овощи с незначительной порчей шли в неё. Всё экономия. Моя напарница поступила так же.
Разговор на какое-то время сошёл на нет.
Глава 4
Противный писк оповестил меня о том, что на карту упала плата за шестой час работы. Жуя на ходу почерневший банан, я всё оглядывалась на охрану. Мне нужно было отлучиться и добежать до всем известной комнаты, чтобы совершить свои маленькие дела. Но брать десять минут перерыва не улыбалось. Их же вычтут с оплаты.
Но, кажется, сегодня всё было против меня.
- Терпи, Криста, - пробурчала напарница, - скоро у них пересменка. Там, глядишь, по очереди сбегаем.
Я кивнула, хотя у меня уже в ушах булькало.
Скрестив ноги, я нажала на клавишу смены ящиков и проследила, чтобы брюква шла по ленте ровно, не скатываясь с неё.
- Как ты думаешь, куда они всё это отправляют? - женщина, скинув себе в коробку очередной корнеплод, задумчиво уставилась на стену из пластиковых контейнеров, которые нам нужно было ещё перебрать.
- В другие системы, - предположила я, - наши продукты пользуются бешеным спросом, если верить тому, что болтают в новостных визорах на орбитальных экспрессах.
- Эх, судя по тому, что работы у нас прибавляется, живут в тех системах припеваючи. Когда молодой была, кто бы мне мозги вправил. Улетать отсюда нужно было, и варианты переезда же маячили перед глазами. А я всё в пионеров-патриотов играла. Покорение первых городов системы Сатурна, романтика.
- Да вертела бы я ту романтику, - проворчала, глядя на экран управления лентой.
За моей спиной послышались мужские голоса. По взгляду напарницы сообразила, что начальство. Мои руки сами по себе заработали быстрее.
- Вот, смотрите, господин ми Сол, все овощи у нас проходят проверку.
Моя спина выпрямилась и слегка вспотела. Наш начальник цеха — мужик лютый. Засечёт какой брак или уличит в лени, и всё - ещё неделю за бесплатно пахать будешь. И притащился же именно к нашему конвейеру.
- Вижу, но где гарант качества? Мне груз не в соседнюю систему везти, - услышав жёсткий гортанный голос, я прикусила губу. Мужчина, видимо клиент, говорил с сильным акцентом. Скосив взгляд на него, моргнула. Мне показалось, что я увидела хвост. Всё-таки нужно поспать.
Незнакомец прошёлся вперёд и поднял грязный корнеплод с ленты.
Ага, я снова медленно моргнула. Нет, можно ещё не спать.
Хвост действительно присутствовал.
Передо мной буквально в шаге стоял нелюдь. Хотя с человеком в тёмном переулке его спутать было легко. Но всё же, острые кошачьи уши, пятая нервозная конечность и заострённые когти говорили, что это житель иной системы. Правда, я не знала какой. Я, вообще, практически нелюдей не видела. Особенно так близко.
- Сколько это будет храниться в вашем контейнере? - игнорируя наше присутствие, хвостатый уставился немигающе на моего начальника.
- Нюра? - шеф перевёл вопрос на напарницу, тем самым, наконец, напоминая мне, как же её зовут.
- В контейнере класса "А" шесть стандартных земных месяца, - чётко выдала женщина.
- Это, по-вашему... - протянул начальник задумчиво.
- Я знаю, сколько это, - хамовато перебил его нелюдь. - Хорошо, вы меня убедили. Я сделаю основной заказ на вашей базе, но если что не так, я вернусь. И вы будете очень не рады меня видеть.
- Ну что вы, господин ми Сол, зачем же такие слова, - шеф расплылся в фальшивой улыбке.
Чёрные глаза нелюдя зло сверкнули. Хвост застыл в воздухе, только на вид мягкая белая кисточка нервно дёргалась в разные стороны как маячок.
- Я гарантирую, что товар качественный. Он годен для любого использования. Мы существуем в условиях жёсткой конкуренции и плохая репутация для нас губительна, -мой начальник отбросил маску заискивающей вежливости и показал истинное лицо. Бывалый контрабандист за свои слова отвечал всегда. И не допускал, чтобы в работе его завода были сбои и "косяки".
Нелюдь усмехнулся и положил брюкву на место.
- Криста, дайте нашему гостю чистую салфетку.
Услышав голос шефа, я, не думая, вытащила личное полотенце и протянула ему. Взяв из рук тряпку, хвостатый оценивающе прошёлся по моей фигуре и задержал взгляд на лице. Чёрные глаза с горизонтальным зрачком немного напугали. На губах мужчины скользнула
похабная улыбочка, от которой у меня руки зачесались. Только вот показать ему неприличный жест в присутствии шефа - это то же самое, что подписаться под приказом об увольнении.
- Пройдёмте дальше, господин ми Сол, я покажу вам весь каталог нашего товара. Небрежно бросив в мою коробку с овощами полотенце, нелюдь двинулся вальяжной походкой в соседнее помещение.
- Вот же...
- Тихо, - мгновенно осадила меня Нюра, - мы не знаем, какой у него слух.
Рот я захлопнула, и своё мнение об этом индивидууме оставила при себе.
- А кто это, вообще? - тихо поинтересовалась, когда мужчины скрылись в соседнем цехе.
- Да, кто его знает, мужик с хвостом, - выдала очевидную вещь напарница, - эдакая помесь брутала и котика.
- Ага, два в комплекте для скучающих старых дев, - брякнула я.
- Точно, днём как котик, ночью мужичок, - подхватила мысль Нюра.
- А представь, если такая "киска" гадить начнёт, - моё настроение приподнялось.
Повисла пауза, и разразился громкий беззаботный смех, при этом хохотали не только мы, но и женщины с трёх соседних лент.
- А я бы не отказалась от такого хвоста, - выдала одна из работниц, - шикарный же мужик. Знать бы в какой системе такие водятся?!
- И что бы ты сделала?
- Да себя в контейнер упаковала и переправила туда, - обсуждение захватило все конвейеры.
- Хорошая идея, если что я с тобой!
Минут пять цех гудел. Каждая женщина высказалась по поводу того, чтобы она делала, кабы у неё был хвостатый мужик в безграничном доступе.
- Понравился ушастый-то? - шепнула Нюра, когда галдёж стих.
- Внешне вроде ничего такой, а вот характерец сразу видно, что поганый, - поделилась я своим первым впечатлением.
- Так это издержки природы - совершенства не бывает, - напарница зыркнула взглядом в соседний отсек, где наш необычный клиент делал заказ. - Ты бы глазки ему построила, что ли. А вдруг бы заинтересовался. Того глядишь, и забрал бы с собой.
