Министр покачал головой:
- Да, Ирина Антоновна, они производят оружие. Да, оружием убивают людей, но всё равно Вень-И остается в глазах международного права гражданской целью. Они частные лица – не держат армии, не контролируют систем, подчиняются законам Альянса на своих объектах и так далее. Точно так же как наши верфи и заводы подчиняются нашим законам.
- Но нашим оружием торговцев не сбивают, Василий Юрьевич! Террористам и отморозкам мы эсминцы не продаем. Вэнь просто не может не знать, для чего используется по крайней мере часть его техники – и этого на мой взгляд достаточно, чтобы сделать его вполне справедливой добычей.
Рехгази скривился:
- Ирина Антоновна, я понимаю, о чем вы говорите и, положа руку на сердце, я с вами абсолютно согласен. То, что позволяют себе корпорации и картели Коалиции зачастую аморально и жестоко по любым меркам, но мы должны думать о том, как наши действия выглядят со стороны. Мы не можем просто взять и нанести такой удар по частной корпорации – это будет аукаться в наших отношениях ещё сотню лет.
Лицо долго молчавшего Каполева вдруг стало отрешенным, и он почесал большим пальцем подбородок.
- Если только этот удар будем наносить мы сами.
- Поясните, - повернулся к нему Рехгази.
- Ну, я согласен с вами, господин министр – риск проведения военной операции при таком раскладе неоправданно велик – но почему? Потому что как бы я не прятал концы в воду, круги на ней все равно выдадут тот факт, что что-то затевается и постфактум укажут на источник. Даже при идеальном исполнении, Евростаг будет прекрасно знать в кого тыкать пальцем. Но что если мы поступим по-другому? Что если мы сделаем военную операцию частью большего плана, нет не плана даже… что если эта операция произойдет пока в самой компании начнется серьёзный кризис управления? Вы знаете, как это у них бывает – толпа директоров вгрызается друг другу в глотки, извлекается самый неожиданный компромат и уничтожается куча документов – кто в таком случае заметит исчезновение одной, пусть и крупной, станции? А если и заметит, разве не спишет его на последствия внутренних дрязг?
Волкова уставилась на Каполева с нескрываемым удивлением – оказаться с ним по одну сторону баррикады она явно не ожидала. Да и министр, справедливости ради, не мог сходу предъявить изъянов к этой идее. Кроме, возможно одного:
- И во сколько нам обойдется такой кризис?
- Ну, мы конечно потеряем агентуру в самой корпорации, да и кое-кого из соседних картелей придется отзывать, но в целом потери будут не столь существенны, особенно учитывая, что Вэнь-и скорее всего такого кризиса просто не переживет.
Министр откинулся в кресле и задумался. Наконец он медленно кивнул:
- Должен признать, мне нравится. И вы правы, Герман Юрьевич: при таком раскладе наши руки будут чисты настолько, насколько это возможно. Вопрос в том, сможете ли вы провернуть подобную затею?
- Я не вижу особых проблем. Опрокинуть более старый, более крупный картель, запустивший свои щупальца в политику так, что на их концах оказались ведущие лидеры правящих партий у нас бы, однозначно не вышло, но Вэнь-и – компания молодая и её влияние на этой арене минимально.
Рехгази положил руки на стол и прикрыл глаза.
- Хорошо, через сколько вы сможете предоставить более-менее подробный план?
- Через неделю. Реализовать его скорее всего получится в течении полугода.
- А сколько вам надо времени для сбора своей эскадры, Ирина Антоновна?
- Два месяца. Три, если у “Истры” возникнут проблемы с логистикой.
- Что ж, значит при самом плохом раскладе – не более года… Что ж, - Рехгази глубоко вздохнул, - я поддерживаю эту операцию. Предоставьте мне все необходимые сведения и подготовьте планы в течении следующего месяца.
