Под днищем нашего облегченного крейсера был еще один небольшой. Но юркий корабль, космический истребитель. Только ни на кого нападать мы не собирались, именно на нем мы должны были уносить ноги. И в этом смертельном деле нам должна была помочь усовершенствованная технология Щит-2.
Я толкнула люк, соединяющий крейсер и наш истребитель устойчивым гофрированным туннелем. Вскоре мы уже застегивали ремни безопасности в нашей «шлюпке спасения».
И к моменту, когда обстрел завершился, силовое поле крейсера угасло, а асторцы начали брать судно штурмом, мы оторвались от поверхности корабля. Дело за малым. Осталось вернуться.
Глава 2
Пятью часами ранее
— Что здесь происходит? Почему мой двор похож на руины? Дорогой, если ты сейчас же не остановишь нашего внука и… кто там с ним, то я клянусь космосом, выгоню весь твой военный штаб к чертовой матери из моего дома. Ты, в конце концов, ушел на пенсию! Но продолжаешь воевать! Хватит! Жизни нет! Я терпела все это, потому что понимала тебя. Но ты изволил допустить полное уничтожение моего любимого сада и редких кустов роз, что я с таким трудом выращиваю, — монолог воинственно настроенной женщины в возрасте одетой в легкий цветочный сарафан, в перчатках и секатором в руке, был прерван не ее супругом, который молча наблюдал, облокотившись на периллы особняка, а громким ревом одного из драконов. Не такого большого, как первый, но явно серьезно настроенного.
У него были длинный, гибкий хвост больше похожий на змеиный и крылья, что служили не только способом передвижения в воздухе, но еще и грозным оружием. Острые смертоносные когти на пиках крыльев так и норовили задеть своего старшего сородича. Тот пока еще уклонялся, но скорость явно была выше у более младшего дракона. Потому как тот помогал себе теми самыми наростами на крыльях перемещаться по земле. Странная помесь виверны и дракона соединилась в чертах молодой, но сильной особи. Даже цвет шкуры был не иссини черный, а с зеленоватым отливом, какой присущ вивернам. Его позвоночник украшали костяные наросты, каждый раз встававшие дыбом при очередном молниеносном броске.
— Чему ты улыбаешься? Мало мне было всю молодость ждать тебя из очередных рейдов, так ты и на пенсии продолжаешь жить войной. Я ухожу! — женщина отшвырнула от себя садовый секатор, который теперь ей не понадобится, ведь сад безвозвратно стерт с лица земли. Туда же полетели перчатки. Только развернуться она не успела, как была поймана крепкими руками генерала. Тот развернул супругу к себе спиной, прижал к огромной мощной груди.
— Посмотри на них. Ты ведь всегда переживала за Рида, о том, как сложилась его жизнь. Так посмотри. Этот бой отца и сына, — с гордостью в голосе произнес генерал. — Первый оборот нашего правнука.
Женщина замерла не в силах поверить в происходящее.
— У Рида есть… сын? — женщина даже не пыталась скрыть сильнейшее волнение, что оказали на нее слова супруга. — Но как такое может быть? И почему он так не похож на вас?
— Потому что другой и его… мать тоже другая.
— И где же она? Почему мы не знали ничего об этом ребенке? — беспокойство прорывалось в каждом слове пожилой, но весьма привлекательной женщины. Генерал еще крепче сжал в объятиях свою супругу. Он слышал как заполошно билось ее сердце.
— Я пока и сам не понял как так вышло.
— Но это точно наш правнук?
— Стоит тебе его увидеть, как все сомнения отпадут сами собой, поверь. Вылитый я в юности, — не без гордости подметил генерал. — Только вот…
— Что? — волнение захлестнуло женщину еще сильнее. — Говори, не томи! — женщина хотела развернуться, но руки супруга не дали.
— Мы могли его потерять так и не узнав о его существовании. Но, слава космосу, его матерью оказался наш лучший агент. Иначе бы…
— Какой кошмар! Так где она? Таркс!
— Она на последнем задании. И больше ее никто не побеспокоит. Обещаю, — серьезно проговорил генерал. Сомневаться в его словах точно не стоило.
— Мог бы и не отправлять ее никуда, — проворчала шокированная женщина.
— Не мог. Ни тогда когда верных людей по пальцам перечесть и ни тогда когда лучших пилотов и того меньше.