Глава 1
Демократическая Коалиция Лемани стала первой официально признанной Старой Землёй державой внешнего пояса. Канцлер Раймонд Бейнц вошёл в историю как человек, положивший начало новому государству, заключив союзный договор между Федерацией Кэвилла и Демократической Республикой Гессен-Тюрингии. Подписание состоялось на нейтральной на тот момент планете Лемань. После принятия в свой состав графств Авалона Коалиция оформила принятое сейчас политическое устройство, с этого же момента отсчитывается новая эра летоисчисления – After Reunion (AR). В дальнейшем Коалиция ещё несколько раз расширялась за счёт вновь открытых нейтральных миров “Южного пограничья”.
(…) Традиционные правящие органы Коалиции – двухпалатный парламент Евростаг и кабинет министров с избираемым каждые десять стандартных лет канцлером. Каждая из планетных систем, входящих в альянс «постоянных членов», представлена в верхней палате двумя депутатами. Количество депутатов в нижней палате определяется согласно индексу EOPR (Economy Output and Population Rating), и обычно составляет от одного до семи представителей. На данный момент на правах постоянных членов в Альянс входит 35 систем, кроме того имеется пять систем, ожидающих получения статуса постоянных в течение следующих пятидесяти лет и 34 протектората.
(…) Основной доход системы Альянса получают от торговли с системами Старой Земли, в среднем он составляет 37 процентов внутреннего валового продукта Альянса, включая перепродажу полученных у Старой Земли товаров иным торговым партнёрам. 24 процента приносит торговля товарами собственного производства.
(…) На данный момент Альянс имеет хорошие отношения со стремительно расширяющимся Поднебесной Империей, и традиционно плохие на грани холодной войны с Союзом Российских Систем. Также остаются достаточно напряжёнными отношения с Аушвицким Кайзеррейхом. С последней сверхдержавой человеческой расы Сёгунатом Ниппон имеет несколько охладевшие нейтральные отношения из-за военного переворота 122 года, превратившего конституционную империю Ниппон в Сёгунат.
(…) На данный момент в Альянсе проживает свыше 500 миллиардов человек со средним уровнем жизни в 75 единиц APR, самым высоким в обитаемом космосе.
Выдержки из Systaema Britanika, сетевого адаптивного информсервиса.
Пространство исказилось, размывая свет звёзд, и в трёхмерном космосе соткались шесть силуэтов кораблей. Пара мгновений, чтобы определить своё положение, перестроение. Взгляду неискушенного наблюдателя их движение показалось бы хаотичным, но на замершем в гравитационной тени одного из планетоидов крейсере неискушенных не держали.
- Зафиксирован переход. Точно по плану, шкип, – голос офицера связи разнёсся по замершему в ожидании мостику.
- Полдела сделано. И где наша поддержка? – хмуро поинтересовался грузноватый капитан. Он постоянно одергивал форменный китель, словно не привык его носить.
- Сигнал по шифрованному каналу. Зуб даю, наниматель.
- Выводи.
На голографическом дисплее высветился прямоугольник окна связи, картинка на нём представляла собой мусорную рябь: звонивший предпочел остаться неизвестным.
- Вы могли бы уже прекратить свои игры, Беовульф. Здесь нет посторонних.
- Мои игры не ваша забота, Беннет, - пропущенный через модулятор голос, - сейчас вас должна беспокоить только прибывшая в систему эскадра.
- Её вижу, но где поддержка?
- Будет. Как только представите план атаки.
- Выслан полчаса назад.
- Проговорите.
Капитан взъерошил ежик седых волос, привел мысли в порядок.
- Мы выходим под прикрытием астероидного облака и становимся на курс 335, что выведет нас на цель с востока, тридцать градусов к эклиптике. Идём след в след, чтобы запутать гравитационные сенсоры врага, и начинаем атаку с массированного ракетного залпа по второму кораблю эскадры. Дальше по обстоятельствам. Экзамен окончен?
- Да, - ехидный тон капитана не достиг цели, - подключаю Муспель к вашим системам.
- Регистрирую подключение к оружейным системам. Шкип, у нас шестнадцать независимых ракетных модулей!