— Снова это ваша война. Неужели она не закончится никогда.
— Только перейдёт на уровень подковерных игр. Сама знаешь, что фаза активных действий всегда понятна и враг перед тобой стоит, не скрываясь. А вот когда все ублюдки прячутся по углам намного сложнее выиграть. Они так и норовят ударить исподтишка. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы во всем разобраться и… уйти на пенсию.
— Не ругайся. У нас теперь есть правнук, — легкий толчок локтем в бок настиг генерала.
— Не думай, что он маленький. Наверняка слышал и похуже слова. Парню уже двадцать лет.
— Так много…
— Да.
— Но почему мы не знали? Я не понимаю.
— Тут слишком много вопросов. А главное, имел место заговор. И это тогда, когда враг дышит нам в спину. Кто-то решил избавиться от нашей надежды на светлое будущее, руководствуясь личными мотивами, когда каждая жизнь будущего воина важна для Системы. Я и знать не знал этой ситуации.
— О чем ты?
— Пойдём, я покажу тебе. У меня сохранилась запись допроса.
Супружеская пара ушла, так и не прервав драку драконов. Да и не было в этом смысла. Никто из них смертельно ранен не был. Да и Рид не допустит этого. А драка в истинной форме как раз поможет спустить пар мужчинам и прийти к взаимопониманию.
Ни генерал Тракс ни его супруга уже не увидели, как запнулся молодой дракон. Как припал на живот, как развернулся молниеносно и вместо того, чтобы атаковать соперника, ловко уходящего от атак смеска виверны и дракона, начал рыть землю в центре раскуроченного лапами ранее ухоженного двора. А когда натолкнулся на техническую шахту, в которую вполне мог пролезть человек, замер. Даже сам не заметил, как обратился, возвращаясь в человеческую ипостась и уже собрался спрыгнуть туда, как был остановлен твердой мужской рукой. Рид взирал в полыхающие надеждой глаза Алекса. Кивнул ему и отступил. Прыжок, и курсант скрылся в шахте, следом за ним гибкой тенью скользнул командор. А уже спустя десяток минут мужчины смотрели на подземный гараж, в котором вполне могло расположиться пара звездных кораблей.
Пока Алекс крутил головой и вел носом, ориентируясь на слишком яркое обоняние, и пытался вычленить среди запахов мазута, железа, смазки и прочей технической гадости запах своей матери, в грудь ударился куль с формой. Снова желтой. Алекс скривился. Но молча влез в робу. Обернулся в поисках отца.
Рид уже стоял в неприметной комнате, дверь в которую бесшумно открылась при его приближении, считав данные командора. Мужчина тоже был в желтой робе. Алекс приблизился к монитору. Кадр замер на одном моменте, когда тонкая, гибкая фигурка, затянутая в серебристый костюм с балаклавой, скользнула внутрь. Даже то, что лица не было видно, не дало усомниться Риду в том, что это Айрис. Казалось, он узнает ее из тысячи.
— Она жива… — облегченно сорвалось с губ Алекса.
— Да.
— Но куда отправилась. Без меня.
— Я знаю кто точно будет знать ответы на наши вопросы. Пошли, — Рид направился на выход из подземного гаража. Только не тем путем, каким они попали сюда, а с помощью другого.
Глава 3
Две гибкие, но сильные фигуры по-военному быстро преодолели расстояние, разделяющее их от ответов на вопросы. За все это время мужчины больше не проронили ни слова. На их пути попадались люди, но никто не рискнул остановить их.
Командор без стука распахнул дверь кабинета и прошел вперед. От экрана монитора оторвалась его бабушка. А дед генерал стоял за высокой спинкой стула. Для него появление обоих родственников не было секретом. Он еще на подходе уловил их приближение, как и то насколько четко они чеканили шаг.
Рид посторонился, Алекс прошел следом. Женщина, которую звали Ирида, внимательно следила за парнем. Она ловила каждое его скупое и раздраженное движение, всматривалась в его лицо. Ее супруг был прав. Такого сложно не заметить. Казалось, даже если парень потеряет документы опознать его можно будет и без них. Сразу видно чья кровь в его венах. Просто копия ее супруга в молодости. Надо же каковы бывают выверты судьбы и генетики.
